同治五年大雪，横断山脉的雪线之上，石达开摩挲着手中的铁竹算筹——竹节内填装竹炭锻打的熟铁条，筹面用彝文与汉文并刻「火德火塘神」符号，炭化竹皮与熟铁形成的天然磁石旁，绘着彝族火塘神的三足陶罐与汉族火德星君的火焰纹合体像。「咱们的火塘神与东王的火德星君本是同根，」他对彝族头人阿古说，「火塘暖人，火德醒世，都是照亮人心的算理之火。」怒江峡谷的马帮里，算理布被缝进牦牛皮鞍垫——表面的彝族「太阳纹」刺绣中，火德星君的火焰冠与火塘神的陶罐纹交织，实则用雪茶汁液绘制矿脉图。阿古指着算理布边缘的火镰纹：「三纹连珠处是火塘神的三足鼎立，当年诸葛丞相在此埋弩箭时，也用三堆火塘敬山鬼，如今咱们的算理布，就是火德与火塘的共生气脉。」
冬至日，澜沧江渡口的牛皮筏子载着「盐茶商队」，筏头挂着绘有「火德火塘神」的三角旗。石达开用铁竹算筹轻点水面，筹面的火塘神陶罐纹随水波晃动，竟与江心磁石形成共振——这「磁石渡漕法」如今被称作「火塘引航术」，彝族匠人相信火塘神会借算筹磁石指引航路。「洋人教堂的十字架算不得火，」阿古递来浸过雪水的算理布，布面「经幡纹」显形为教堂地下火药库坐标，周围环绕着火塘神的火焰纹，「咱们的火塘烧了千年，早把算理刻进了每粒炭灰里。」石达开将算筹插入渡口石缝，筹身的火德星君手持算筹、火塘神托着陶罐的合体像映在江面，恰似汉族算理与彝族火塘的倒影交叠。
小寒时节，高黎贡山矿洞内，彝族匠人围着火塘调试「竹火罗盘」。铁竹算筹围成的圆圈中央，熟铁磁针穿透火塘神陶罐纹，指向抗磁砂富集处。洞壁刻着「火德出矿，火塘炼金」的彝汉双文，马帮铜铃声按火塘祭祀的鼓点节奏，传递算理布上的「雪线下降三尺，矿脉西移五丈」密语。「东王说『算理无界』，咱们彝族火塘神也说『火到之处，算理皆明』，」石达开用算筹敲击洞壁，回声频率暗合火塘祭祀的祝祷词，「你看这算理布上的星图，用怒江石花菜胶绘的是汉族二十八宿，衬底的火塘纹却是彝族十二火塘星，哪有什么分别？」阿古点头，火光映得算筹上的合体像轮廓分明，仿佛火德星君正从火塘中起身，手持算筹丈量矿脉。
大寒前夜，茶马古道的雪松林里，每棵松树上挂着的铁竹算筹都系着彝族火塘神的红色祈福绳。算理布做成的「雪莲花旗」上，火德星君的火焰化作雪莲花瓣，火塘神的陶罐纹变为花蕊，布面「鹰爪纹」指示清军动向，爪心却绣着小火塘图案——那是「火塘神爪下无活物」的彝族谚语变体。「开炮！」石达开将铁竹算筹插入火药桶引线，筹身的火塘神陶罐纹突然发亮，竟似火塘中跃出的火星引燃引信。炮弹尾翼的算理布展开，火德星君与火塘神的合体像在夜空中燃烧，布面「火德纹」化作火塘的七道青烟，精准命中清军粮队。阿古振臂高呼算歌：「火塘旺，算筹响，铁竹破敌如破霜！」歌声里融合了彝族火塘调与太平天国战歌的韵律。
立春时分，石达开将最后一批铁竹算筹分发给各部落，算筹尾部的「翼」字暗纹旁，火德火塘神的合体像被金粉勾勒得熠熠生辉。阿古举起算筹对族人喊道：「这筹是咱们火塘的铁火棍，也是汉家的算理尺，火德火塘本一家，洋人鞑子休想跨！」马帮踏上驿道，茶砖里的算理布绘着双重星图：汉族的角宿一与彝族的火塘星重合在怒江源头。「算理就像火塘的灰，」石达开望着怒江奔流，铁竹算筹上的火塘神陶罐仿佛盛满算理之火，「表面冷了，底下永远热着。等这些算筹像火塘一样烧遍雪山，清廷和洋人就得尝尝火塘边的算理厉害了。」远处传来傈僳族孩童的算歌，歌词里「火德火塘」的叠唱与雪山回声共振，整个横断山脉都回荡着算理与火的合鸣。