竹韧从出口冲出来，让他差点一头栽进泥地里。脚下却没停，认准一个方向就钻进了茂密的丛林。林子里静悄悄的，只有脚踩在落叶上的沙沙声。
天色暗了下来，竹韧看见一个狭窄的山岩裂缝。这个裂缝入口被几丛茂密的茅草遮掩着，内部却别有洞天，向内延伸出一个不大不小的天然石窟。虽然有些潮湿，但胜在隐蔽，空气也算流通。
“就这儿了！风水宝地啊！”竹韧拍拍屁股，一屁股坐在地上。他从储物袋里摸索半天，掏出一块微微发光的萤石，柔和的光芒勉强照亮了四周。石壁上有明显的水痕，角落里还有些干枯的苔藓，看来以前也有客人光顾过。
瘫坐在地上，只觉得浑身骨头都快散架了，肚子也适时地“咕噜咕噜”抗议起来。
“叫什么叫！”竹韧笑骂一句，开始在自己的储物袋里翻找。
他拿出酱魔牛肉和硬邦邦的烙饼，又拿出一个酒葫芦，拔开塞子，美美地灌了一口。
“哈！”他满足地哈出一口酒气，脸上露出惬意的表情，“火烧云，就是够劲！一口下去，什么疲惫都没了！”
他咬了一口酱魔牛肉，又费力地撕下一块烙饼，就着酒，津津有味地吃了起来。虽然吃相算不上雅观，但在这种地方，能安心吃上一口东西，已经是莫大的享受。
石窟里很安静，只有他咀嚼食物和偶尔喝酒的声音。他啃着烙饼，眼神瞟向洞外。
吃饱喝足，酒葫芦收回到储物袋里。他走到山洞口，仔细观察附近的地方，又侧耳倾听了好一会儿外面的动静。确认安全无虞后，他才回到山洞里真正盘膝坐下。
竹韧盘坐在石窟里，掏出怜影儿给的那枚玉简，对着萤石的光翻来覆去地看。
“这个合欢宗的大师姐，送东西都送得这么神秘兮兮，”他嘀咕着，指节敲了敲玉简表面，“该不会是藏着什么整蛊的法子吧？”
话虽如此，他还是小心翼翼地将一丝神识探入其中。
玉简冰凉，神识触及的瞬间，并无异样，只有无数细密繁复、前所未见的黑色符文缓缓流转，透着一股玄奥晦涩的意味。
“哟呵，还真有点东西，”竹韧来了兴趣，正想仔细观摩某个符文的构造，异变陡生！
那玉简“咔”地一声轻响，竟自行碎裂，化作一捧晶莹的粉末，从他指缝簌簌滑落。
“哎哟喂！碰瓷啊这是？”竹韧傻眼了，“怜影儿！你个小气鬼！不就抱了一下，至于拿个一次性的玩意儿糊弄我吗？！”
话音未落，那碎裂的玉简粉末并未消散，反而在空中凝聚，化作一个约莫指甲盖大小、极其复杂古朴的黑色符文！
那符文形似一头盘踞的玄龟，却又带着龙首蛇尾的虚影，散发出一种沉重、浩瀚、镇压一切的古老气息。
“这…这是……”竹韧瞳孔一缩，感觉丹田气海中的枯荣真元竟不由自主地运转加速，仿佛受到了某种牵引。
不等他反应过来，那黑色符文如同找到了目标，化作一道微不可查的乌光，“嗖”地一下，直接没入他的丹田之中！
“唔！”
竹韧浑身剧震，如遭重击！
那黑色符文一入丹田，瞬间膨胀，仿佛化作了一个太古神兽，轰然镇落！
原本奔流不息的木系真元，此刻如同遇到了堤坝的洪水，瞬间变得凝滞、沉重，运转速度慢了何止一倍！一股极其恐怖的镇压之力弥漫开来，不仅针对真元，甚至针对他的神识、气血，仿佛要将他的一切都彻底冻结、镇压！
竹韧脸色瞬间煞白，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，身体控制不住地微微颤抖。他感觉自己像是被扔进了万丈海眼，承受着四面八方无穷无尽的压力，连呼吸都变得极其困难。
“啊…怜影儿…你这哪是报恩…你这分明是谋杀啊……”他从牙缝里挤出这句话，声音都在发颤。
他拼命催动《枯荣不灭功》，试图抵抗这股恐怖的镇压之力。丹田内，木系真元疯狂涌动，生灭轮回的意境交替浮现，如同顽强的野草，一次次冲击着那如同山岳般的符文。
但那玄武镇海符纹丝不动，稳如磐石，散发出的镇压之力浩瀚无边，反而将枯荣真元的冲击一次次抚平、压下。
“哎呀……硬扛不是办法……”竹韧意识到这符文的层次远超他现在的修为，强行对抗只会让自己受伤。他立刻改变策略，不再试图冲垮它，而是尝试着去理解、去感悟那符文中蕴含的“镇压”真意。
神识小心翼翼地靠近那黑色符文，如同靠近一头沉睡的太古神兽。一股苍凉、厚重、包容万物又镇压万物的意境缓缓流入他的识海。
恍惚间，他仿佛看到无边无际的北冥之海，巨浪滔天，一头庞大无边的玄龟镇于海眼，任你波涛如何汹涌，我自岿然不动，镇压得四海平靖，波澜不兴。
“原来如此……镇压，非是蛮力压制，而是以绝对之重、绝对之稳，定住地水火风，抚平万物躁动……”竹韧若有所悟。
他不再抗拒那股压力，反而尝试引导一丝真元，模仿着那符文的运转轨迹，如同溪流环绕山岳，缓缓流淌。
说来也怪，当他不再对抗，而是去顺应、去感悟时，那恐怖的镇压之力虽然依旧存在，却不再让他感到窒息般的痛苦，反而变成了一种沉重的磨砺。
他的真元在这股压力下，被极致地压缩、凝练，变得比以前更加精纯，运转时虽慢，却带着一股沉甸甸的力量感。
“好家伙……这玩意儿……是个修炼加速器啊！就是过程忒难受了点，跟背着一座大山修炼似的……”竹韧喘着粗气，浑身早已被汗水湿透，脸上却露出又痛又爽的古怪表情。
他能清晰地感觉到，在这玄武镇海符的镇压下，他每运转一周天真元，效果几乎堪比平时苦修两次！真元在以一种缓慢却坚实的速度被提纯和壮大。