1933年冬，华盛顿的冬雪扑在国会山的大理石柱上，周玳的高跟靴跟敲击着参议院走廊的抗磁砂地砖，算筹筒在手提包内轻轻震动——那是陈阿林从纽约发来的摩尔斯码：「摩根已收买三名专家证人」。她摸了摸袖口的mIt校徽，金属别针内侧刻着《算理启蒙》的开方术公式，这是她对抗财团的逻辑武器。
听证室的橡木大门敞开，摩根财团的律师团坐在左侧，樱花磁袖扣在吊灯下泛着冷光。参议员卡弗敲响木槌，他袖口的樱花磁袖扣闪烁着洛克菲勒财团的冷光，蒸汽管道喷出的白雾中，抗磁砂投影机投出锈带工人咳嗽的画面：「据洛克菲勒医学中心报告，抗磁砂粉尘导致23%的使用者出现肺部纤维化。」——这些所谓「专家报告」的背后，是摩根财团向医学中心注入的十五万美金研究经费。
周玳走上证人席，算筹在掌心转出「验」字。她揭开实验箱，抗磁竹纤维滤芯在蒸汽中轻轻旋转：「参议员先生，樱花磁粉尘的粒径是抗磁砂的1\/5，」算筹敲击实验台的频率对应《九章算术·商功》，「我们的滤芯通过17次算理校准，能截留特定粒径颗粒，而财团的樱花磁设备......」她突然指向后排的洛克菲勒代表，「他们拒绝公开粉尘监测数据，因为其华北精炼厂排放的颗粒更易致病——这些数据被摩根财团用资本力量封锁了三年。」
卡弗的算筹重重敲在证言记录上——这支算筹的樱花木柄来自洛克菲勒庄园的樱桃树，「周小姐，铁锚堂向远东出口抗磁砂技术，是否违反《中立法》？」他身后的蒸汽屏幕跳出泛美洲联盟货船的模糊照片，「这艘「羽蛇星号」上周抵达仰光，货单上的「机械零件」究竟是什么？」屏幕右下角闪过摩根航运公司的徽章，暗示拍摄者来自财团旗下的情报机构。
周玳的算筹停在「工」字阵，抗磁砂突然在证人席地面聚成闽赣矿区的轮廓：「这些是抗磁竹纤维，碳含量经墨西哥农业部检测为2.3%，」她摸出盖着蓝鹰标志的采购合同，「适用于蒸汽拖拉机滤芯，与战争无关。」算筹敲击地面的节奏突然加快，蒸汽管道传来以赛亚的爵士乐——那是陈阿林用摩根财团的通讯频道反制后的安全信号。
摩根财团的首席律师起身，西装内袋露出樱花磁怀表——表盖内侧刻着摩根家族纹章，「mIt实验室近期丢失的算理校准模型，是否与铁锚堂有关？」他抛出伪造的蓝图，边缘的算筹密纹明显错位，这份拙劣的仿制品出自洛克菲勒资助的私立研究机构。
周玳冷笑一声，算筹在蓝图边缘划出检测曲线：「这份蓝图的磁导波动频率为32赫兹，」她调出mIt的设备使用日志，「而我校实验室的校准频率早在1931年就提升至47赫兹——数据修改日期显示，财团黑客两周前才窃取了我们三年前的废弃参数。」她转向陪审团，「就像用马车图纸指控飞机盗窃，财团的「证据」暴露的是自身技术滞后。」
听证会休庭间隙，周玳走进洗手间，抗磁砂蒸汽从水龙头喷出，在镜面显形为陈阿林的字迹：「卡弗账户接收摩根献金」。她摸出银锁，锁芯与管道共振，调出财团的货运记录——洛克菲勒的油轮货物清单上，「工业盐」的磁导代码实为抗磁砂提纯剂，运输路线由摩根航运公司全程护航。
回到听证室，周玳将银锁拍在桌上：「各位请看，」算筹敲击锁身，蒸汽屏幕跳出摩根财团的转账时间轴，「卡弗参议员收受贿赂期间，正是摩根向东北输送抗磁砂提纯剂的高峰期。」会场哗然，卡弗的樱花磁袖扣突然迸出火花——那是摩根财团预设的自毁程序，试图销毁芯片内的受贿证据。
「铁锚堂从不逃避审查，」周玳举起抗磁砂口罩，「但当摩根与洛克菲勒用疾病制造恐慌，用垄断财富来阻碍技术普惠，我们必须说出真相：算理校准是公开的数学逻辑，」她顿了顿，算筹在掌心转出「公」字，「就像加减乘除，属于所有愿意学习的人。」
听证会结束时，雪停了。周玳站在国会山台阶上，锈带工人举着抗磁砂口罩组成算筹阵列，蒸汽从他们手中的工具喷出，在空中写出「技术平等」的字样。以赛亚的乐队在广场演奏《竹筹布鲁斯》，报童的叫卖声穿过人群：「号外！华北磁导设备应用于灌溉——」她接过报纸，头版简讯提到「美国技术帮助华北农民」，配图中隐约可见抗磁钢的轮廓，拍摄者是《纽约时报》驻北平的独立记者。
陈阿林的汽车停在路边，车窗摇下露出半张脸：「罗斯福办公室传来消息，」他的算筹轻点方向盘——这支算筹的湘妃竹纹来自摩根老宅的旧家具，「抗磁砂口罩可以生产，但华北的技术支援......」
「那就让支援藏在算理课里，」周玳替他说完，摸出刻着「韧」字的算筹，「用《算理启蒙》的习题集传递参数，把抗磁竹纤维的密度数据编成布鲁斯歌词。」她望向报摊上的《纽约时报》，头版标题「华北矿区纠纷」下，隐约可见东北抗磁砂矿脉的轮廓，配图右下角有一行小字：「消息来源：洛克菲勒精炼厂匿名技工」。「财团能查封图纸，但查封不了人类计算的本能。」