乾隆五十二年正月，凛冽的寒风如刀割般肆虐着黄河青龙岗。放眼望去，冻土坚硬似铁，广袤的大地上一片银白，唯有那滔滔黄河水，在决口处翻涌奔腾，发出震耳欲聋的咆哮，似在宣泄着无尽的愤怒。
永琰身着玄色棉袍，稳健地踩着结冰的堤岸前行。棉袍的下摆时不时扫过新筑的夯土，发出轻微的摩挲声，腰间那金镶玉算筹筒，也在寒风的侵袭下，发出清脆而有节奏的轻响，仿佛在为这场与黄河的较量打着节拍。
大学士阿桂站在一旁，神色凝重。他指着决口处那如猛兽般汹涌的湍流，凛冽的风雪吹得他头顶的孔雀翎羽剧烈颤动。“十五阿哥，”阿桂提高声音，试图盖过黄河的怒号，“此段堤工按《九章算术》‘商功术’来计算，需方锥垛石五千方。”说着，他递过手中的《河工图》。永琰定睛看去，只见青龙岗堤段被用朱砂醒目地勾着“勾股弦五丈”，然而，那笔触在“弦”字收尾处却微微抖颤，似隐藏着不为人知的秘密。
永琰缓缓接过图卷，他的指尖在“五丈”二字上停顿了片刻。脑海中迅速闪过实测坡度37度的数据，凭借着深厚的算学功底，他瞬间意识到，按照勾三股四弦五的经典比例，对应的堤高应为四丈，可这图中却虚增了一丈。他不假思索地默算方锥体积：“若堤高五丈，底宽十丈，顶宽五丈，积当为一百二十五立方丈。”言罢，他从容地从算筹筒中取出九枚湘妃竹筹，依照“方锥自乘垛”的规则，熟练地将其排成棱锥形状，继续说道，“然账册记用石五百方，多出三百七十五方。”
这时，河道总督兰第锡走上前来，他的羊皮手套因紧张而不自觉地捏皱了手中的文书。“此乃乾隆四十九年南巡所筑‘算学奇峰’余料。”他一边解释，一边指向远处的石峰。只见冰棱从刻有“河清海晏”的题刻上滑落，露出底部未打磨的石料，那里赫然刻着《数理精蕴》的开方图。然而，第六层的数据却被凿去，仅剩“127”的苏州码子残痕。永琰见状，心中一凛，想起侯佳氏信中提到的“玉瓶螺纹127道”，不禁喉结微微滚动，追问道：“奇峰用料，可有康熙朝旧档核对？”
夜幕降临，中军帐内弥漫着一股霉味与炭火气交织的复杂气味。阿桂缓缓展开康熙朝靳辅治河的旧档，纸张因年代久远而泛黄。永琰在那密密麻麻的泛黄算草里仔细摸索，突然，他摸到一个硬物。取出一看，竟是半页《河防述要》，里面夹着一枚铜质证章。章的正面铸着“双鱼”徽记，而背面则刻着“盐引第一百二十七道”。恰在此时，帐外传来更夫有节奏的敲梆声，在寂静的夜里格外清晰。永琰听着这梆声，脑海中突然闪过侯佳氏绣样里的冰裂纹：每道斜纹对应盐引浮收，第三道缺色恰是兰第锡管辖的第三闸口。种种线索似乎在这一刻逐渐交织在一起，一个关乎河工与盐引背后隐秘勾当的谜团，正缓缓浮出水面。