花厅内，烛火轻颤，驱散了黑暗，将四周的景物都映得暖黄一片。
姜隐手捧着茶盏，吸取着透过杯壁散出来的暖意。
萧自楠的目光随着芳云的离开投向门口的方向，久久愣神，直到他们的身影消失不见，他才缓缓收回了视线，转而落在垂首的姜隐身上。
他的眼神扫过姜隐，继而落在她身旁的余佑安身上，眼神里带着一种郑重的托付和恳切：“三郎，弟妹。”
姜隐闻声抬头，定定地看着萧自楠，捧着茶盏的手也缩了回来，紧握成拳。
萧自楠看着他们，声音低沉而隐忍：“我此生已决意不再娶妻，宣哥儿……承蒙弟妹悉心照料，视如己出，此恩我难以回报。”
他说着，停了下来，似乎在斟酌着字句，而姜隐的心也提到了顶点。
萧自楠决定不再娶妻，那宣哥儿便成了他这辈子唯一的孩子，萧家唯一的后人，那他势必要回到萧府的，可她又该怎么跟宣哥儿说呢？
“在下有个不情之请，恳请弟妹再费心几年，继续教养宣哥儿，待他再长大些，懂事些了……便让他认我做个义父，也算是尽了我与他的父子之缘。”
这番话，与其说是商议，不如说是一个父亲最深切的恳求，为自己的孩子寻得的最好出路。
厅内一时寂静无声，姜隐只听得到自己剧烈的心跳声。
他这个意思，是不打算将宣哥儿要回去了？只认他做义父，那宣哥儿这辈子都要姓余了，那他们萧家岂不是到了这一辈就后继无人了？
姜隐虽舍不得宣哥儿，但也不忍心抢了人家的孩子，让人家的族谱到了萧自楠这一段就没了啊，这种事她可做不出来。
她抬起头，迎上萧自楠那双带着期盼的眼睛，也没有立刻回答，指尖在袖中悄然收紧：“萧统领言重了，宣哥儿乖巧，我很喜欢，莫说再养几年，便是养一辈子我也愿意。”
一旁的余佑安转头看向她，旁边的萧自闲一脸的欲言又止，她又怎会不知他们几人的心思。
“不过……”她话锋一转，“宣哥儿终归是你的孩子，我迟早有一日是要告诉他实情的，所以，让他认你做义父，只怕他日后也不肯的。”
一时间，三个男人都怔住了，埋头沉思起来。
的确，这事要想做得漂亮，确实很难，毕竟京中官宦之家几乎都知道宣哥儿是兴安侯的长子，且还是记在主母名下的嫡长子。
那么，如何让他成为萧家人，除了向天下人言明实情，一时间还当真想不到别的法子。
姜隐看了三人一眼，叹了口气：“我出嫁前，名声也不好，在京中素来有个恶女的名头，所以，我倒也不介意再做一回恶人。”
听了这话，三人不解地看向她，听着她继续说道：“待宣哥儿懂事了，便将她过继给萧统领便是了，外头人说起，就说是我姜隐心胸狭窄，容不得侯爷外室之子承袭爵位。”
“将宣哥儿过继给你，一来他可以承袭你的爵位，二来我的阿满便是名正言顺的嫡出，日后便能承袭侯爷的爵位，旁人也信服，左右这善妒不容人的名声我也担得起。”
她的话语干脆利落，带着点破罐子破摔的爽利，却字字句句都在为宣哥儿回归萧家铺路，而将最难听的骂名独自揽下。
余佑安喉头微动，看着妻子故作轻松的笑容，心疼如潮水般地涌上。
萧自闲神情激动，又带着难以置信的错愕，一旁萧自楠的神色更是复杂难言。
姜隐见他们一声不吭的，挑了挑眉，带着一股子不容置疑的语气说道：“怎么，我这法子不好吗？”
“这，如此也太委屈弟妹了。”
萧自楠心里连连称好，但这个法子对姜隐的名声实在有损，虽然她嘴里说着不在乎，但她毕竟是为了宣哥儿和萧家做出的牺牲，叫他如何还得清这份恩情。
“有什么委屈的，我倒觉得这法子挺好的，要不然，还当真要被你们萧家的孩子夺了我家侯爷的爵位呢。”姜隐挑眉，笑着说道，“好了，便这么决定了。”
说话间，她站了起来，正色地看着萧自楠：“我来之前还想着，倘若你要即刻将宣哥儿接回来，我该怎么劝你。”
“同宣哥儿相伴了这么久，我还着实舍不得，便是将人送回来了，我还要担心你照顾不好他，如今，咱们也都放心了，时候不早了，我们也该回去了。”
余佑安忙随着姜隐起身，夫妻二人向萧家两兄弟道了别，便离开了。
回到侯府，已是月上中天。
宣哥儿被乳母抱去安睡，夫妻二人洗漱之后，便一前一后回到了内室。
他转头，见姜隐正站在落地鹤形灯台前剪烛心，于是走到她身后，伸出手圈住了她的腰肢：“委屈你了，阿隐，为我，为宣哥儿，一直是你在牺牲。”
她放下手里的剪子，放松身子靠在他宽厚温暖的胸膛上，感受着他沉稳的心跳声，紧绷了一个晚上的神经才稍稍松懈下来。
她闭上眼，轻轻舒了口气，再睁开时，眼底带着一丝精明的亮光：“说什么傻话呢，我不委屈，毕竟这笔买卖，我可不亏。”
她转过身，仰头看着他，唇角弯起一个狡黠的弧度：“你想想，宣哥儿是我一手带大，情分自不必说，待他将来承袭了定国公的爵位，我好歹也能算是定国公的义母吧。”
“再加上咱们的阿满，我养大的两个孩子都有爵位，到时我可威风了，这便宜，我占大了。”
余佑安被她这“市侩”的算计模样逗得低笑出声，心中的郁结也似乎消减了些许，忍不住刮了下她的鼻尖：“你呀！”
姜隐笑着，退出了他的怀抱，慢步走到床榻旁，冲着他招了招手。
他走了过去，在她身侧坐下，看着她微微转过身来，拧着秀眉道：“说起来，我总觉得赵盛谋逆这事儿，从头到尾都透着股说不出的古怪。”
余佑安神色一肃：“何处古怪？”
“陛下……很古怪。”她的手下意识地拉着他的衣袖绞着，“那可是谋逆，是动摇国本、十恶不赦的大罪，按理说，陛下绝不可能轻易放过赵盛。”
“可他一直拖了这么久，直到咱们拿出赵盛的罪证，陛下才将他贬为庶人。而赵盛逃脱后，陛下虽震怒，可后续呢，雷声大雨点小，后来更是将追捕的重任，交给了刚刚清洗冤屈的萧自楠。”
她抬眼，直视着余佑安的眼睛：“你想想，萧自楠在此事中是什么身份。”