三日后，京郊西池，皇家禁苑“太液池”。
此地景色宜人，但非皇室特准不得入内，此刻更是游人罕至。
湖上薄雾升腾，一艘不起眼的乌篷小船，静静飘荡在烟波浩渺的湖心。
船内，只有两人对坐。
一人是许琅，一身便服，气质内敛。
另一人身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着一丝挥之不去的沉郁。
正是新任神策军将军，武天。
船头船尾，古丽莎和另一位玫瑰成员如同雕塑般警戒着四周的水面。
虽然杜三娘的情报网络确保了这次会面的绝对隐秘，但她们也没有丝毫掉以轻心。
船舱内，许琅亲自为武天斟上一杯清茶，打破了沉默。
“武天将军，别来无恙。”
武天看着眼前这位曾经在平定晋王叛乱时与自己并肩作战、生死相托的统帅，心情极为复杂。
他抱拳道：“许帅…不，国公爷，您冒险约见末将，不知所为何事？”
“此处虽隐秘，但终究…”
他欲言又止，显然顾虑重重。
许琅摆摆手。
“武将军不必顾虑，今天这个地方不会有其他人打扰我们，大可放心。”
武天点了点头，但很快又一脸凝重地看向许琅。
“国公爷，您...”
他话还没说完，许琅便打断了他。
“今日约你，只为问心。”
许琅直视着武天的眼睛，开门见山，“你我皆曾受长公主提携之恩，袍泽一场。”
“我只问你一句，你武天还是当年那个在京都大营，为了救一队被围困的百姓，敢带着三百骑冲击叛军万人军阵的武天吗？”
武天身躯一震，那段血与火的记忆瞬间涌上心头。
他猛地握紧了拳头，指节发白，沉声道：“国公爷何出此言，末将…从未忘记本心！”
“好！”
许琅目光灼灼，“那你看如今这京都，看这天下，各地烽烟四起，流民饿殍遍野。而我们的皇帝陛下在做什么？”
“他在忙着猜忌功臣，忙着给他的亲信升官发财，忙着用高官厚禄去瓦解一支能保家卫国的铁军！”
“他甚至因为怕我许琅掌兵，宁可坐视叛乱蔓延，任由百姓在水深火热中煎熬！”
“武将军，这就是你效忠的新帝？这就是你秉持的侍君之道？！”
许琅的话语如同重锤，一字一句砸在武天的心上。
他脸色变幻，额头青筋微跳。
庆历帝登基后的所作所为，尤其是对许琅的防备和对平叛的拖延，他看在眼里，内心何尝没有疑虑和不满？
只是长久以来的忠君思想，让他压抑着这些念头。
“国公爷…慎言！”
武天艰难地开口，“陛下…或有考量，我等为臣者…”
“考量？”
许琅冷笑一声，打断了他，“考量如何坐稳龙椅？考量如何除掉我这个心腹大患？”
“武天，你看看这太液池的水清澈见底，你再想想宫外那些流民浑浊绝望的眼睛！”
“大乾的江山社稷、亿兆黎民，在他心中，可曾抵得上他那点猜忌之心？！”
他猛地站起身，指着远处隐约可见的宫墙轮廓，声音低沉却带着雷霆万钧的力量。
“永徽帝虽非雄才大略，但至少懂得用人之道，懂得平衡之术！”
“而这位庆历帝，心胸狭隘，刻薄寡恩，只知权术制衡，毫无治国安邦之能！”
“任由他坐在那个位置上，大乾只会加速滑向深渊！
“我许琅可以不在乎个人生死荣辱，但我不能眼睁睁看着祖宗基业毁于一旦，看着天下苍生沦为饿殍！”
武天被许琅话语中蕴含的悲愤和力量所震撼，他抬起头，眼中充满了挣扎。
“国公爷…您…您想如何？”
许琅转过身，目光如电，斩钉截铁地吐出石破天惊的话语。
“换掉他！拥立云阳长公主登基为帝！”
“什么？！”
武天如遭雷击，猛地站了起来，就连小船都晃了几晃。
只见他脸色瞬间煞白地喃喃道，“女…女帝？！这…这是谋逆！大逆不道！”
“谋逆？”
许琅逼视着他，寸步不让，“是谁在放任国家糜烂？是谁在因私废公？”
“武天。非常之时，当行非常之事！”
“长公主的手段、心性、格局，你我都清楚。她若为帝，必能拨乱反正，整肃吏治，平定四方！”
“唯有她才能让这千疮百孔的大乾，重新焕发生机！”
“为了这个国家，为了那些在泥泞中挣扎求生的百姓，这个‘逆’，我许琅敢谋，就看你武天敢不敢跟着我为大乾搏一个未来！”
湖心陷入了死一般的寂静，只有水波轻轻拍打船舷的声音。
武天的胸膛剧烈起伏，内心翻江倒海。
忠君思想与残酷现实的冲突，对庆历帝的不满与对长公主能力的认可，对家族安危的担忧与胸中尚未熄灭的热血…种种念头激烈地撕扯着他。
时间一点点流逝。
许琅没有再催促，只是静静地看着他，等待着他的抉择。
他知道，这个决定对武天来说太过艰难。
终于，武天脸上的挣扎之色渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
他深吸一口气，仿佛要将胸中所有的郁结和犹豫都吐出去。
只见他猛地单膝跪倒在狭窄的船舱内，抱拳于顶，声音嘶哑却异常坚定、
“末将…武天，愿追随国公爷！”
“为大乾，为苍生，为长公主殿下…万死不辞！”
说出这句话，他仿佛卸下了千斤重担，眼神变得前所未有的清澈和锐利。
许琅眼中终于露出了如释重负的光芒，他伸手重重地扶起武天。
“好，武将军快快请起！”
“得将军相助，大事可期！”
在这飘摇于太液池心的孤舟之上，一个足以颠覆大乾王朝未来的秘密同盟悄然结成。
京都的暗流，终于要汇聚成一股足以改天换地的惊涛骇浪。
而这一切，都被完美地掩盖在镇国公‘沉溺温柔乡、不问世事’的表象之下。
庆历帝不知道的是，一颗他以为早已被排除的棋子，正悄然变成最致命的杀招。
许琅走出船舱，看着湖面上正在慢慢消散的薄雾，嘴角不由微微勾起。