皇帝顿住脚步，转过身来。
“皇后，朕给过你很多次机会。”
他沉声道。
“太子失德，虐杀幼童，朕没有废你。”
“瑞凤会作乱，太子潜逃，朕也没有废你。”
“永宁视人命如草芥，碾压平民，家暴驸马，朕还是没有废你。”
“朕看在一日夫妻百日恩的份上，屡屡对你网开一面，可你是如何待朕的？”
“那面绣屏，从抬出凤仪宫，到呈送于朕，只有凤仪宫之人经手，你如今却想告诉朕，那只骷髅头和你没有瓜葛？”
“你执掌后宫多年，会连自己的宫人都管束不住，让人有机可乘，在你献给朕的寿礼里做手脚？”
“朕在你眼里，连三岁小儿都不如？”
“皇后，你实在太让朕失望了。”
他垂首看着皇后，脸上满是看陌生人的疏离。
皇后泪如雨下：“陛下，您待臣妾一片真情，臣妾待您何尝不是？这么多年的夫妻恩情，臣妾日夜铭刻在心，如何会在寿礼做手脚？”
“臣妾冤枉啊！”
皇帝眼底掠过一丝嘲讽。
“冤枉？太子寝宫搜出‘孩儿灯’时，你也喊冤枉，你们母子爱这等阴邪之物爱得如此深沉，叫朕如何信你？”
他冷冷地瞥了眼皇后，转过身去，大踏步离开。
皇后立在原地，心一寸一寸凉下去。
夏蝉“吱呀吱呀”地在枝头叫唤，她却感受不到丝毫热意，只觉满目萧索，仿佛置身于冰天雪地。
但寒意仅侵袭了片刻，她便清醒过来。
快步朝凤仪宫走去。
凤仪宫有太多东西需要处理，她得赶在废后旨意下来之前，将它们安排妥当。
然而，还是迟了一步。
她刚赶至凤仪宫门，便见秉笔太监郑公公手持圣旨，站在门口。
“……皇后韩氏，不思柔嘉维则，反行鬼蜮之谋，于绣屏暗藏厌胜之术，以贺寿为名，行诅咒之实。”
“天道昭昭，岂容魍魉？”
“今决：褫夺皇后册宝，废为庶人；迁居芳华殿，非死不能出；母族三代不得科举……”
宣完旨，郑公公收起制书。
“来人，送韩庶人去芳华殿。”
韩缚雪咬紧牙关：“公公，且容本……妾身回宫收拾些许衣物，再前往芳华殿。”
郑公公面无表情。
“凤仪宫中衣物，皆是皇后品级，庶人不得僭越，芳华殿已为韩庶人配备衣服被褥，无需忧虑。”
韩缚雪唯有朝惶然立在不远处的宫人使了个眼色。
——藏起信鸽。
宫人怔怔看着她，也不知看明白没有。
郑公公带来的内侍已然上前，要强行扭送她离开。
“本……我会自己走。”
韩缚雪漠然转身，朝位于皇宫最偏院角落的芳华殿，也即冷宫走去。
太子被废后，她曾来芳华殿看过他。
不曾想，如今轮到自己住进来。
这里的布置，简陋得如同僧寮，除了桌椅床榻，被褥枕头和几套素衣，连个多余的茶盏都没有。
若非身上饰品尚在，她连拿来贿赂宫人，打听凤仪宫的本钱都没有。
但探听到的，也是坏消息。
凤仪宫所有宫人都被没入掖庭，宫内一应物品，全部收入内库。
她精心伺养的那笼信鸽，已被送去御膳房，成了某些贪图口腹之欲的内侍的盘中餐。
虽说她在其他宫里埋了不少钉子，但后宫奴婢，惯会见风使舵，如今见她落难，不背主另投就算好了。
休想指望他们卖命奔走。
她只能靠自己。
在床榻上思索了一整宿后，她沉沉睡去，下午方醒。
喉咙干渴得厉害，她舔了舔嘴唇，没有饮用宫人送进来的茶水，也没有吃其送来的饭菜。
而是拿戴在耳上的红宝石，和宫人换了几只生鸡蛋。
强忍着恶心，将蛋液吞吃入腹。
而后拆了麻布制的灰黄床帐，拿到屋外刮擦污泥墙灰，直弄得乌漆嘛黑才停手。
期间看守殿门的宫人进来看了两眼，用看疯子一样的眼神看她。
她没有理会。
回房又睡了两个时辰，估摸着已是半夜。
走到殿门处，轻声唤道：“我有点饿，可以弄点东西给我吃吗？”
宫人睡得正香，被她打断，正要怒骂，听见她道：“我拿手上的玉镯来换。”
怒气顿消。
手往门缝一伸，便要接玉镯。
她轻声道：“玉镯有点紧，我取不下来，麻烦你帮忙取一下。”
宫人不疑有他，开了门锁，走进殿里，却没看到韩缚雪。
正要寻人，脑后忽然袭来剧痛，旋即不省人事。
她除了宫人身上衣物鞋履饰物，将人拖到内殿，塞了一团破布到宫人口中。
拔出头上金簪，杀了宫人。
随后换上宫人衣物，打扮成宫人模样，带着乌漆嘛黑的床帐，悄然离开芳华殿。
在后宫深居了二十多年，她熟悉这里的每一个角落，轻而易举就找到了净军的粪车。
净军专司宫厕清扫、夜香收集。
收集的夜香装进木桶，覆上柴草，盖上木盖后，将由粪车运到京郊，售予粪夫。
途径宫门时，侍卫虽会掀盖盘查，但夜香滂臭，不会细查，只粗略看一眼。
只要她忍得住腌臜，定能瞒天过海。
她瞅准时机，趁净军进院装夜香，搬了个空桶到已经装了夜香的木桶旁边。
而后忍着恶臭，带上稻草和床帐，钻进粪桶，拉上桶盖。
粪桶有半人多高，躲在里头，须得蜷缩成一团。
她艰难地将稻草覆在床帐上，又将床帐覆在自己头被上，咬紧牙关，静静等候。
等了大概一刻钟，净军装完粪便，抬粪出来，将所有粪桶搬上车，驾往宫门。
侍卫检查时，她屏息凝气，完全不敢呼吸。
生怕被察觉异常。
好在她的运气还不错，侍卫只微微掀起桶盖扫了一眼，便立刻放下。
她一颗心落回原处。
粪车从宫门到郊外，行驶了近一个时辰。
每时每刻于她而言，都跟酷刑无异。
但想到即将迎来的胜利，她一次次咬紧牙关，强忍下去。
终于，粪车停了下来。
她被搬到地上。
粪车离去。
她攥紧拳头，听见粪夫倒了两桶粪入粪池，而后随寻他有事的家人离开。
这才动了动僵硬的手脚，推开桶盖，抬起头来。
刚吸了一口新鲜空气，头顶传来一句：“娘娘真是能忍常人所不能忍，受常人所不能受，实在令人钦佩。”