翌日清晨，卯时。
太原城的街巷间，铜锣声突兀地敲碎了沉寂。
\"东狄退了！晋州军胜了！\"
报信的嗓子已经喊哑了，却没能立刻驱散百姓的恐惧。
许多人仍死死抵着门板，攥着菜刀的手已经发僵也不敢松开。
昨夜他们搬出了家里所有能堵门堵窗的东西——水缸、桌椅、米瓮，甚至把床板都拆下来钉在了窗框上，只求那一丝丝虚假的安全感。
可即便如此，仍没人敢睡。
直到确认街上的确传来晋州军整齐的脚步声，才有人战战兢兢地慢慢挪开抵门的重物，从门缝里窥探。
城外黄土道上，廉习武的马鞭梢上凝着血珠。几十个东狄俘虏被麻绳捆成长串，辫发散乱，靴子早不知丢在哪了。
有个俘虏突然栽倒，立刻被马拖着在冻土上刮出一道血痕。
太原的百姓起初只是远远观望，直到有人认出其猪尾巴的发型，确认是东狄人。
\"又是这帮畜生！\"
不知是谁先喊了一声，随后，石块、破瓦、甚至铁锹，雨点般砸向俘虏。
有人冲上去撕咬，有人捡起路边的木棍往死里抡。
俘虏的咒骂很快变成哀嚎，最后只剩下一具具血肉模糊的尸体还被晋州军拖行。
廉习武摩挲着刀柄没作声，直到哀嚎声弱下去，才示意骑兵继续拖行。
血痕蜿蜒过七十二条巷子，冻土吸饱了血，变成黑红色，像一条蜿蜒的蛇，提醒着所有太原人——东狄人，已经被打退了，太原安全了。
太原人恨东狄，也怕东狄。
几个月前，济尔哈琅的大军第一次逼近太原时，东狄人以为城破只是时间问题。
高门大户的朱漆府门紧闭，平民的土坯房里，一家老小挤在墙角，连油灯都不敢点。
但济尔哈琅终究没敢放手劫掠——廉山的晋州军像块生铁，硬生生硌碎了他几颗牙。
奇袭打成烂仗，东狄人耗不起。
他们跋涉千里作战没有后方支援，死一个就真少一个。
而晋州军呢？
今天死三个明天补五个，廉山咬着牙往战场上填人，哪怕三换一也咬牙死顶。
半个城丢了，主力折了三成，可大旗始终没倒。
硬是拖到廉海和各路指挥使的援军赶到，硬是把必败的局拖成了消耗战。
济尔哈琅退了——再打下去，就算赢，也得赔上老本，不划算。
但太原人的恐惧没退。
他们记得东狄斥候在城外放的火，记得被屠空的村子，记得路边饿殍空洞的眼睛。
就算赢了，谁知道这群狼会不会再来？
廉习武太明白了。
所以，他必须让太原人亲眼看到——东狄人的尸体才能来给大家安全感。
三大家的宅院还冒着青烟，陆大勇带着兵在焦黑的梁木间翻找着什么。
残垣断壁间，尸体一具接一具摆出来，像码放柴火似的排在空地上。
活下来的仆役被圈在墙角，嘴唇哆嗦着重复：\"见人就砍......连狗都......\"
消息像野火般窜遍太原城。
当百姓们壮着胆子聚过来时，范、曹、乔三家被灭门的惨状已经成了铁证。
茶楼里的商贾们茶杯端不稳了——他们比平头百姓更清楚，这三家确实和东狄人做过生意。
\"听说赚了笔黑心钱......\"
\"东狄人卸磨杀驴呢......\"
巷尾的闲汉信誓旦旦：\"我表兄从门缝里亲眼看见，拉走的金银装了几十辆大车！\"
就在这时，陆大勇的晋州军突然宣布——他们在三大家的井里，发现了几个\"幸存者\"。
至于为啥三家都躲井里面，谁知道呢。
湿漉漉的\"幸存者\"自称是三大家的旁支，问起为何躲井里，只含混说是逃命时慌不择路。
\"水太凉......\"其中一人牙齿打颤，\"好歹捡条命。\"
围观的人群还没琢磨透，这些\"幸存者\"突然扑通跪下——
\"我范家愿捐出全部家财，助晋州军抗击东狄！\"
\"曹家也是！定要报这血海深仇！\"
\"乔家虽遭此大难，但抗狄之心不死！\"
在他们的带头下，太原各大商户纷纷主动慷慨解囊。
短短半日，三十万两白银的\"抗狄捐\"便凑齐了。
廉习武代前线祖父廉山收下银两时，甚至有几家大户主动提出，愿意再加五万两\"慰军费\"。
这些平日里精打细算的商人，此刻掏钱掏得格外痛快。
他们是真的怕了——东狄人这次能杀三大家，他们院墙可没人家高，护院更没人家多。
原本以为东狄人退回雁门关就安全了，谁知道还有回马枪？
日头刚偏西，太原城外的庄园就纷纷落了锁。
大户们赶着马车往城里涌，连祠堂里的祖宗牌位都顾不上请。
这个年节，太原城外的庄园格外冷清，而城内，却因突然涌入的富户变得拥挤不堪。
至于那些参与\"搜查\"的晋州军亲兵？他们大概知道一点点内情，但没人会多嘴——
廉总督有了钱，承诺的开拔费和赏银就有了着落。
更何况，每人还额外领了一笔\"封口费\"。
当兵吃粮，谁敢多嘴，马上就会被以东狄细作扰乱军心为由抓起来军法从事。
三大家的覆灭，在血与火中完成了最后的\"价值\"。
太原府内晋州军的账簿上，原本刺目的赤字被一笔笔抹平，廉习武重重的松了一口气。
爷爷终于能好好睡一觉了。
阵亡将士的抚恤金终于有了着落，那些失去顶梁柱的家庭，很快就能分到三大家名下的良田。
这些土地钱财，将成为遗孀和孤儿们最后的依靠，稳定前线的军心。
另外一边张克收拢韩仙、白烬两部兵马，带着部队踏上了回燕山的路。
马蹄声里，他已经在盘算开春后的安排。
\"开春后，燕山的养猪场和养鸡场可以动工了，还有成衣工坊。\"他对身旁的三子吩咐道。
系统提供的约克夏猪和意大利白羽鸡，终于能派上用场。
规模化养殖一旦铺开，军队和民间的肉食供应缺口就能补上；
毕竟没有自动化机械化的规模化养殖，就靠人力堆。工钱得给足，自然有人抢着干活。
那些原本用来养羊的牧场，全部改作军马牧场——战马就是这个时代强军的底气。
至于三大家那些死去的老爷小姐们......
走到山脊处，张克勒马回望太原城方向。
反正人横竖都是要死的，早几日晚几日，有什么分别？
他们死在\"东狄人\"手里——至少，还能给家族留个\"遇难\"的名声。
一鲸落，万物生。
他们不过是乱世中，寻常的燃料罢了。
他轻轻抖了抖缰绳，继续返程。