“皇宫实在太凶险了。”
出宫回府的马车上，戚氏心有余悸道。
“猫挥一爪子，竟能带走一条人命。回头我得回文渊侯府看望一下母亲，谢她当年不曾送我入宫之恩。”
真要入了宫，以她这豆腐脑子，绝对活不过三天。
冯清岁哭笑不得。
她将头上簪着的姚黄拔下来，笑道：“其实那只猫原本要扑我的。”
戚氏：“！！！”
“怎么回事？这朵花被人做了手脚？”
冯清岁点点头。
随即将自己如何发现花朵染了药水，如何去更衣室浸泡花朵，将药水收集到随身携带的药瓶里，如何让五花趁她和芍药聊天之时，把药水悄悄洒到芍药裙摆上，一五一十和她说了。
“我也不知这药水作何用途，只是想着以其人之身还治其人之道罢了。”
她柔声道。
“待看见那白猫追着那位掌事姑姑跑，才晓得这药是用来诱猫发狂的，那猫爪应该涂了见血封喉的药剂，才会一爪子就抓死人。”
戚氏目瞪口呆。
半晌过后，她双手合十，念了两句“阿弥陀佛”。
“幸好你机灵，不然……”
她一阵后怕。
又气愤。
“我们和皇后无冤无仇，她居然对你下毒手！真是丧心病狂！”
冯清岁垂眸，敛去眸中神色，淡淡道：“是啊，与她无冤无仇的人，她都能赶尽杀绝，哪里还有一点人性。”
戚氏抓起她的一双手，紧紧握住。
“这事不能就这么算了，她这次害你不成，下次说不定还要下杀手，只有千日做贼，没有千日防贼的，咱们不能放过她。”
冯清岁心尖倏地一烫，似有暖流涌过。
戚氏这么软的性子，能说出这样的话，可见真的把她当成自己人看待，想要护她周全。
“嗯，不能放过她。”她笑道，“咱们回府就让二爷参她。”
戚氏重重点头。
纪长卿下朝回府，去慈安堂给戚氏请安，听说这事，都不用她开口，就沉了脸色。
“我会让她付出代价的。”
养出太子这种祸害，不思悔改还助纣为虐，她这皇后之位，早该让出来了。
他立刻回房，写了整整三张奏折，历数前荣昌侯府各项罪名，又把“在安国寺为民祈福”的赵必翔狠狠批了一顿。
末了写道：“中宫外戚多行不义，前太子无才无德，实乃母仪无方之过，如此德不配位，岂堪为天下妇人表率？陛下当废黜中宫，以安社稷！”
翌日早朝，他出列启奏，言辞激愤。
引得朝臣面面相觑，不知发生了何等大事，竟让素来老成沉稳的丞相如此失态。
皇帝昨日从向他哭诉自己的爱宠遭人设计的六公主口中，得知白猫杀人一事，明白个中必有蹊跷。
只是负责饲养白猫的宫人投了井，内务府断了线索，查不下去。
纪长卿突然强烈要求废后，莫不是昨日那杀局是奔着纪府内眷而去，只是阴差阳错，反而让皇后那掌事宫女自食其果？
皇后如今是泥菩萨过河，自身难保，竟还有心思害别人？
他心头一阵厌烦。
但眼下还不是废后的时候，他沉着脸回了句：“此事容后再议。”便听起了下一个奏折。
纪长卿拧眉。
皇帝此举实在反常。
韩家和太子都闹到这个地步了，他还不肯废后，到底图什么？
吴贵妃所在宫殿，六公主问出了同样问题。
“母妃，父皇怎么还不废了皇后，将您扶正？他不是最宠您吗？太子都出家了，他还留着皇后做什么。”
吴贵妃淡淡道：“皇后在位一天，其他人就都是妃子，谁也别想上位。他只是想让皇后占着后位而已。”
六公主还是不明白：“皇后占着后位对他有什么好处？”
“谁知道呢。”吴贵妃自嘲道，“也许是觉得我们这些赝品都不配为后吧。”
赝品？
六公主还要再问，吴贵妃却岔开了话题。
“我和你三哥的事都不用你操心，你好好做你父皇的贴心棉袄就好，记住，不争，乃大争。”
“我们已经占尽优势，只要别轻举妄动，该我们的，一样都不会少。”
六公主点点头：“我听您的。”
“来，尝尝御膳房刚送来的点心。”
“好！”
相比贵妃宫里的其乐融融，皇后宫中就没有那么太平了。
芍药是皇后从荣昌侯府带进宫里的，陪着她度过了二十多年时光，她曾以为，直到自己寿终正寝，芍药也会在身边守着。
谁知……
“贱人！”
她攥着芍药给她绣的香囊，眼里红得要滴下血来。
“我绝饶不了你！”
竭力平复心绪后，她坐到书案前。
宫女欲上前为她研墨，她挥挥手，“本宫自己来。”
而后注水入砚，拿起墨锭，慢慢研磨。
直磨到心头不剩半点情绪，方润笔醒毫，蘸墨提笔，用科举考场所用的台阁体在裁切好的纸条上写下几行小字。
待笔墨晾干后，卷起纸条，塞入细竹筒，绑到鸽腿上放飞。
白鸽飞入一处寻常人家。
半夜，这处人家掠出一道黑影。
黑影在鳞次栉比的房屋暗处穿梭，抵达一座大宅院，悄无声息地将一张纸条放到屋主枕边。
离去前，朝地面掷了一枚钱币。
“叮——”
男人从梦中惊醒。
下意识偏头看向帐外。
壁角燃着一盏小灯，影影绰绰地透着微光。
万物静寂，理应不到四更。
他收回视线，一张纸条猝然映入眼帘。
“！”
他抓起纸条，掀开床帐查看，才看清内容，便觉全身血液逆流。
“怎么了？”
枕边人也醒了过来，迷糊问道。
他一把攥住纸条，若无其事道：“我去一下净房，你继续睡吧，天色尚早。”
枕边人合眼，呼吸很快均匀起来。
他轻手轻脚地下了床榻，披上外衣，走出寝室，往外院书房走去。
进了书房，他走到里卧，掀开地毯，拉开露出来的三尺见方的一扇木门，举着油灯，走进地下阶梯。
而后一路走到另一处阶梯，上了阶梯后推开顶门出来。
“吓我一跳。”一道女声响起，“怎么这个时候来找我？我刚还以为闹鬼。”
男人将手中攥着的纸条递给她，“我们的事，暴露了。”