1924年元旦，国会山的穹顶笼罩在铅灰色雨雾中，《算理技术互惠法案》的否决公告被蒸汽喷口喷出的热风掀起一角，贴在青铜柱上的「工算交织」旗幡尚未完全展开就已皱缩，宛如一张揉烂的算术纸。周玳站在唐人街「聚贤阁」前，看洛克菲勒基金会的蒸汽货车轰鸣着碾过积水的石板路，车身上新喷的「技术国有化」徽章盖住了原本的铁锚算筹徽记，车厢缝隙渗出的抗磁砂幽蓝被雨帘冲刷成惨淡的灰蓝——那是铁锚堂曾试图嵌入法案的「技术对等标记」，此刻却像匠人眼中未干的泪痕。
街道两侧的中餐馆铁门紧闭，唯有洗衣房的百叶窗透出昏黄油灯，华人匠人用算筹敲击蒸汽熨斗的节奏凌乱不堪，与远处国会山间断续的蒸汽钟鸣形成破落的和声。忽然，所有蒸汽灯笼同时熄灭，铁锚算筹徽记在雨幕中隐没，唯有灯罩内侧未干的「工」字漆痕，在闪电划过的瞬间映出血红的残影，宛如被撕裂的伤口。
货车停稳时，车厢门液压装置喷出的白雾混着雨珠，福特t型车生产线的镀铬部件在阴云中锈蚀般暗沉，抗磁砂涂层的算筹纹路被覆盖上一层油腻的灰漆，隐约可见底下「工」字防伪标识的残痕。老陈递来的姜茶早已凉透，茶砖上的密报刻痕被粗暴刮去，只留下模糊的划痕：「法案否决，磁导监测升级」。周玳将算筹按在生产线齿轮间，筹身与冰冷的金属碰撞出清越的响，整条街的蒸汽管道发出哀鸣般的低频震颤，像是千万枚算筹在无声抗议。街角的月琴声戛然而止，唯有雨点击打铁皮屋顶，敲出断章残句般的韵律。
华人孩童攥着竹制算筹躲在巷口，筹身的「平等」「工」字被雨水冲刷得模糊，抗磁砂轨迹在泥水中洇成灰蓝的泪痕。当第一缕苍白的阳光穿透云层，匠人公所的铜钟敲响《九章算术》的残章，铁锚堂的「工」字旗被缓缓降下，与一旁褪色的星条旗并列垂在旗杆两侧，旗面上的抗磁砂丝线在风雨中剥落，却露出底下用算筹刻刀新刻的「韧」字——那是用抗磁砂粉末混合鲜血写成的抗争密语。
周玳望着沉默的人群，看见老陈的孙子将算筹紧紧攥在胸前，筹身「算术无国界」的刻纹被雨水浸得膨胀，中文「工」字却在压力下显得更加深刻。不知何时，所有华人匠人都摸出算筹，在掌心刻下细小的竹节纹样——那是故土竹林的记忆，也是新大陆酸雨催生出的坚韧。当《星条旗永不落》的旋律从国会山飘来，人群中突然响起低沉的算筹敲击声，那是《算理启蒙》的开篇韵律，在雨幕中织就一片暗蓝色的文明星河。
这一刻，唐人街的每一粒抗磁砂都在雨中沉默，每一道算筹刻纹都在诉说：文明的生长从不是坦途，而匠人永远记得，自己的根，既深扎在五千年算术的土壤里，也在这片布满荆棘的冻土下，继续延伸着不屈的根系。