夜色渐深，“烂泥坑”区域也彻底陷入了寂静。
林牧悄无声息地潜回到自己那间破败的棚屋，反手将门用木棍抵死，又仔细检查了一遍门口窗沿处布置的简陋预警装置，确认一切无误后，才稍微松了口气。
今天在庶务堂门口的遭遇，让他心中的警惕提到了最高。那几个气息彪悍、眼神不善的杂役，虽然不确定是不是冲着他来的，但足以让他打消了立刻领取奖励的念头。
林牧坐在角落的草堆上，默默运转《引气诀》平复着心绪，眼神却异常冷静，“贡献点和灵谷虽然重要，但小命更重要。绝不能因为急于领取奖励，而让自己陷入不必要的危险。”
他决定接下来几天，除了必要的修炼，主要精力就放在暗中观察庶务堂附近的情况，以及打探那几个可疑杂役的来历上，务必选择一个最稳妥的时机再去领取奖励。
既然暂时无法获取新的资源，修炼进度可能会放缓，林牧便将注意力转向了另一个悬而未决的隐患——那枚从黑风坡捡来的、破损的黑色令牌。
这东西被他用油桐叶包裹着，一直存放在鸿蒙空间的角落里。它牵扯到外门弟子和黑风坡的未知危险，就像一根毒刺，让林牧始终无法安心。
“不弄清楚它的底细，终究是个麻烦。”林牧思忖着，“知己知彼...哪怕是块烫手山芋，也得知道它到底有多烫。”
他决定趁着这段潜伏观察期，好好研究一下这枚令牌，看看能否发现什么线索，或者找到彻底消除其隐患的方法。
打定主意，他心念一动，进入鸿蒙空间，在那角落里找到了被层层包裹的令牌，将其取出，然后意识回归身体。
他将令牌捧在掌心，借着从屋顶缝隙透进来的微弱月光，仔细端详。
令牌入手冰凉，材质非金非木，异常坚硬。边缘的破损像是被某种极其锋利的法器斩断，断口平滑。正面的火焰图案和背面的“柒”字，在月光下依旧模糊不清，带着一股古老沧桑的气息。
他尝试着注入自己炼气三层后期的法力。这一次，他的法力更加精纯雄厚，令牌的反应也比之前明显了一些，表面流过一丝微弱的暗红色光芒，并且轻轻震动了一下，但仅此而已，并没有更进一步的变化。
“看来光靠法力无法完全激发……”林牧皱了皱眉。
他尝试用精神力去渗透，却如同泥牛入海，令牌内部仿佛有一层无形的壁垒，阻挡着他的探查。
他又拿出那块磨尖的铁片，想试试能不能刮下一点粉末研究材质，却发现令牌坚硬异常，铁片在上面连一丝划痕都留不下来。
“材质如此坚硬，炼制手法定然不凡，绝非普通身份令牌……”林牧越发觉得这令牌不简单。
就在他低头专注研究，手指下意识地用力按在令牌上那个模糊的火焰图案上，试图感应其中是否蕴含特殊能量时，一个他自己都未曾料到的意外发生了。
或许是因为他刚才加固屋子时，指尖被粗糙的木刺划破了一个极其细微的小口子，他自己都没察觉，再加上他此刻精神高度集中，气血流转加快。总之，一滴比米粒还要小的血珠，悄然从他按压的手指指腹渗出，不多不少，正好印在了那火焰图案的中心！
嗤！
仿佛冷水滴入热油，一声轻不可闻的声响！
那滴鲜血瞬间被令牌吸收殆尽！
下一刹那，异变陡生！
原本黝黑死寂的令牌，猛地爆发出了一团如同心脏般跳动的暗红色光芒！光芒并不刺眼，却散发出一种古老、苍凉、甚至带着毁灭气息的灼热感，让整个破屋的温度都似乎升高了一丝！
火焰图案和“柒”字在红光中变得无比清晰、栩栩如生，仿佛要从令牌中燃烧出来！
嗡——！
一股强烈的灵魂悸动传来！林牧只觉得自己的灵魂仿佛被一只无形的大手抓住，与这枚令牌之间建立起了一道无法斩断的、极其深刻的联系！
紧接着，一副更加完整的画面，如同潮水般冲入他的脑海！
依旧是那片寸草不生的暗红色山峦，铅灰色的天空下，那座如同巨兽头颅般的山峰清晰可见！山峰峭壁之上，一个燃烧着暗红色火焰的洞穴入口无比醒目！画面中甚至还出现了进入洞穴的路线，以及……洞穴深处一座古老石台上，似乎供奉着什么东西的模糊影像！
地图！这是一副完整的、指向某个具体洞府或遗迹入口的地图！
而且，这次他还感受到了一股极其强烈的召唤感，仿佛那洞穴深处有什么东西在呼唤着他！
画面冲击着他的识海，那股来自灵魂深处的联系和召唤感让他心神剧震！
但仅仅持续了三五个呼吸的时间，令牌上的红光便如潮水般退去，再次恢复了原本的死寂，只是表面似乎多了一层难以言喻的“灵性”，并且与林牧之间，建立了一种若有若无的神秘感应。
林牧却浑身僵硬，冷汗瞬间湿透了背脊！
“地图……洞府……召唤感……血液认主？！”他脸色煞白，心脏狂跳不止。
这已经不是简单的“烫手山芋”了，这简直就是一个巨大的诱惑！一个可能隐藏着天大机缘，但更可能隐藏着无尽杀机的未知旋涡！
“不行！绝对不行！”他几乎是立刻否定了任何前去探索的念头，“这地方比黑风坡危险百倍！牵扯到外门弟子甚至更强存在的遗迹，凭我现在的修为去，就是送死！九层把握和送死有什么区别？更何况我现在连一层把握都没有！”
他看着手中这枚已经“认主”的令牌，眼神中充满了前所未有的忌惮和恐惧。
这东西与自己建立了联系，意味着什么？意味着更大的风险！意味着可能被追踪！意味着自己可能被动地卷入某个巨大的麻烦之中！
“必须彻底隔绝！甚至……想办法解除这种联系！”林牧眼中闪过一丝狠色。
他立刻行动起来。他先是再次进入空间，用里面最厚的油桐叶将令牌包裹了里三层外三层，又找了一个最结实的破瓦罐，将令牌放进去，再用泥土将其彻底封死。
做完这一切，他仍然感觉不安心。
他想道，“等过几天风头过去，必须找个更远、更隐蔽的地方，把它彻底丢掉，或者埋在某个自己都记不住的地方！”
“任何不必要的因果，都必须在萌芽时就斩断！”
他抹了把冷汗，感受着内心深处那丝与令牌若有若无的联系，只觉得一阵心悸。
今晚的意外发现，不仅没有带来任何好处，反而让他背上了一个沉重的包袱，也让他对这个修仙世界的残酷和诡秘，有了更加清醒的认识。
他收敛心神，强迫自己不再去想令牌的事情。
当务之急，还是先去庶务堂，将那应得的奖励安全拿到手，然后……继续潜伏，继续修炼，将实力提升到足以应对更多未知的程度。
在拥有碾压一切危险的实力之前，任何“机缘”，都可能是“死缘”。
林牧坐在黑暗中，眼神无比坚定。他的“苟”道之心，在这一次的惊吓之后，变得更加牢不可破。