就在苏尘于洞府中全力闭关、冲击练气巅峰之时，数百里外的落霞山脉深处——
层林尽染，霞光氤氲，本应是一处灵气自然浓郁的修炼胜地，此刻却被一层肉眼难辨的灰雾悄然笼罩。
山林深处，两道身影踏空而立，皆着宽袖道袍，身躯虽挺拔威严，但身上却被一股似雾非雾的灰色灵障所遮蔽，哪怕是以神识探视，也难以窥得其真容。
其中一人低声开口，声音沉稳中带着一丝迟疑：
“齐师兄……我们真的要这般做吗？”
“若是惊扰到那位——引得落霞妖皇震怒，届时妖潮再起，我谷内上下弟子，只怕又要死伤惨重。”
他抬头看向那片山脉深处，眼中不自觉露出一抹不忍之色，“要不，我们就此作罢吧……”
话未说完，另一人已猛地转身，声音冷厉如剑：
“吕师弟。”
“你可是掌门，怎能如此优柔寡断？”
他目光透过雾气，望向前方层叠山岭，语气带着一丝难掩的迫切与执着：
“我这次假借闭关之名，悄然离宗多时，不惜代价远跨万里从西边购得这破阵‘秘宝’——虽只能动用一次，但足以斩杀那头畜生。”
“你我若是再不搏一把……此生怕是永无望元婴之境。”
“吕师弟，你莫非忘了，数百年前我宗是什么模样？！”
“如今处处受制于人。那三家压在头上，现在连突破元婴的苗头都要压住。”
“若无大的乱象，我们如何浑水摸鱼，他们如何可能容得我们重立山门威势？”
“只有这南境乱了——他们顾不上，你我……方能趁势冲破桎梏！”
他的声音越说越冷，语气中满是痛恨。
吕师弟脸色一变，终究还是叹息一声，神情中充满挣扎与沉沉不安。
“齐师兄……若真出了大事，妖皇动怒，我们……”
“已经没有回头路了。”齐姓修士声音低沉如铁，“更何况也不用那么悲观，合七宗之力，就算那落霞妖皇通天的手段也能挡得住。”
吕师弟沉默了。
片刻后，他什么也没再说，只是轻轻一拂袖袍，化作一道青灰遁光，消散于云端。
……
三年后，听剑峰上。
苏尘睁开了双眼，体内灵力周转流畅，一丝不乱，气息稳稳停驻于练气九层。
他长身而起，衣袍翻动间，体内剑意微震，如水波涟漪般扩散开去，虽已极力压制，仍隐有几分无形锋芒。
“算算时日，已有三年。”
他望向洞府外昏明交替的天光，低声道：“加上玄渊界的一年……我已闭关四年了。”
“果然，修仙界终究与玄渊界不同，这里讲究法力积累、丹元沉凝，没有捷径可走。”
“但好在，我的路，一直都走得极稳。”
他手中一动，灵光浮现，一道枚传讯符从阵法外缓缓飘入掌中，正是封阳剑尊所留，显然有要事商议。
紧接着，另有一排传讯符鱼贯而至。
大多来自李淮安，一如既往，言辞简单，每半年一次，从未间断。
【“苏兄出关了吗？兄弟我已经练气九层了。”】
【“这一年突然爆发了兽朝，众弟子被派去清剿，我被派去炼丹……不用上前线，算是后期。”】
【“你出关了记得回我消息，大概率你我兄弟二人能在战场上披靡。”】
……
苏尘拂过那些讯息，嘴角微扬，露出少见的温和笑意。
“这家伙……还是老样子。”
然而下一则消息，却让他脸色陡然一变。
苏尘缓缓握紧手中传讯符，目光凝重。
不过通过李淮安传递的消息，据说此次兽潮规模极大，南境七宗全部都派出了修士抵御，练气期只在最外围清扫一些漏掉的练气期妖兽，筑基期修士才是主力，宗内除了留下一些维持基本运转的筑基修士，别的筑基修士几乎全都派了出去。
苏尘想到这里面色凝重，大约猜到了师尊封阳找他大概也是为了说这事情，紧接着便迅速飞向了听剑峰主殿去拜见封阳。
……
苏尘一路飞掠而至，未等通传，殿门已自开，灵光一卷将他引入其中。
主殿内香木为梁，玉石为基，封阳端坐主位，面容清冷，双目微闭。
他似早已知晓苏尘到来，只是在苏尘步入殿中那一刻，才缓缓睁眼。
“闭关四年，你总算出关了。”
封阳的声音一如既往平静，但却带着一丝少有的疲惫。
苏尘躬身行礼：
“弟子见过师尊。”
“闭关期间，多谢师尊护持静地。”
封阳摆了摆手，示意不必多礼，随即沉声道：
“想来有李家那小子传递消息，你也知道了吧——南境大乱，兽潮爆发，已非一地小患。”
“我们悬剑谷作为七宗之一，此次兽潮爆发责无旁贷，宗内大半筑基都已被调派，练气期唯有你这些内门核心弟子尚未参战。”
他目光扫过苏尘，神识微动，微微点头：
“练气九层，确实不错。有望在三十岁之前冲击筑基了。”
“若我所料不差……你此番出关，便是为筑基而来？”
苏尘坦然道：
“正是。”
“弟子想来请问师尊，如何从宗内兑换筑基丹。”
封阳闻言，微微点头，似是早有预料。
他负手而立，缓声开口：
“宗内弟子想兑换筑基丹，正常有两种途径。”
“一是以灵石购买，需一万枚下品灵石；二是以宗门贡献点兑换，仅需八千点。”
“若是附属家族、外门下属势力的人，想从我们宗门获取一枚筑基丹……那价就更高了，少说也要一万五千灵石，甚至还要额外提交材料作为担保。”
他转身看向苏尘，语气不急不缓：
“所以——宗门对内弟子，其实还是不薄。”
苏尘心下点头，低声应道：“弟子明白。”
封阳又道：“不过，这也只是普通下品筑基丹的行情。”
“若想求中品、甚至上品筑基丹，所需灵石翻倍不止。”
“尤其上品丹药，往往一出炉就被哄抢。”
他说到这里，语气微顿，眼中浮现一丝深意：
“不过——”
“这一次的兽潮，倒是给你带来了些机缘。”
“你可知道，筑基丹中所需的主材‘筑灵花’，虽稀有，但也可被妖丹替代？”
苏尘一怔，旋即道：“二阶妖兽的妖丹？”
封阳点头，目光凝重：
“正是。”
“前线已有一年战事不断，一众宗门修士所斩二阶妖兽数量极多，宗内炼丹阁近期几乎日夜炼丹，供需一度达到了新高。”
“你来的不是时候，但也恰好是时候。”
“我还听说——你们苏家，也因前线有功，成功兑换了一枚筑基丹。”
“你可先去炼丹阁问问消息。”
“如若灵石不够——”他看着苏尘，语气微沉却不无关怀，“……可来找我借。”
“你终归是要上战场的，突破筑基之后，哪怕只是筑基初期，也能保命多一分，杀敌有余力。”
苏尘闻言，郑重拱手一礼，沉声道：
“弟子……谢过师尊厚爱。”