少年成才
吴承恩家祖籍安东，即淮安市的涟水县，元末明初迁居当时淮安河下，至吴承恩已五代。
吴承恩小时候勤奋好学，一目十行，过目成诵。精于绘画，擅长书法，爱好填词度曲，对围棋也很精通，还喜欢收藏名人的书画法帖。少年时代就因为文才出众而在故乡出了名，受到人们的赏识。《淮安府志》载吴承恩“性敏而多慧，博览群书，为诗文下笔立成”。
读书求仕
明嘉靖八年（1529年），吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。其时他搜求的奇闻已“贮满胸中”，并且有了创作的打算。
嘉靖十年（1531年），吴承恩来到南京的江南贡院参加乡试，但不幸名落孙山。
嘉靖十一年（1532年），吴承恩带着失意的心情陪父亲外出游历[5]。
嘉靖十三年（1534年），吴承恩再次来南京考试，又一次落第而归[6]。
嘉靖十六年（1537年），吴承恩又来到南京考试，同样又是败北。
嘉靖二十一年（1542年），吴承恩完成了《西游记》初稿。
嘉靖二十八年（1549年），吴承恩来到南京国子监读书[7]。
官宦生涯
嘉靖二十九年（1550年），吴承恩人到中年才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上。
嘉靖三十年（1551年），吴承恩接任河南新野知县。在任期间，修建行台察院，尊经阁，增修儒学，表彰贞节，并修建水利设施。
吴承恩雕像(3)嘉靖三十二年（1553年），周游湖南新化（古梅山）卖文写书为生。
嘉靖三十四年（1555年），小股倭寇深入到明朝腹地，甚至袭扰南京。吴承恩想投笔从戎，参军抗倭，不过并未成行[5]。
嘉靖三十五年（1556年），由于母老家贫，吴承恩担任浙江长兴县丞，常与友人朱曰藩豪饮，寄趣于诗酒之间，和嘉靖状元沈坤、诗人徐中行有往来[8]。
嘉靖三十六年（1557年），吴承恩任潞安府（今山西长治）通判。
嘉靖三十七年（1558年），终因受人诬告，回到家乡归隐。
嘉靖三十九年（1560年），任浙江长兴县丞，常与友人朱曰藩豪饮，寄趣于诗酒之间，和嘉靖状元沈坤，诗人徐中行有往来。终因与长官不谐，受人诬告，“拂袖而归”。
隆庆二年（1568年），吴承恩任蕲州荆王府纪善[9]。
着力写作
五十岁左右写了《西游记》的前十几回，后来因故中断了多年。辞官离任回到故里后，隆庆四年（1570年）开始着力撰写《西游记》。长篇小说《西游记》
万历元年（1573年），吴承恩完成《西游记》的撰写（万历二十年出版）。
吴承恩晚年放浪诗酒，约万历十年（1582年），贫老以终[10][11][12]。
2主要作品
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吴承恩代表作为长篇小说《西游记》[13]，另着词集《花草新编》及短篇小说集《禹鼎志》（《禹鼎记》）等，大多散佚。诗作有《海鹤蟠桃篇》《春晓邑斋作》《杨柳青》《长兴作》《秋兴》《金陵客窗对雪》《田吴承恩诗文集笺校园即事》《桃源图》《堤上》《舟行》《题沈青门寄画海棠用东坡定惠院韵》等。词作有《点绛唇》《浣溪沙》《如梦令》《西江月》《满江红》等。散曲作品有《沉醉东风》《醉太平》《水仙子》《驻云飞》《梁洲序》《满庭芳》等。
吴承恩诗文，有后人辑集的《射阳先生存稿》四卷存世，包括诗一卷，散文三卷，卷四末附小词三十八首。另有《续稿》一卷[14][11]。
出版图书
《西游记》（全二册）
2004年8月，人民文学出版社出版，《西游记》主要描写的是孙悟空保唐僧西天取经，历经九九八十一难的故事[15]。
《吴承恩诗文集笺校》
1991年5月，上海古籍出版社出版[16]。
《吴承恩诗文集》
1959年3月，中华书局出版社出版[17]。吴承恩诗文集
3主要成就
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