指挥舰的警报声在第七星门废墟上空尖锐地撕裂云层，林烨盯着战术面板上跳动的红色预警，指节因用力而泛白。三天前从暗物质湍流中带回的勘探小队记录仪，此刻正播放着令人毛骨悚然的画面——紫灰色云层里伸出的触须状物体，像无数条贪婪的舌头，将合金船体啃噬得千疮百孔，而记录仪最后定格的，是一双在黑暗中骤然亮起的、琥珀色的竖瞳。
“已经确认，‘噬星虫’并非原生生物。”苏瑶将分析报告投射到主屏幕，指尖点向画面角落一处模糊的符号，“这些生物的基因链里嵌着人造序列，这个星纹标记，和二十年前陈老提到的船骸残片上的痕迹完全吻合。”
陈老拄着拐杖走到屏幕前，浑浊的眼睛凑近那些扭曲的线条，忽然剧烈地咳嗽起来：“是‘星陨教派’……他们当年就痴迷于用暗物质改造生物，说要创造‘适应宇宙终极法则的新物种’。”他的声音带着后怕，“我亲眼见过他们的试验场，那些被改造的生物会互相吞噬，最后剩下的那个，会拥有所有死者的特征。”
赵玥突然打断：“等等，共振仪监测到地下有能量反应，频率和噬星虫的生物电场完全同步。”她调出三维地形扫描图，在第七星门废墟下方，一个巨大的网状结构正发出微弱的蓝光，“这里不是天然星门，是人造的！下面藏着某种能量核心，在源源不断地孵化噬星虫。”
林烨立刻起身：“准备登陆舱，我带一队人下去。”
“我跟你去。”苏瑶抓起悬浮枪，“我的粒子分析仪能定位核心的薄弱点。”
陈老却按住林烨的胳膊，从怀里摸出个巴掌大的铜制罗盘，盘面刻着北斗七星的图案：“这个‘寻龙盘’能测能量流的走向，当年我在试验场见过类似的核心，它们的能量循环有个死穴——在午夜时分，当星轨与地面呈三十度角时，核心会短暂暴露在外。”他看了眼时间，“还有三小时到午夜。”
登陆舱穿过紫灰色云层时，剧烈的颠簸让舱内的人撞在一起。林烨稳住身形，透过舷窗看到那些触须状物体正撞向舱体，金属摩擦的刺耳声响让人头皮发麻。“启动斥力场！”他大喊，苏瑶立刻按下按钮，淡蓝色的能量罩外，噬星虫的触须被弹开，却像闻到血腥味的鲨鱼，聚集得越来越密。
“它们在害怕这个。”苏瑶突然发现，陈老给的寻龙盘正发出微光，靠近舱壁的噬星虫纷纷后退，“罗盘的频率能干扰它们的神经！”
半小时后，登陆舱在废墟中心的凹陷处着陆。脚下的地面泛着诡异的温热，像是踩在一块巨大的烙铁上。赵玥的远程通讯适时传来：“核心在地下一百米，周围有三层能量屏障，你们带的破障弹够不够？”
林烨从背包里摸出枚银灰色的炸弹：“这是改良过的‘穿地龙’，能穿透五十米岩层，不过……”他看向苏瑶，“剩下的五十米，得靠你的分析仪找天然缝隙。”
苏瑶的粒子分析仪屏幕上，无数条绿色的线在地下交织。“找到了！”她指着其中一条最粗的线，“这是能量管道，顺着它走，能直接到核心室。”
两人沿着管道在黑暗中穿行，只有寻龙盘的微光照明。突然，苏瑶的脚步顿住，指着前方：“那里有东西！”
阴影里，一个人形轮廓缓缓站起。它的皮肤像烧焦的纸，剥落处露出金属的骨骼，而那双眼睛，正是记录仪里见过的琥珀色竖瞳。“星陨教派的改造人……”林烨握紧枪，“陈老说过，他们保留着被改造前的记忆，却只能服从核心的指令。”
改造人没有说话，只是抬起手臂，掌心射出一道能量束。林烨拉着苏瑶侧身躲开，能量束打在岩壁上，炸开一个深坑。“它在拖延时间！”苏瑶喊道，“离午夜只剩四十分钟了！”
林烨突然想起陈老的话，将寻龙盘抛向改造人。罗盘在空中炸开一道蓝光，改造人动作一滞，琥珀色的瞳孔里闪过一丝痛苦。“它在抵抗核心的控制！”林烨趁机冲过去，将穿地龙炸弹贴在能量管道上，“苏瑶，设定倒计时十分钟！”
就在这时，改造人突然扑过来，挡在管道前。它的喉咙里发出模糊的声音，像是在说“别……”。苏瑶的分析仪突然发出急促的警报：“核心能量在飙升！它要自爆！”
林烨拽着苏瑶后退，目光却离不开那个身影。改造人看着他们，琥珀色的瞳孔里竟流下两行金属液，像是在流泪。“轰隆——”
爆炸的冲击波将两人掀飞出去，等烟尘散去，能量管道已经露出一个缺口。苏瑶看着缺口，声音发颤：“它……它是故意引我们来这里，用自爆打开通道。”
林烨沉默片刻，弯腰捡起一块从改造人身上掉落的金属片，上面刻着一个模糊的名字——“阿木”。“走吧，别辜负它的牺牲。”
核心室里，那颗巨大的紫色晶体正在脉动，周围漂浮着无数只待孵化的噬星虫卵。寻龙盘突然指向晶体顶部：“死穴在那里！”苏瑶喊道。
林烨抬头，发现晶体顶部有一个小小的凹槽，形状竟和陈老给的定星符完全吻合。此时，午夜的第一缕星光透过废墟的缝隙照进来，与地面呈刚好三十度角。“就是现在！”
他将定星符按进凹槽，晶体突然发出刺耳的尖叫，紫色的光芒迅速黯淡。周围的虫卵纷纷炸裂，化作灰烬。当最后一丝光芒熄灭时，赵玥的声音传来：“噬星虫群正在瓦解！你们成功了！”
林烨看着手中的金属片，轻声道：“阿木，结束了。”
苏瑶的分析仪突然响了，屏幕上跳出一行字，是从改造人的残骸里恢复的最后一段数据：“我叫阿木，是星陨教派的研究员……别让核心启动，它会吞噬整个星系……”
废墟之上，紫灰色的云层正在消散，露出久违的星空。林烨将金属片埋在土里，对着夜空轻声说：“放心，星星会记得所有不为人知的牺牲。”
远处，指挥舰的灯光像一颗明亮的星，在黑暗中为他们指引着归途。