姜隐跟随宫婢提步迈过半膝高的门槛，石榴红裙旖旎扫过，直至殿中央。
殿内龙涎香缥缈不定，一如她内心如翻江倒海不得安宁。
她知道，此行凶险万分，稍有不慎，她与余佑安便会万劫不复。
皇后位高权重，颖嫔腹中又有“龙种”，自己一个小小侯府夫人，如何能与她们抗衡？
但她只能与虎谋皮，余佑安与侯府，甚至连她自己都被他们搅进了这个局中，难以避让。
她深吸一口气，努力让自己保持镇定，看着高高在上，倾身斜倚在凤榻上的闭目养神的皇后，轻提裙摆跪下行礼：“臣妇参见皇后。”
皇后缓缓睁眼，目光凌厉地扫过姜隐，语气中带着一丝不屑与幸灾乐祸：“安国夫人这么快就来见本宫，可是事情已经查清楚了？”
没有皇后出言，姜隐不能起身。她干脆一屁股跪坐了下来，看着皇后不卑不亢道：“唉，臣妇查到些事儿，难以定夺，恐怕还需皇后出面。”
她抬头看着皇后，话语之中虽透露着些许为难，但笑容却太过明艳，让皇后上扬的唇角有些挂不住，目光落在姜隐裙摆处的缠枝莲纹上。
“哦，是何事让你如此为难，且说来听听。”皇后的嗓音里似掺着寒冰，令人胆寒。
姜隐头回独当一面，与皇后这样的人周旋，心中胆战不已，却还是直起腰身，迎向皇后打量的目光。
“颖嫔也是个可怜人，入宫后不受陛下宠爱，许久才能见一回圣颜。昔日她未入宫前，曾有一位谈婚论嫁的如意郎君，本以为进宫之后，就是此生无缘了。”
“谁知数月前，因缘际会之下，他们二人得以再次得以相见，那位郎君善解人意，又对颖嫔情深义重，好得掏心掏肺，令她深陷其中难以自拔。”
皇后挑眉，突然笑了起来：“莫不是这位郎君，就是余侯吧。”
姜隐摇摇头：“皇后娘娘掌管中宫，应该知道余侯想见颖嫔并不容易，也就一年之中的大小宴席，有些颖嫔还不能出席，若那郎君真是余侯，他们根本遇不上。”
皇后闻言，神色微变，似乎也联想到了什么。
她一人掌管后宫，外男轻易不得入内宫，却仍有宫嫔在她的眼皮子底下与男子有了私情，按理就是她这个皇后失职。
“那你的意思，颖嫔的奸夫另有其人？”皇后的食指轻撑着额侧，歪着脑袋看着她。
姜隐点点头：“不错，而且，颖嫔已有了两个月的身孕。”
皇后坐直身子，啪的一声拍在凤座的把手上，随手将一旁桌案上的茶盏扫落在地：“她好大的胆子，敢秽乱后宫，来人，来人。”
她叫嚷着，从殿外跑进来两个内侍，姜隐见状，忙出声：“娘娘，且等臣妇之言。”
皇后冷冷地看向她，满眼愤怒：“你想说什么？”
“娘娘，如今陛下让臣妇查明此事，皇后此时不宜动怒，而且颖嫔腹中孩子的父亲身份有些……”
姜隐欲言又止，看向殿中的宫婢内侍。
皇后忍下怒火，挥袖屏退宫婢内侍。
“是谁？”
姜隐的手从衣袖中伸了出来，摊开手，掌心之中是一枚小巧玲珑的私印。
“臣妇逼问了颖嫔许久，以她孩子和男子的性命相挟，她才给了臣妇那男子赠予她的信物，一枚他的私印。”
皇后瞳孔骤缩，脸色瞬间变了。
她虽坐在上位，但自个儿儿子的东西她一眼就认出来了，双手不由紧攥成拳，心中已将颖嫔撕咬了千百遍。
姜隐观皇后神情，便知她已经知道了颖嫔的奸夫正是自己的儿子。
谁能想到，她千辛万苦地将后宫筑得跟牢笼一般，偏生她的儿子坏了她的努力，还留下了把柄。
皇后沉默不语，姜隐明白她此时心里只怕已经想了千万种如何灭颖嫔口的法子，包括那个未出世的孩子。
虽说，姜隐也觉得那个孩子留不得，但颖嫔是无辜的，至少她不能不明不白又悄无声息地消失在这个皇宫里。
“娘娘，陛下若知晓了孩子之事，只怕会让颖嫔生下孩子，届时滴血验亲，这个男人定然跑不了。”
姜隐看着皇后阴冷的笑容，晓得她也不会让颖嫔顺利生下这个孩子。
“可若在事情未明之前，颖嫔若有个闪失，这孩子早早夭折，那便是皇后娘娘您的责任，只会让您与陛下又生嫌隙。”
皇后目光闪烁，紧紧盯着她，良久才开口：“那你觉得应该如何？”
姜隐微微一笑：“陛下龙虎精神，到如今的年岁还能让妃嫔怀上龙嗣，他定然高兴。只是颖嫔素来体弱，怕是这孩子……”
皇后定定地看着姜隐，思绪翻涌间，不知想了多少个法子来对付姜隐。
自然，她也可以用皇后之尊压制她，强行取回证据，只是颖嫔之事是陛下下令彻查，且姜隐身边有太后的人跟着，只怕她查到的东西，太后也知道。
所以，眼下她不能对姜隐下手。
“娘娘乃一国之母，慎王又是娘娘嫡出之子，宅心仁厚，日后定是肩负家国大事之人。余侯对陛下忠心耿耿，日后也定能成为慎王殿下的助力。”
姜隐说着，伸手缓缓将一块滑在自己身侧的茶盏碎片拾起。
边缘尖厉，刺破指腹，殷红的血丝在白瓷的映衬下，显得异常刺眼。
她看了眼伤口，抬头目光柔柔地看着皇后：“臣妇笨拙，却也想与皇后娘娘学学，将侯府打理妥当，成为夫君的贤内助，还想请娘娘倾囊相授呢。”
她说着，一手提裙起身，一手捧着私印，快迈莲步上前，将私印放在了皇后手边的桌案上，复又退到了方才的位置站着。
皇后看着那板私印，只觉胸口不上不下地憋着一口气。
她知道，这是姜隐以退为进的说辞，但她将私印交还给了自己，可见她的信心，难保她还留有后招。
皇后虽然心中不甘，但她不得不忍下。
毕竟方才跟在姜隐身边的，是深受太后喜爱的宫婢佩兰，太后让那个丫头跟着，怕也是另有目的，或许就是为了敲打自己。
思虑再三，皇后拂袖，拿宽袖覆住了那枚私印，显然是承了姜隐的情。
“既然你已查明了事情的真相，那便与本宫一同去回禀陛下吧，也好还余侯一个清白。”
姜隐松了一口气，她知道自己赌赢了，如此，她和余佑安暂时可以性命无忧了。
她心中激动，面上却不动声色，恭敬地应道：“臣妇遵命。”