齿轮避难所的废墟中，金属碎片在阳光下闪烁着刺眼的光芒。
马晓伟眯起眼睛，看着那个自称是\"第13号时间领主候选者\"的年长版自己，喉咙突然干涩得说不出话来。
\"怎么，见到未来的自己吓傻了？\"年长者嘴角挂着若有若无的笑意，右手随意地打了个响指。
刹那间，飘浮在空中的金属碎片全部静止，连阳光中飞舞的尘埃都凝固成了金色的光点。
马晓伟下意识后退半步，后背撞上了半截断裂的金属墙壁。
他能感觉到自己手腕上的\"xIII\"标记正在发烫，仿佛在在回应某种召唤。\"你到底是谁？\"
\"我说过了，我就是你。\"年长者抬起左手，露出手腕内侧完全相同的齿轮标记，
\"只不过比你多经历了十七年的时光。\"
他的目光扫过满地狼藉，在看到父亲残破的机械躯体时，瞳孔微不可察地收缩了一下。
远处传来齿轮咬合的咔嗒声，避难所的废墟正在缓慢重组。
年长者突然皱眉，右手在空中划出一道复杂的轨迹。
马晓伟感觉周围的空气突然变得粘稠，耳边响起诡异的倒计时声。
\"时间暂停维持不了多久。\"年长者快步走来，靴子踩在凝固的金属碎片上上发出清脆的碎裂声，
\"听着，父亲被困在第七时间夹缝里，那里的时间流速是外界的七分之一。\"
马晓伟刚要开口，突然发现自己的右手不受控制地抬了起来。
两个相同的齿轮标记同时亮起刺目的蓝光，在空中投射出一幅全息地图。
地图中央是个不断旋转的莫比乌斯环，边缘标注着十二个闪烁的光点。
\"共鸣反应...\"年长者低声自语，\"果然只有本体才能激活完整地图。\"
他猛地抓住马晓伟的手腕，两人的皮肤接触处迸发出电火花般的蓝光。
剧痛顺着神经直冲大脑，马晓伟眼前闪过无数碎片化的画面：
高塔林立的机械城市、漂浮在空中的齿轮神殿、十二个戴着面具的白袍人围坐在圆桌前...
最清晰的是一间球形囚室，父亲被锁在中央的金属椅上，半边身体已经变成了转动的齿轮。
\"看到了吗？\"年长者的声音仿佛从很远的地方传来，\"这就是父亲现在的处境。\"
马晓伟用力甩开对方的手，喘息着后退：\"为什么要给我看这些？\"
\"因为只有你能救他。\"年长者突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出蓝色的液体，
\"我们这些克隆体都有缺陷...时间齿轮在在吞噬我们的肉体。\"
他扯开衣领，露出锁骨下方正在机械化的皮肤，\"但你不同，你是原始基因携带者。\"
避难所深处传来金属扭曲的呻吟声。
年长者脸色骤变，转身对着声源处张开五指。
空气中泛起水波般的涟漪，三根袭来的金属长矛在距离他们两米处诡异地减速，最后悬停在半空。
\"它们来了。\"年长者的声音里第一次出现紧张，\"时间守卫发现我们了。\"
马晓伟顺着他的视线看去，只见避难所的阴影处，十几个由齿轮组成的人形生物正缓缓成型。
它们的头部只有个个发光的数字，从\"01\"到\"12\"依次排列。
\"十二时间领主的投影...\"年长者咬破手指，用蓝色血液在空中画了个残缺的齿轮符号，
\"听着，去新巴比伦塔找莫比乌斯环的核心，那里有父亲留下的——\"
他的话戛然而止。
01号守卫突然加速冲来，它的齿轮手臂在运动中不断重组，最后变成锋利的刀刃。
年长者仓促迎战，两股时间力场相撞产生的冲击波将周围的金属废墟全部掀飞。
马晓伟被气浪掀翻在地，后脑重重磕在在金属地面上。
眩晕中，他看到年长者与时间守卫的战斗如同快放的默片——动作快到拉出残影，却又诡异地没有发出任何声音。
04号守卫突然分解成无数小齿轮，从四面八方包围了年长者。
\"跑！\"年长者突然转头对他吼道，声音像是经过某种扭曲，
\"记住坐标37.7749° N, 122.4194°！\"他的身体开始发光，皮肤下的齿轮纹路全部浮到表面。
马晓伟本能地爬起来狂奔。身后传来震耳欲聋的爆炸声，蓝白色的冲击波横扫整个避难所。
他在最后一秒秒扑进某个金属管道，灼热的气流从头顶呼啸而过。
当爆炸的余波平息后，马晓伟颤抖着爬出管道。
避难所中央出现个半球形深坑，所有金属都熔化成液态后又重新凝固，形成诡异的波浪纹路。
年长者和时间守卫全都消失无踪，只有他刚才战斗过的地方悬浮着个发光的数字\"13\"。
马晓伟走近那个漂浮的数字，发现它是由无数微型齿轮组成的。
当他的影子接触到数字时，所有齿轮突然解体，在空中重组成行经纬度坐标——正是年长者最后喊出的那组数字。
旧金山？\"马晓伟皱眉。
他忽然注意到地面上有串发光的脚印，延伸到避难所边缘就消失了。
跟着脚印走到尽头，他在一堆齿轮残骸中发现了个金属胶囊。
胶囊自动开启，里面是枚造型古朴的青铜钥匙，柄部刻着行小字：
\"当时间闭环时，起点即是终点。\"
远处又传来齿轮运转的咔嗒声。
马晓伟握紧钥匙，突然感觉手腕上的标记开始发烫。
全息地图再次自动展开，这次上面多了个闪烁的红点，位置正好对应胶囊里的坐标。
\"新巴比伦塔...\"他喃喃自语自语，突然明白了什么。
父亲可能早就预料到这一切，所以才会在多年前就准备好这些线索。
避难所的金属地面突然震动起来。
马晓伟看到那些熔化的金属正在重新塑形，逐渐变成个巨大的人脸轮廓。
他不敢再停留，朝着避难所出口狂奔。
当阳光再次照在脸上时，马晓伟回头看了眼正在崩塌的避难所。
金属巨脸已经成型，空洞的眼窝里转动着齿轮，嘴唇开合间发出刺耳的机械音：\"找到...第十三领主...\"
马晓伟头也不回地冲进外面的荒野。
他手腕上的标记持续发烫，全息地图指引着西北方向。
风卷着沙砾拍打在脸上，他却感觉不到疼痛——脑海中全是年长者最后的样子，以及那个被困在时间夹缝中的父亲。
\"我会找到你们的。\"他对着荒野发誓，声音很快被风吹散。
钥匙在掌心留下深深的压痕，像是某种无声的回应。