太子刚刚转身离去，皇后便迈着缓慢的步伐徐徐走来。她优雅地伸出玉手，轻轻地拿起放置在一旁、尚带着些许温热的精致帕子，然后温柔地凑近皇上，开始小心翼翼地为他擦拭脸庞。
此时的皇上微微眯起双眼，他忍不住咳嗽了几声。那声音虽然不大，却在寂静的宫殿里显得格外清晰。
“你……也应该知道吧？”皇上的语气低沉而又充满疑虑，仿佛隐藏着无数无法言说的秘密和心事。
这个突如其来的问题让皇后手中的动作猛地一顿，一丝惊讶在她美丽的眼眸中一闪而过。不过很快，她就恢复了平静，轻声问道：“皇上，您在说什么？臣妾不太明白。”
皇上抬起头，脸上浮现出一抹冷冷的笑容，那笑声中透露出无尽的苍凉和无奈：“罢了，随你们去吧！朕落到如今这般田地，或许也是报应！你退下吧，去把王石叫来侍奉朕。”说完，他便重新闭上了眼睛，似乎不愿再多看皇后一眼。
然而，皇后并没有听从皇上的旨意，她手上的动作依旧没有停下，反而加快了速度，继续轻柔地擦拭着皇上的脸颊。同时，她不甘心地反驳道：“皇上，臣妾尽心尽力地伺候您，难道还比不上那个奴才吗？”
听到这话，皇上原本略显灰败的眼睛突然睁开，一道犀利如剑的目光直直地射向皇后。皇后被这突如其来的注视吓得浑身一颤，手中的帕子险些掉落。
“朕还没死呢！你这贱妇，给朕滚出去！”皇上怒喝一声，那吼声犹如惊雷一般在宫殿内回荡。
两人自结为夫妻至今已有二十余个年头，这漫长岁月里，皇上虽性情暴戾且为人虚伪，可二人终究是结发夫妻，多年的相处间自然还是存有那么几分真情实意的。然而像今日这般，皇上毫不留情地痛斥自己，于皇后而言却尚属首次。
皇后心中犹如打翻了五味瓶一般不是滋味儿，她深深地知晓皇上此时正在怨恨着自己。只见她那美丽的眼眸中渐渐升腾起一层薄薄的水雾，宛如清晨湖面上弥漫的雾气般朦胧迷离。随后，皇后缓缓地放下手中的帕子，动作优雅而端庄地向皇上行礼道：“皇上切莫为此事而动怒伤身，臣妾退下就是了。”
言罢，皇后转身朝着门口走去。每一步都似有千斤重，仿佛脚下踩着的并非寻常地面而是荆棘满布之路。待行至门口时，皇后停下脚步，轻轻地吸了吸鼻子，努力平复一下自己有些紊乱的心绪后，方才转头看向一旁候着的王石，缓声道：“王总管，皇上唤你进去伺候。”
王石闻听此言，赶忙弯下腰来应道：“是，皇后娘娘。”他恭恭敬敬地目送皇后离去之后，这才深吸一口气，迈着小步匆匆走进殿内去侍奉皇上。
皇上那原本就显得浑浊不堪的双眼缓缓转动起来，目光中流露出一抹难以掩饰的哀怨之色。他用略带颤抖的声音说道：“王石啊，如今这偌大的皇宫之中，朕身边真正值得信赖的人恐怕也就唯有你一人了。”说罢，他轻轻地叹了口气。
听到皇上这番话，王石心中一紧，连忙双膝跪地，恭敬地回答道：“皇上切莫如此多思多虑，您龙体一定会逐渐康复的，请一定要保重身体啊！”然而，皇上却只是微微摇了摇头，然后缓缓闭上了眼睛，口中喃喃自语道：“呵呵……不会了，朕心里清楚，怕是时日无多了。”
与此同时，在远离皇宫喧嚣的一处温泉别院中，任暮云和叶若菡正相互依偎在一起。周围一片宁静祥和，地龙里炭火的噼啪声，满满的温暖与惬意。任暮云温柔地将手伸进叶若菡如丝般柔顺的秀发当中，轻轻把玩着她的发丝，嘴角挂着满足而幸福的微笑。他轻声感慨道：“像这样安静宁和、无忧无虑的美好时光，真的仿佛是从上天那里偷偷借来的一般。”
他微微俯下身去，轻柔地将嘴唇覆盖在叶若菡那如樱桃般娇嫩欲滴的红唇之上，轻轻地吮吸、辗转厮磨。叶若菡则仰起那张白皙如玉的面庞，热情地回应着他的亲吻。此时的任暮云，一只手渐渐地沿着叶若菡纤细的腰肢缓缓上移，最后落在她柔软的后背上，温柔而又细腻地轻抚着。
正当两人完全沉醉在这激情似火的热吻之中时，忽然，一阵清晰可闻的脚步声如同疾风骤雨一般由远处迅速逼近。叶若菡猛地一惊，慌乱之下连忙想要用力挣脱出任暮云温暖有力的怀抱。然而，任暮云紧紧拥抱着她，丝毫没有松手的意思，反而只是稍稍侧过头，目光冷冽地朝着脚步声传来的方向望去。来者是巳探！只见巳探满脸惊愕之色，仿佛看到了什么不该看的场景一般，匆忙低下了头，不敢再多瞧一眼。
直到这时，任暮云方才不紧不慢地松开了怀中娇羞不已的叶若菡。此刻的叶若菡早已面红耳赤，犹如熟透的苹果一般诱人。她娇嗔地狠狠瞪了任暮云一眼，似乎在责怪他刚才的举动太过孟浪。不过，任暮云却对此毫不在意，心情依旧格外愉悦，嘴角甚至还不自觉地挂上了一抹淡淡的微笑。
叶若菡匆匆整理好有些凌乱的衣裳，然后站到一旁。任暮云轻咳一声，恢复了往日里的沉稳与威严，开口问道：“何事如此心急？”巳探深吸一口气，定了定神，神色严肃地回答道：“启禀王爷，刚刚收到辰探传来的一份密报，事关重大，属下实在不敢有片刻耽搁，故而前来禀报。”
任暮云心中一动，他深知辰探的情报定然非同小可，而且很可能与当今圣上和太子有所关联。
他微微抬手，示意巳探将消息呈上，巳探双手恭敬地捧着一张纸条，缓步走到任暮云面前。
任暮云伸手接过那张纸条，轻轻展开。上面寥寥数语却让他心头一震：“皇上已知晓太子害他，如今皇上已然认命。”他凝视着纸条上的字迹，沉默片刻后，突然扯动嘴角，露出一抹似有若无的笑容，轻声自语道：“真是一出好戏啊！子弑父，父竟然选择妥协……”
说完，他抬起头来，目光落在巳探身上。巳探被那锐利的眼神看得有些不自在，不禁低下头去。任暮云微微一笑，说道：“你还在这里做什么？下去吧。”
巳探如梦初醒，意识到自己在此多留确实不妥，连忙躬身行礼，恭声道：“属下告退。”随后便迅速退出了书房，只留下任暮云一人陷入沉思之中。