“管……管事！那……那姓高的，就是个怪物！是个魔鬼！”
“他……他的船会喷火！会打雷！水里还有鬼！”
“鬼冢大人……鬼冢大人连船都没靠近，就被一道天雷给劈翻了啊！”
“啪！”
管事一巴掌扇在他脸上，眼神惊疑不定。
“胡说八道！世上哪有什么妖法！”
可当他听到琉球王册封高瑞为“东海保护神”，并签订了那份堪称“卖国”的互市协议后，他彻底坐不住了！
“快！快马加鞭！八百里加急！立刻把这里的消息传回江南！禀报盟主！”
“这个高瑞，已经不是我们能对付的了！他这是要掘了我们在整个东海的根啊！”
……
东海，一座不知名的荒岛。
这里是仅次于黑龙会的另一大倭寇势力，“赤鲨”的老巢。
洞窟内，首领“赤发鬼”正抱着一个抢来的女人，放肆大笑。
一个手下连滚带爬地冲了进来。
“大……大哥！不好了！黑龙会……黑龙会完了！”
“什么？”
“赤发鬼”一把推开怀里的女人，猛地站起。
“鬼冢龙一那个蠢货，被人灭了？谁干的？大胤水师吗？”
“不……不是……”
那手下吞了口唾沫，声音都在发颤。
“是……是一艘叫‘启航号’的商船……船主叫高瑞……”
当手下将那霸港流传的，那个充满了神魔色彩的故事讲完后，整个洞窟都安静了下来。
“噗嗤！”
“哈哈哈哈哈！”
“赤发鬼”突然爆发出震耳欲聋的狂笑，笑得眼泪都流了出来。
“喷火的船？会打雷的水手？还他娘的‘东海保护神’？”
“你们他妈的在跟老子讲神话故事吗？”
他一脚踹翻了身前的酒坛，满脸狰狞。
“传我命令！给老子派出所有的探子船！”
“我倒要看看，这个叫高瑞的小白脸，是不是真长了三头六臂！”
“他要是敢出现在老子的地盘！老子就把他的‘启航号’拆了当柴烧！把他的人头，挂在我的船头！”
……
而在更遥远的东瀛国，平户港。
作为东瀛与大胤贸易的重要港口，这里的消息同样灵通。
平户藩主，松浦家的家主，正跪坐在一间雅致的茶室里，听着手下忍者的汇报。
忍者的声音毫无波澜，但汇报的内容，却让这位见惯了大风大浪的藩主，眼皮狂跳。
“……琉球王尚泰，册封大胤商人高瑞为‘东海保护神’，允其免税、补贴，并承诺将派遣工匠、教官，助琉球打造水师，建立贸易航线……”
“砰！”
松浦藩主手中的茶杯，应声而碎。
他猛地抬起头，眼中爆发出前所未有的精光。
“此人，绝非普通商人！”
“打造水师？建立航线？他不是在做生意，他是在布局！在改变整个东海的格局！”
他站起身，在房间里来回踱步，呼吸变得急促起来。
“黑龙会的背后，有萨摩藩的影子，这件事我知道。高瑞灭了黑龙会，就是打了萨摩藩的脸！”
“而他选择扶持琉球……好手段！好毒辣的眼光！”
“此人，要么是疯子，要么就是……一条真龙！”
他停下脚步，眼中闪过一丝决断！
“备厚礼！”
“我要亲自去一趟琉球！”
“不！”
他摇了摇头。
“我不能去！”
“派我最美丽的女儿，松浦云子，带上我最珍贵的礼物，去那霸港！”
“告诉她，不惜一切代价，也要见上这位‘东海保护神’一面！”
“若他真是神龙，我松浦家，愿为神龙……牵马坠蹬！”
……
江南，锦绣盟总舵。
一间戒备森严的密室之内，檀香袅袅，却压不住空气中那股山雨欲来的凝重。
总盟主顾从南端坐于太师椅上，面容阴鸷，手指轻轻敲击着身前那张由整块金丝楠木打造的桌面，每一次敲击，都让在座的几位锦绣盟长老心头一跳。
“都说说吧。”
顾从南的声音不高，却仿佛带着一股寒气，让整个密室的温度都降了几分。
“一艘商船，一个毛头小子，就把鬼冢龙一那条养了多年的狗给宰了，还顺带，撬走了我们锦绣盟在东海经营了数十年的根基。”
“这简直是……奇耻大辱！”
下方，留着山羊胡的王长老脸色铁青，沉声道：“盟主，根据传回来的消息，琉球王尚泰已经昭告天下，册封那高瑞为‘东海保护神’！”
“这还不是最关键的！”
旁边一个身材微胖，总是笑呵呵的胖高层，此刻脸上却没了半点笑意，声音里满是惊骇。
“那份互市国书，简直闻所未闻！免税！补贴！还划出三座最优良的港口作为高家的专属码头！”
“这……这已经不是做生意了，这分明是琉球王把整个国库，都送到了那高瑞的嘴边啊！”
“他凭什么？琉球王是疯了吗？”
另一个脾气火爆的长老猛地一拍桌子，怒吼道。
“他一个大胤商人，就算有点邪门的手段，琉球王至于怕成这样？把祖宗基业都送出去？”
此言一出，密室内的气氛更加压抑了。
是啊，凭什么？
这才是所有人都想不通的地方！
高瑞灭了黑龙会，固然是大功一件。
可琉球王就算再感激，也不可能做出如此疯狂的决定。
这背后，必然有他们不知道的原因！
顾从南的眼神越发冰冷，他缓缓抬起眼皮，扫视了一圈众人。
“查。”
他只说了一个字。
“查他个底朝天！”
“我不管他是什么神仙，是什么魔鬼！在江南，在我锦绣盟的地盘上，是龙，他得盘着！是虎，他得卧着！”
“是！”
……
锦绣盟的情报网络，如同蜘蛛网一般，遍布整个大胤。
一声令下，无数的探子、眼线、内鬼……全都动了起来。
关于“高瑞”的一切，正从四面八方，源源不断地汇集到总舵。
淮州高家……
不学无术，纨绔子弟……
雪盐、烈焰烧、黄河决堤，献上“固石”之法……
这些情报，他们之前就有所耳闻，但并未真正放在心上。
毕竟，一个靠着投机取巧，讨好了皇帝的幸运儿罢了，还不足以让他们锦绣盟正眼相看。
可是，当更深层次的情报被挖出来后，密室内的气氛，彻底变了。
一名负责情报的管事，手捧着一份刚刚用飞鸽传书送到的密报，连滚带爬地冲进了密室，脸色煞白如纸，声音都在颤抖。
“盟……盟主！长……长老们！”
“查……查到了！查到了！”
顾从南眉头一皱。