“炎夏号”的主引擎突然发出一声刺耳的嘶鸣，林烨盯着控制台跳动的红色警报，指尖在定星石面板上划出的阵纹突然中断——炉心的灵能转化率骤降至37%，比临界值还低了五个百分点。
“怎么回事？”苏瑶的影像在旁边弹出，她刚从月球基地赶回星舰，白大褂上还沾着星轨草的金色粉末，“昨天才换的能量晶体，按道理能撑三个月。”
林烨俯身掀开炉心检修盖，一股带着焦糊味的热浪扑面而来。炉心内壁的阵法纹路已经变得模糊，那些用火星遗迹金属锻造的导管，表面竟凝结着一层灰黑色的结晶——和上次在暗物质漩涡里见到的腐蚀痕迹一模一样。
“是暗星组织的‘蚀能雾’，”林烨用镊子取下一点结晶，放在检测仪下，屏幕上立刻跳出密密麻麻的数据流，“他们把这东西混在了能量晶体里，表面看不出来，一旦进入高温炉心就会活化，专门啃食阵法符文。”
苏瑶的眉头拧成了疙瘩：“难怪最近几次星际跳跃，总觉得引擎动力断断续续。那批晶体是上周从‘黑岩星’采购的，供应商是联盟认证的老牌商户，怎么会……”
“联盟里有内鬼。”林烨打断她的话，指尖在定星石上快速勾勒，“你还记得陈老留下的那本《炉心要术》吗？里面说‘古法有火玉能抗蚀，以灵血为引可铸新纹’。”他从储物袋里摸出块鸽蛋大的红色晶体，正是上个月在水星遗迹找到的“炎髓玉”，“这东西能顶住蚀能雾的腐蚀，就是刻阵的时候得用灵能精血，有点疼。”
苏瑶突然抓住他的手腕：“我来。”她的灵脉在上次修补星轨时受过伤，此刻掌心还泛着淡淡的青痕，“你的灵能要稳住星舰坐标，不能耗在这上面。”
林烨刚想反驳，就见苏瑶已经咬破指尖，鲜红的血珠滴在炎髓玉上，瞬间被晶体吸收，泛起温润的红光。她拿起刻刀，在玉上雕刻起来——那些纹路脱胎于《炉心要术》的“焚天阵”，却被她融进了量子纠缠的原理，每一笔都精准地落在晶体的能量节点上。
炉心的温度越来越高，苏瑶额头上的汗珠刚冒出来就被蒸发，脸色却始终平静。当最后一笔落下时，炎髓玉突然爆发出刺眼的光芒，她抬手将晶体掷向炉心，红光瞬间沿着导管蔓延，所过之处，灰黑色结晶像冰雪般消融。
“转化率回升到89%了！”林烨盯着控制台，声音里带着惊喜，“但……”他突然皱起眉，“暗星的舰队正在靠近，他们好像早就料到我们会发现蚀能雾。”
舷窗外，三十艘暗星战舰正呈包围之势驶来，舰身的黑色装甲上，用血色涂着扭曲的骷髅标志。为首的旗舰上，夜枭的影像突然出现在“炎夏号”的屏幕上，他穿着绣着暗纹的黑色长袍，脸上带着嘲弄的笑：“林烨，别挣扎了。你们的炉心刚修复，灵能不稳，今天就是‘炎夏号’的葬身之日。”
“未必。”林烨冷笑一声，突然启动了星舰侧面的隐藏舱门。里面停放着三架“玄鸟”机甲，机甲外壳上刻满了缩小版的“镇星阵”，这是他结合古法阵法和火星遗迹科技研发的秘密武器。
“苏瑶，掩护我。”林烨抓起头盔，灵能顺着脊椎涌向四肢，“给我五分钟，我去拆了他们的旗舰引擎。”
苏瑶立刻调出武器系统，星舰两侧的离子炮开始充能，炮口凝聚的光芒映亮了她的侧脸：“放心去，这里有我。”她按下一个红色按钮，“炎夏号”的外壳突然展开无数细小的金属片，瞬间组成一道巨大的“天罗阵”，将暗星战舰的第一波攻击稳稳挡在外面。
林烨驾驶着玄鸟机甲冲出舱门，机甲背后的推进器喷出淡蓝色的火焰，像一道闪电划破星空。他避开密集的炮火，径直冲向夜枭的旗舰，指尖在操控面板上快速点动，机甲手臂突然弹出一把由炎髓玉碎片打造的短刀，刀身流转着炽热的红光。
“不知死活！”夜枭的声音在通讯频道里炸响，旗舰上的炮台疯狂向玄鸟机甲扫射。林烨却不躲不闪，操控机甲在弹幕中穿梭，那些子弹打在机甲的阵法外壳上，全被弹成了粉末。
距离旗舰还有百米时，林烨突然启动机甲的“瞬移”功能——这是利用空间折叠技术，配合古法“缩地术”开发的绝技。下一秒，玄鸟机甲已经出现在旗舰的引擎舱外，林烨挥刀砍去，炎髓玉短刀像切黄油般划开合金外壳，里面的能量导管暴露在眼前。
“给你留个纪念。”林烨从储物袋里摸出枚“爆炎符”，这符纸是用星轨草纤维做的，上面的符文用他的灵血绘制。他将符纸贴在导管上，转身操控机甲瞬移离开。
当玄鸟机甲回到“炎夏号”身边时，夜枭的旗舰突然爆发出冲天的火光，引擎彻底报废。其他暗星战舰见状大乱，苏瑶抓住机会，指挥星舰的离子炮精准打击，没一会儿就击落了五艘战舰。
“撤！”夜枭的怒吼带着不甘，残余的战舰调转方向，仓皇逃离。
林烨摘下头盔，额头上全是汗，却咧开嘴笑了。苏瑶递过来一瓶灵能营养液，指尖轻轻碰了碰他的手背：“刚才那招瞬移，比上次在火星遗迹时又快了半秒。”
“那是，”林烨灌了口营养液，看向舷窗外渐渐恢复平静的星空，“等解决了暗星，我们就去探索仙女座星系。陈老说过，那里有能让灵能和科技完美融合的‘源石’，到时候……”
他的话没说完，就被苏瑶打断：“到时候先把炉心的阵法再加固三层，我可不想再用灵血刻阵了，疼得很。”
林烨哈哈大笑，伸手揉了揉她的头发。星舰的炉心发出平稳的嗡鸣，炎髓玉的红光透过舱壁映出来，在两人身上投下温暖的光斑。远处的星河里，北斗七号殖民星的能量罩正泛着柔和的蓝光，像一颗被精心守护的明珠，而这颗明珠的守护者们，正带着古法的智慧与科技的力量，朝着更深邃的宇宙，迈出坚定的步伐。
控制台的全息星图上，代表“炎夏号”的光点正在缓缓移动，身后留下一道淡金色的轨迹，那轨迹与星轨草粉末编织的光带交织在一起，在漆黑的宇宙中，勾勒出一条通往未来的路。