陈默的手指在方向盘上轻轻敲击，眼睛紧盯着后视镜。康天乐蜷缩在后座，用纱布紧紧按住侧腹的伤口，鲜血正不断渗出，在纱布上晕开一朵朵暗红的花。他们身后，三辆黑色SUV如恶犬般紧追不舍，车灯在戈壁滩的晨雾中划出三道冰冷的光痕。
“天乐，把包里的信号干扰器打开。”陈默的声音冷静得像是结了冰的湖水，他猛地打方向盘，越野车在沙丘间划出一道深深的车辙。后视镜里，为首的SUV突然失控，一头栽进沙坑，车顶的机枪炮塔还在疯狂旋转，吐出的子弹在他们车边激起串串沙雾。
康天乐咬着牙，从战术背包里摸出那个烟盒大小的装置。他的指尖触到装置表面的刻痕——那是上周在难民营救小女孩时，孩子用指甲划下的歪歪扭扭的“谢”字。电流声滋啦响起，车载导航屏幕突然雪花乱闪，追击者的雷达频段被成功干扰。
“前面是废弃的石油钻井平台。”陈默突然急刹，轮胎在沙地上犁出半人高的沙墙。远处，锈迹斑斑的井架如巨人的残骸般矗立，金属支架间缠绕着褪色的警示带，在风里发出凄厉的尖啸。康天乐瞥见副驾驶座下露出的半截文件袋，里面装着他们冒死从人贩据点带出的硬盘——那里面有整个跨境贩卖网络的加密名单，还有三天前刚标注的“新货源”坐标。
枪声突然从左侧传来，车窗玻璃应声而碎。陈默猛打方向盘，越野车腾空跃过一道沙梁，底盘刮擦到岩石的刺耳声响让康天乐脊椎发寒。他摸到腰间的手枪，却发现弹匣早已在昨晚的突围中打空。后视镜里，第二辆SUV已经追近，车顶站着个戴黑色头巾的男人，肩扛火箭筒的轮廓在晨光中格外狰狞。
“抓紧！”陈默突然换挡，越野车如脱缰野马般冲向钻井平台的环形栈桥。生锈的铁板在车轮下发出不堪重负的呻吟，右侧就是深达百米的废弃井洞，洞口结着薄冰，泛着幽蓝的光。康天乐看见追击者的车灯在井壁上投下巨大的阴影，像极了童年噩梦里的怪物。
火箭弹的尖啸声从后方逼近的瞬间，陈默猛踩油门。越野车腾空而起的刹那，康天乐看见那枚拖着尾焰的弹头正正击中栈桥中央，金属断裂的巨响中，他们的车擦着飞溅的钢板碎片掠过，后轮悬在半空空转，最终在另一侧的沙地上重重着陆。
“他们用的是黑市军火。”康天乐扯下浸透血迹的纱布，撕成条带固定在伤口上，“昨天截获的通讯里提到的‘沙漠玫瑰’，可能就是这批恐怖分子的代号。”他忽然注意到陈默握着方向盘的手在发抖，这才发现对方左肩上插着半块弹片，迷彩服早已被鲜血浸透。
手机在此时震动，加密频道跳出一串乱码。陈默单手解密，脸色瞬间铁青：“总署传来消息，人贩集团和恐怖分子在边境交易的‘新货源’，是三百名被注射了神经毒素的儿童。”他猛踩刹车，车窗外，废弃的钻井控制塔里突然涌出数十个黑影，枪口的红点在两人身上跳动。
康天乐摸到口袋里的微型定位器，那是今早趁乱塞给难民车队向导的。他与陈默对视一眼，同时伸手按住座椅下的暗格——里面是两管抑制剂，本是为任务失败时准备的。远处，恐怖分子的装甲车碾过沙堆，车顶的白旗上印着猩红的弯刀图案，正是三个月前血洗难民营的那伙人。
“这次任务后，该给家里寄张照片了。”陈默扯下染血的狗牌，用袖口擦了擦上面的编号，露出半枚被磨得发亮的硬币——那是他女儿满月时放在襁褓里的。康天乐摸出贴身藏着的银十字架，这是他在缅甸救过的老神父临终前塞给他的。远处传来直升机的轰鸣，他知道，总署的支援至少还要二十分钟。
当第一颗催泪瓦斯撞破车窗时，陈默突然笑了。他想起出发前上司说的话：“你们的名字不会出现在任何勋章上，但边境的风会记得。”康天乐将硬盘塞进防爆腰带，用染血的手指在车窗上画了个箭头——那是指向难民营的方向。两人同时推开车门，枪声与风沙同时灌进耳道，他们的身影很快消失在钻井平台错综复杂的钢架之间，像两滴融入夜色的鲜血。
而在百公里外的沙漠深处，某个地下实验室的冷柜里，三百支贴有“沙漠玫瑰”标签的试管正在轻轻晃动，淡绿色的液体中，隐约可见细小的dNA链在游动。通风管道里，一只沾着沙子的甲虫爬过墙角的涂鸦——那是某个被注射了毒素的孩子，用指甲刻下的歪歪扭扭的“妈妈”。