大楚咸和十五年，腊月廿八，京城的朱雀大街，此刻仿若一锅煮沸的热粥，被挤得水泄不通。平日里深居简出、鲜少抛头露面的女子们，纷纷从大街小巷汇聚于此。她们裹着厚重的斗篷，寒风呼啸而过，却吹不散她们眼中那股按捺不住的热切。她们手中紧紧攥着卷了边的《算学宝鉴》和《策论集要》，眼神中既有对未知挑战的紧张，又藏着跃跃欲试的兴奋，仿佛一群即将奔赴战场的勇士。
街边的茶肆里，几位老学究摇头晃脑，正激烈地议论着，唾沫星子在北风中飞溅：“女子科考？简直是荒谬至极，乱了纲常！”“没错，这要是开了先例，往后这世道还不知成什么样子！”
贡院门前，苏明薇身着改良后的官服，外罩一件玄色大氅，宛如冬日里的一抹坚毅身影。她腕间残镯的裂痕处，隐隐泛着微光，与门楣上新挂的“女官科举”匾额上的鎏金大字相互辉映，仿佛在宣告着一个新时代的开启。她紧紧握着凤仪司印信的手掌，因内心的期待与紧张微微发汗。目光扫过眼前千余名排队等候的女子，她们形态各异：有的是凤仪书院的高材生，发髻上别着精致的莲花银簪，举手投足间透着自信与优雅；有的则来自偏远州府，身上的粗布衣裳洗得发白，却将算珠镖别在腰间，当作防身武器，质朴的面容下藏着一股不服输的倔强。
“长公主，时辰到了。”云若璃款步上前，她腕间的莲花护腕在寒风中轻轻碰撞，发出清脆悦耳的声响，宛如冬日里的风铃。“监考官和誊录官都已各就各位，只是……”她微微压低声音，神色略显忧虑，“有几位老臣联名递了折子，提议在考场外设‘监察席’，名义上是监督，可实际上……”
“随他们去。”苏明薇嘴角泛起一抹冷笑，手中的短刀在掌心熟练地转了个圈，刀刃反射出清冷的光。“今日这考场，就是要让天下人清清楚楚地看到，女子的算学策论，究竟能不能胜过那些整日之乎者也的酸儒。”
更漏声在梆子清脆的响声中缓缓流逝，仿佛在为这场意义非凡的考试默默计时。考场内，百余个隔间整齐排列，宛如知识的小堡垒。女子们伏案疾书的沙沙声，如同春蚕嚼叶，与院外老臣们的窃窃私语形成了鲜明的对比。苏明薇如同一道无声的影子，悄无声息地穿梭在各个隔间之间。她的目光轻轻落在一份份考卷上，只见有人运用“盈不足术”深入剖析商税漏洞，条理清晰；有人以“勾股定理”精准推演边疆防务，见解独到；还有人巧妙地将江湖盟的情报传递之法，融入朝堂文书制度，创意十足。
“这篇有意思。”苏明薇在一份寒门女子的考卷前停下脚步。那姑娘头发只用一根草绳随意束着，在寒风中略显凌乱，手指也被冻得通红。然而，她却在策论中写道：“若将算学用于河工，以‘方程术’计算堤坝用料，可省银三十万两……”