1917年1月31日，伦敦《自然》杂志的油墨尚未干透，日本京都大学教授藤田丰八的《东亚算理进化史》已掀起轩然大波。文章宣称「磁导技术起源于日本和算」，配图竟是伪造的关贞吉「磁石引铁」手绘图——图中算筹的握法错漏百出，却骗过了欧洲汉学家的眼睛。周自齐看着上海《申报》的译载文章，算筹「理」字在桌面划出「盗名」二字，筹身抗磁砂自动聚成「明治四十年伪造」的密纹。
「立刻组织匠人回应，」周自齐向铁锚堂驻沪代表穆尔察发电报，「用算筹画出中国抗磁技术年表，每一年都要钉死在《梦溪笔谈》《天工开物》的实证上。」三日后，《申报》整版刊登「算理文明根系图」，从公元前3世纪《韩非子》记载的「磁石召铁」到嘉庆年间沈括之东渡授徒，每个节点都配有算筹刻纹与文献影印件。
巴黎汉学家协会率先响应，二十三位学者联名签署《算理文明起源宣言》，指出藤田文章中「和算独立论」的十七处史实错误。当法国科学院院士艾莱娜·杜蒙在《自然》发表反驳文章时，附带的抗磁砂样本在显微镜下显形出「宋应星」三个字——那是《天工开物》作者的算筹花押。
与此同时，北京东交民巷爆发千人匠人示威。他们用算筹敲击出《盐铁论》的节奏，木牌上写着「算理归民，不许盗抢」。段祺瑞的副官慌慌张张递来急报：「日本公使馆的磁导警报器全炸了锅，说是算筹声波干扰了他们的龙脉测算。」周自齐望向窗外，示威队伍正用算筹摆出「公理」二字，每个笔画都精准对应着《九章算术》的几何构图。
致命伏笔在暮色中悄然引爆。段祺瑞收到日本公使林权助送来的「参战贺礼」——十二根景泰蓝算筹装在鎏金盒里，筹身刻着「公理战胜」，却在周自齐用怀表抗磁砂共振时，显形出《二十一条》的密约地图。「他们把算筹变成了地图，」周自齐的算筹「理」字划过地图上的山东矿点，「每根筹身的珐琅彩里，都藏着三菱商事的磁导定位器。」
铁锚堂的加急密报几乎同时抵达：「青岛匠人发现，日本运砂船改用《东亚算理进化史》做压舱物，书页间夹着微型磁导发报机。」周自齐冷笑，算筹「工」字点向地图上的渤海湾：「告诉山东匠人，用抗磁稻壳造纸，印《算理辩诬》小册子，随船运往日本——让他们的磁导仪，尝尝自己印刷品的厉害。」
子夜时分，周自齐袖口的微型罗盘突然剧烈抖动。那是西南匠人新制的「民心指向仪」，指针不再偏向山东，而是转向巴黎——那里的国际算理学会正在紧急磋商，是否接纳中国提出的「算理文明溯源案」。他摸出公文包里的《巴黎算理战报》，上面用抗磁稻壳灰写着：「留法匠人已在埃菲尔铁塔安装算筹共鸣装置，明日正午，全欧洲的磁导钟将同步敲响《正气歌》。」
这场双重审判的终章，在黎明前的薄雾中写下注脚。当日本代表团试图在巴黎焚烧《算理辩诬》时，书页中的抗磁稻壳突然自燃，火焰竟在夜空拼出「盗者自焚」的算筹密纹。而在北京，周自齐将景泰蓝算筹重新熔铸，制成「公理警钟」悬挂在正阳门，每次敲击都会发出《周易》的爻变频率，让所有日本磁导设备陷入二十四小时瘫痪。
「算理不是任人打扮的小姑娘，」周自齐望着东交民巷上空的晨曦，那里有无数抗磁砂风筝在飞舞，每只风筝都系着刻有「算理归华」的砂粒，「它是块磁石，能吸走所有的谎言，也能聚起所有的民心。」远处，青岛方向传来悠长的雾笛，那是铁锚堂商船启航的信号，船上满载的不是抗磁砂，而是千千万万颗算理文明的种子，即将撒向每一寸渴望公理的土地。