独立的院落内，气氛压抑。
黑袍军精锐无声地布下岗哨，将内外隔绝。
正厅内，烛火摇曳。
许琅卸下披风，露出内里沾染风尘的劲装。
牛大力如同困兽般在厅内烦躁地踱步，巨斧在地板上拖出刺耳的声响。
张定方则站在窗边，警惕地观察着外面的动静。
“公爷！咱们就这么忍了？！”
牛大力终于憋不住，猛地停下脚步，声音因为压抑的愤怒而嘶哑，“那姓窦的狗东西占了咱们的城，换了咱们的旗，现在还想打咱们马的主意！”
“魏无忌那小子也不知道被他弄到哪里去了，咱们辛辛苦苦从草原弄回来的马，难道就这么便宜了他？”
“俺老牛咽不下这口气！”
许琅没有说话，而是走到桌案旁，提起冰冷的茶壶，给自己倒了一杯凉水，一饮而尽。
“咽不下，也得咽！”
他放下茶杯继续说道：“窦纶奉旨而来，手握大义名分，我们此刻若公然对抗，便是抗旨，是造反！”
“这样无疑是正中太子下怀，不仅我们人头落地，黑袍军数千兄弟，青州无数信任我们的百姓，都将万劫不复！”
“那就眼睁睁看着他把咱们的心血都抢走？”牛大力一拳砸在桌子上，楠木桌面发出一声不堪重负的呻吟。
“抢？”
许琅嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“他抢得走吗？马场在谁手里？魏无忌在谁手里？陈平在谁手里？那些懂马养马的匠人，又在谁手里？”
张定方转过身，沉声道：“公爷所言极是，窦纶初来乍到，根基浅薄，手下兵卒虽精，但多为京营老爷兵，不熟悉青州水土，更不懂马政。”
“他唯一能依仗的，便是朝廷赋予的权力和太子的支持。”
“他急于掌控马场，正是看中了马匹对军队的重要性，想以此扼住我军咽喉，同时向太子表功。”
“我们此刻若硬碰硬，反而给了他借口清洗我们的人，彻底掌控马场。”
闻言，牛大力一愣。
他是一介粗人，那里懂得这些，此时听许琅和张定方的连番解释后才懂了一些。
“定方看得透彻。”
许琅赞许地点点头，“所以，我们要忍！要示弱！要让他觉得，我们已经认命，已经在他的掌控之中！”
“让他把注意力，从他真正无法掌控的地方移开！”
他走到悬挂的青州地图前，手指重重地点在云丘马场的位置：“这里，才是我们真正的根基！”
“窦纶想夺？好！让他夺！”
听到这话，张定方和牛大力都是脸色一怔。
他们不明白，为何要将云丘马场拱手相让。
许琅正要解释的时候，院外忽然响起了一阵骚动声，但很快又平息了下来。
“公爷，末将求见！”
门外响起了一道声音，正是魏无忌。
牛大力连忙打开房门，只见一身便装的魏无忌风尘仆仆地出现在门外。
虽然脸上带着几分疲惫，但眼神却异常明亮和警惕。
一问之下才得知，他是通过从秘密通道潜入的。
许琅看着魏无忌，眼中闪过一丝关切：“辛苦你了，马场情况如何？窦纶的人可曾插手？”
魏无忌抱拳行礼，语速沉稳：“回禀公爷，窦纶抵达后，第一时间便以‘整肃防务、清点物资’为由，派其心腹参将王焕带兵接管了马场外围防务，并强行索要马场所有账册、马籍名册。”
“属下以‘将军未归，交割需有章程’为由，暂时顶住，只给了他们部分无关紧要的旧账册。”
“但王焕态度强硬，每日催逼，更试图插手草料调配和马夫管理。
“陈平呢？他怎么样？”许琅最关心的是这个技术核心。
“陈平很好！”
魏无忌眼中闪过一丝敬佩，“此人虽不善言辞，但骨头极硬！窦纶的人想拉拢他，许以重利，被他严词拒绝。”
“想用强威逼，他就直接装病，声称旧伤复发，无法视事。”
“马场那些老匠人也都以他马首是瞻，消极怠工。”
“现在马场看似被窦纶的人围着，但实际运作，尤其是新马隔离观察和种马调养这些核心环节，完全掌握在陈平他们手里。”
“窦纶的人根本插不上手，也不敢乱动，怕弄死了珍贵的种马担不起责任。”
“好！干得好！”
许琅眼中寒光一闪，“陈平是根定海神针，有他在，马场的根基就动不了！”
“窦纶想摘桃子？哼，他连桃树都找不到！”
他沉吟片刻，果断下令：“无忌，你立刻秘密返回马场，告诉陈平，继续‘病’着！”
“所有核心事务，转入地下，表面上，对窦纶的人虚与委蛇，他们要账册，就给他们造！”
“造得越漂亮越好，越复杂越好！”
“但真正的核心数据和种马状况，一个字也不许泄露！”
“草料供应，表面上满足他们，但新到的乌珠穆沁马和西域马的口粮，必须保证最优质的苜蓿和豆料，从我们的秘密渠道走，绝不能让那些马掉膘！”
魏无忌沉声应道，“末将明白！”
“大力！”
许琅转向牛大力。
“俺在！”
牛大力精神一振。
“你破敌营的兄弟，立刻化整为零，分批秘密出城，以‘协助接收马匹、加强马场护卫’的名义，进驻云丘马场周边！”
许琅沉声嘱咐道：“记住，是协助，不是接管，姿态放低，表面上要服从窦纶派去的那个王焕的调遣！”
“但暗地里，给我把马场核心区域围成铁桶，没有魏无忌或陈平的手令，天王老子来了也不许靠近种马区一步，尤其是那几匹大宛种马和墨风！”
牛大力狞笑着点了点头，“嘿嘿...俺老牛知道怎么做，保证把那些宝贝疙瘩看得死死的！”
“姓王的要是敢乱伸手，俺就剁了他的爪子！”
许琅最后看向张定方说道，“你负责整编营那边，窦纶肯定会借整编之名，安插亲信，分化瓦解青州兵旧部。”
“你要牢牢抓住那些基层军官，尤其是那些跟着我们从尸山血海里杀出来的罪字营老兄弟！”
“告诉他们，忍！装怂！保存实力！训练不能停，但强度降下来，做做样子即可。”
“军械粮秣，该争的要争，但不必撕破脸，账目上要清清楚楚，让他窦纶抓不到把柄！”
“重点是要把人心拢住，让兄弟们知道，我许琅，还在！”
“将军放心！”张定方眼神坚定，“人心在，根基就在！末将必不辱命！”
“至于我...”
“窦纶不是要听我禀报吗？好！我就去好好禀报给他听！让他看看这青州的水，到底有多深！”
许琅的目光投向州府衙署的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。