夜色如墨，寒风卷着雪粒子，刮在人脸上如同刀割。
叶凡、二柱和王大壮三人深一脚浅一脚，几乎是连滚带爬地冲回了黑山屯。
村口昏黄的灯光下，几条土狗警觉地吠叫起来，引得不少人家亮起了灯，探出头来张望。
“是叶凡他们！这么晚了，打到大家伙了？”有村民好奇地问道。
叶凡此刻却顾不上寒暄，脸上结着冰霜，嘴里呼出的白气几乎要凝固。
他摆了摆手，径直朝着村长李金虎家冲去。
二柱和王大壮紧随其后，两人也是累得够呛，但脸上都带着一丝后怕和凝重。
“金虎叔！金虎叔！”叶凡人未到，声音先至，带着一股不容置疑的急迫。
李金虎刚端起饭碗，正准备扒拉两口热乎的，听到这动静，眉头就是一皱。
他放下碗筷，披上棉袄走到院里，正看到叶凡三人气喘吁吁地冲进来。
“叶凡？你们这是……”
李金虎见三人这副模样，心里咯噔一下，知道怕是出了什么大事。
“金虎叔，出大事了！”
叶凡进屋，连口水都顾不上喝，将山洞里的发现——那触目惊心的制假作坊、散落的血迹和绳索、以及那两个歹徒的对话，包括“黄爷”、三天后的交易地点和对方可能对秦武不利的情报，竹筒倒豆子般一口气说了出来。
最后，他还补充了如何利用陷阱制服并捆绑了那两个歹徒的经过。
屋内的油灯火苗轻轻跳动，映着李金虎越来越阴沉的脸。
当听到“杀人”二字时，他那饱经风霜的脸上肌肉明显抽搐了一下。
待叶凡说完，李金虎的额角青筋如同蚯蚓般突突直跳，他猛地一拍桌子，桌上的油灯都震得晃了三晃。
“他娘的！好大的狗胆！”李金虎一声怒喝，声音带着压抑不住的怒火，“光天化日，朗朗乾坤，竟然敢在咱们黑山眼皮子底下干这种伤天害理的勾当！制假药，还杀人灭口！这群畜生！”
王大壮在一旁心有余悸地补充道：“金虎叔，那俩家伙凶得很，手里都有家伙，要不是叶凡哥机灵，咱们今天怕是都回不来了！”
二柱也点头，声音沙哑：“没错，那洞里阴森森的，还有血腥味，现在想起来都瘆得慌。”
李金虎到底是见过风浪的人，最初的震怒过后，迅速冷静下来。
他目光如炬地盯着叶凡：“叶凡，你确定那两个人被你们捆结实了？藏的地方安全吗？”
叶凡点头：“金虎叔放心，用的是他们自己的绳子，捆得死死的，嘴也堵了。藏在山坳里，一般人发现不了。但这事儿太大，我怕夜长梦多，必须尽快处理。”
“对！夜长梦多！”李金虎当机立断，在屋里踱了几步，眼中闪过一丝狠厉，“这种亡命徒，什么事都干得出来。山坳里不保险，万一被他们的同伙找到，或者被野兽……”
他话没说完，但意思已经很明显。
他猛地停住脚步，对叶凡道：“叶凡，你脑子活，主意多。依你看，这两个人证，怎么处理最稳妥？”
叶凡沉声道：“金虎叔，我的意思是，立刻派人将他们秘密转移到村里更安全隐蔽的地方，严加看管。然后，我即刻动身去江城，把情况告诉秦五哥，让他配合公安，争取在他们交易的时候，将这伙人一网打尽！”
“好！”李金虎一拍大腿，“就这么办！”他立刻转向屋外，压低声音喊道：“卫国！赵卫国！”
不多时，生产队长赵卫国裹着一身寒气快步走了进来：“金虎叔，啥事这么急？”
李金虎脸色严肃，将情况简明扼要地跟赵卫国说了一遍，听得赵卫国也是倒吸一口凉气，眼中怒火涌动：“这帮天杀的！金虎叔，你下命令吧，要我做啥！”
李金虎沉声道：“卫国，这事儿关系重大，绝不能走漏半点风声，否则打草惊蛇，后果不堪设想。你现在立刻点上七八个最靠得住、嘴巴最严实的民兵，带上家伙，跟我一起，连夜把山坳里那两个狗东西弄回来！记住，动静要小，除了你们几个，不能让第四个人知道！”
“明白！”
赵卫国重重点头，眼中闪过一丝兴奋和紧张。
这种事情，他还是头一回经历。
李金虎又对叶凡说：“叶凡，你先回家收拾一下，暖暖身子，吃口热饭。等我们把人弄回来安顿好，你再出发去江城。路上不安全，多加小心。”
叶凡点头：“我知道了，金虎叔。那两个歹徒身上搜出一些零钱和一把匕首，都在我这里，待会儿一并交给您。”
事情紧急，叶凡也不多耽搁，告辞了李金虎，和二柱、王大壮一起往家走。
路上，二柱和王大壮还在小声议论着今天的惊险，对叶凡的智勇更是佩服得五体投地。
回到自家那温暖的偏房，柳如雪和柳如霜还没睡，正坐在炕上纳鞋底，见叶凡一身风雪地进来，神色又异常凝重，柳如雪的心不由得提了起来。
“叶凡，你这是……怎么了？”柳如雪放下手中的针线，迎了上来，伸手想帮他拍掉身上的雪花。
叶凡握住她微凉的手，勉强挤出一丝笑容：“没事，山上冷，冻着了。如雪，给我找件干爽的厚衣服，我得马上动身去一趟县城，有点急事。”
“去县城？这么晚了？”柳如霜也惊讶地抬起头。
柳如雪冰雪聪明，她看着叶凡眼中掩饰不住的疲惫和一丝血丝，以及他眉宇间那股挥之不去的凝重，就知道事情绝不像他说的那么简单。
她没有多问，只是默默地转身去柜子里找出叶凡最厚实的棉衣棉裤，又拿了些干粮用布包好。
“外面天寒地冻的，你一个人去，我不放心。”柳如雪将包好的干粮递给他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里全是担忧。
叶凡心中一暖，轻轻抱了抱她：“放心吧，我一个大男人，能有什么事？办完事我就回来。你在家照顾好自己和如霜，等我。”
柳如雪没有再说什么，只是用力地点了点头，眼圈却微微有些发红。
她知道叶凡决定的事情，不会轻易改变，她能做的，就是默默支持，然后在家中等他平安归来。
叶凡换好衣服，揣上干粮，又跟柳如雪低声嘱咐了几句，便匆匆出了门。
他没有走大路，而是借着朦胧的月色和雪光，抄了条平日里猎户们常走的山间小路，直奔江城方向。
夜风呼啸，林中枯枝发出“呜呜”的怪叫，如同鬼魅低语。
叶凡深一脚浅一脚地在雪地里疾行，心中只有一个念头，尽快赶到江城，将这个惊天的大案告知秦武。
行至一处名为“野狼坳”的密林时，四周愈发寂静，只有他踩在雪地上“咯吱咯吱”的声响。
突然，前方不远处的灌木丛中传来一阵“悉悉索索”的异动，紧接着，一道黑影猛地窜了出来！
叶凡心中一凛，瞬间绷紧了神经，右手下意识地摸向腰间的柴刀，厉声喝道：“谁？！”
他以为是那伙歹徒的同党追了上来，或者是遇到了什么凶猛的野兽。
那黑影似乎被他这声断喝吓了一跳，在雪地里停了下来，借着微弱的月光，叶凡才看清，那不过是一只体型硕大的野兔，大概是被他惊扰了，此刻正瞪着两只红通通的眼睛，一动不动地看着他。
虚惊一场。
叶凡松了口气，摇了摇头，自嘲地笑了笑。
看来今天发生的事情，让他也有些草木皆兵了。
他没有去管那只野兔，继续加快了脚步，身影很快消失在茫茫夜色之中。
他不知道，此刻的黑山屯，李金虎和赵卫国等人，已经悄无声息地将那两个被冻得半死的歹徒，从山坳里转移到了村中一处废弃多年的地窖里，派了最可靠的民兵日夜看守，只等叶凡从江城带来消息。
一场针对制假贩假杀人团伙的暗战，已然悄悄拉开了序幕。