无尽雪原中茫茫无际的白色铺满了大地，即便是在勇者的作战地图上也是极其显眼、空旷。然而就在毗邻雪原边界的位置，一片浓厚的圆形猩红却更像是熟透了的毒苹果，只需要咬一口便能置人于死地。
这里是猩红之海，暴食元帅的大本营，如果说这儿和无尽雪原有什么相近的地方，那一定是单调与沉闷了。
在康斯坦丁佣兵团稍事休整了一天的克里斯，并没有耽搁太久。查理所组建的突袭小队除了他与克里斯外，还有几名佣兵圈里的好手。
蛮锤的哈尔克，有着比小克劳德还要圆润的光头，这位手持硬头锤和盾牌的壮汉，据说曾经独立击败过荒原的蛮熊王，如今也是阿尔萨斯佣兵团的王牌。
还有王国近卫骑士团团长，有着剑圣之名的阿道夫·昆特，也是威廉曾经的剑术导师。是这次行动中除了克里斯以外的另一名圣域强者。
按照查理的说法，如果克里斯没有及时赶到，他们也会在几天后出发。显然，王国的剑圣便是对抗暴食元帅的主力。
“没想到王国内除了勇者外还有其他圣域强者。”克里斯看着走在前面的轻装男子，剑圣阿道夫看上去约莫五十多岁，斑白的鬓角和锐利的颌线使得他看上去颇有种沧桑感，但却毫不显老。
或许岁月就是这样，并非会给所有人都留下公平的痕迹。
“哼，人族王国一共有三名圣域强者，当然这是半年前的情报了，先后晋级的审慎与勤勉，并不算在内。”江渚的声音忽得传来，根据他与克里斯的约定，讨伐暴食之前的时间，身体都会交给克里斯。
但是那位暴食元帅巴尔，江渚希望亲自交手…
虽然克里斯能够猜到，主人格一定是在盘算着什么，或许暴食元帅身上有什么他需要的东西。不过他依旧同意了江渚的提议，毕竟如今除了神明之外，魔王路德维希也是他们共同的敌人。
只要出了力对付魔王军，克里斯也并不介意主人格从中谋些好处。这也是进入圣域后，带给克里斯的自信。
除了这两人外，就只有菲妮克丝坚持要参与进来。虽然查理并不希望小魔导师参与这种程度的战斗，但当勇者对菲妮克丝使用了探查之后，忽然又呆了许久。
42级…只比勇者低了4级。
查理一度以为是光明神赐下的探查术出了问题，菲妮克丝会有40+的等级？这怎么可能？
作为康斯坦丁佣兵团最具天赋的魔法师，菲妮克丝在13岁的年纪便成功掌握7级魔法，成为了王国历史上最年轻的魔导师。
但即便是在雪山时，女孩的等级也只有二十多，除了对魔法的理解与感知较强之外，连魔导师最基础的漂浮术都没学会。
三个月的时间，连升十多级，无论怎么想都太过不可思议了。如此看来，说不定菲妮克丝已经能够掌握8级魔法了也说不定。
但如果查理知道了菲妮克丝这三个月所面对的敌人都是什么层次后，或许也就不会奇怪女孩这火箭一样的升级速度了。
毕竟…和70级神使交手还能活下来的机会，可并不常见啊…
菲妮克丝的坚持参战让查理信心大增，虽然有些怀疑菲妮克丝的等级究竟是真是假，但女孩却非常“反常”地愿意主动开口，无论怎么说这也是件好事。
“这里…就是猩红之海？”克里斯抬起脚，鞋底传来的软滑触感让他感到颇为不自在。
只要抬头望去，目之所及全是一片血红色。这里没有草木，没有山石，只有微微颤抖的肉块状凸起，以及盘根错节的结缔与触手。
所谓猩红之海，简直就像是一块巨大无比的腐肉，吸引着无数苍蝇、飞虫在这里安家。只要踏足此地，人们就能闻见那阵阵浓郁不散的腥臊气味。
“看样子应该是啦，哈哈哈。”剑圣阿道夫左手一直搭在剑柄上，却并没有太大的压力与担忧。
“大家都小心些，这里的树形触手会从各种缝隙里窜出来。虽然威廉已经在对垒的地方发动佯攻了，但我们还是尽量隐藏行踪。”查理眯着眼睛，目光流连在远处隐藏在红色薄雾中的肉块城堡上。
“以前巴尔的宫殿可并不是这样，克里斯兄弟，你还记得我和你说过的，有关暴食元帅和爱人相遇的事儿吗？”
克里斯放缓了脚步，脸上露出了些许好奇，“你在雪山时提到过。”（详见第二卷第86章）
“嗯…”查理点点头，脸上露出了古怪的笑容，“这里就是在那名女子出现后，才改成这副模样的。”
………
同一时间，在那座被查理视作目标与终点的肉块城堡中，一名身穿白衣的绝美女子正坐在典雅精致的雕花木床上，单手打理着淡绿色的长发。
少女的眼中没有太多神采，只是茫然地望着窗外的鸟语花香，轻轻叹了口气。这间卧室出奇地宽敞，简单却实用的各式家具拍在墙边，但仍旧有足够七八个人并排行走的过道。
正是在这间卧室中，美丽的少女独自坐在房间中央安放在台阶平台上的床上，望着安静的屋子与窗户，有些出神。
没有什么贵重的饰品，也没有精美的衣物，就连头发也只是披散下来，一路垂到膝盖。但恰是这种淡雅与朴素，却让她多了一丝圣洁与纯粹。
“海伦？海伦你醒了？我可以进来吗？”略显粗犷沙哑的声音在门外响起，少女空洞的眼神中忽得多了些神采。
“嗯…”
随着轻柔的拉门声划过，接近五米高的半人身苍蝇王便向屋内探出了头。他的额间竖着两根长长的触角，原本苍蝇应有的一对复眼却变成了四对，倾斜着排列在额头中央。
而在黯淡发黑的额下，却是一对明亮有神的人类眼睛，优雅的动作，周到的礼仪，苍蝇王的每一次落步和举止都透露着十足的贵族气息。
暴食元帅巴尔，只要不露出真身原貌，看上去似乎并不面容可憎，这幅四十岁不到的人族面孔，配上那背后像是披风一样的轻薄翅膀，显得很是温文尔雅。
“亲爱的海伦，你在犯愁些什么，是不是在担忧我没有赶来。”巴尔的声音并不算好听，但无论是腔调还是语法，都带着很浓的书卷气。
少女看着优雅欠身的巴尔，淡漠的脸上慢慢露出一丝笑意。她像是精致美丽的人偶一样，慢慢伸出了手，巴尔也单膝跪地，轻轻牵起少女的指尖，亲吻了下。
“我好怕…好怕你再也不来见我。”少女静静倚靠在巴尔的肩头，淡绿色的发丝顺着她的耳边垂在苍蝇王的怀中，散发着淡淡的怡人清香。
“怎么会呢，你就是我的全部，我从不后悔遇到了你…”巴尔抬头看向了窗外，那里的景色就如同房间内一样，令人舒心适宜。
“真的吗…”少女眨动了两下眼睛，微红的双瞳似乎透露着委屈与忧伤。
巴尔笑了笑，轻轻将少女拥入怀中，“当然了，你是唯一理解我的存在，为了你我愿意抛弃一切。”
只是温情的氛围却很快被一阵急促的敲门声打断了。巴尔皱了皱眉，脸上颇有不满，但由于少女还在身侧，便压着声音向门外喊道。
“什么事！”
“大，大人…海伦小姐需要用早餐了。”屋外的声音猛得一激灵，但还是一口气说了出来。
“哦…”巴尔轻轻抚摸着海伦的头发，小声征询了下少女的意见，这才允许门外的侍从们进来。
沉重的木门被缓缓推开，走廊里的阳光落在几名虫子内侍的影子上，看上去颇为模糊。这些身穿长袍半人半虫的奇怪侍从排成一列，每两人推一辆比它们还要高的餐车，前前后后竟然进了五辆。
少女好奇地向那车上的食物看去，脸上满是单纯的期待。甜点、酒水，水果馅饼，涂满了黄油的面包与精心装饰的蛋糕。
丰富新鲜的食物堆了一车又一车，海伦脸上终于露出了开心的神色。少女从床上站起，和巴尔对视了一眼，在后者鼓励的眼神中迈着白皙的赤足，一路跑向餐车。
一名临近的虫族侍从面色惊恐，几乎连呼吸都停止了。它双腿酸软打颤，眼看就要忍不住坐倒在地上，幸好被身边一位经验丰富的年长侍从给架住了胳膊。
海伦开心地扶着餐车的边缘，眼前的食物全是她最喜欢吃的，果然巴尔是那么爱自己…
“巴尔大人，要一起吃吗？”海伦拿起一只苹果，放在鼻前轻嗅了几下，转头冲着身后的暴食元帅发起了邀请。
“你吃吧，我喜欢看你吃东西。”巴尔轻轻摇摇头，似乎仍旧沉浸在海伦的美丽当中。少女见状露出一抹无奈，但随即又像是看见了满桌子美味的小孩一样，将这些全都抛之脑后。
差点摔倒的侍从不停平复着呼吸，以及没有从刚刚的惊险中缓过神来。别看巴尔在这个女子面前很是温柔体贴，可那毕竟是暴食元帅，魔王军的三大支柱之一啊。
凡是在海伦面前失了礼仪的侍从，全都被巴尔砍了拿去肥土。一旦摔倒，那就是性命攸关的危机啊！
劫后余生的小侍从还未松一口气，便感觉有什么温热的液体滴在了自己脑袋上，又慢慢顺着触角根部向下滑落，那感觉痒痒的，但是…
不能抬头！绝对不能抬头，要是被巴尔元帅发现了，自己绝对会死的。
那液体慢慢顺着侍从的脸颊流到口器边缘，小侍从只是尽量克制着表情，焦急等待着早餐时间结束。
愉快且惬意的早餐，是美好一天的开始。然而巴尔还未能欣赏完海伦的用餐，便忽然皱起了眉头，脸上带着怒气地站起身来。
“啊，没事…我先出去一趟，等会儿再回来陪你。”似乎是看见海伦转头看向自己，巴尔又瞬间恢复了温柔体贴的模样。
“嗯！”海伦嘴里还塞了几片火腿与面包，看上去颇为满足。
………
“怎么回事！安东尼？我不是说了任何事都不要找我吗？记住！任何事！”巴尔一出海伦的房间，便闭上眼，透过秘术联系上了脑海里那忽然打搅自己的家伙——大臣安东尼。
“巴尔大人请恕罪…”对面那位的声音听起来颇为惶恐，“很抱歉打搅您和海伦小姐的用餐时间了，只是前线有些吃紧…那位勇者的攻击势头有些太猛了。”
“哼，安东尼，还有别的事吗？”巴尔脸上的怒气更盛了，“不就是一名勇者吗，你自己看着处理就好，不要再联系我了，记住！”
“没有下一次了！”
巴尔说完便切断了与安东尼的精神联系。勇者率领远征军讨伐自己的消息，巴尔早就知道了，但他并不在乎。
如果事事都需要自己出面解决，那他养这群部下做什么？要是连一名勇者的进攻都挡不住，那和废物有什么区别。
巴尔收拾了下心情，再次转头走向了海伦的房间。自从和她相遇并筑起这座城堡后，巴尔每天和海伦泡在一起的时间也就越来越久。
半年前他还会亲自处理很多政务，但最近几个月却是把所有事都丢给了大臣安东尼，什么也不过问了。
………
“指望我挡住勇者？巴尔大人不知道怎么想的，怎么一点都不急。唉，要是连勇者都能挡住…我还在这儿干苦差事？”精神联系切断后，独自坐在高塔内的象鼻虫族——大臣安东尼前肢撑在桌面上，不停唉声叹气。
威廉的进攻太过凶猛，几乎是奔着灭族来的。每场战斗都力求围歼，不给自己留下任何有生力量。
就连禁咒卷轴它都已经用上了，还是没能阻拦勇者太久。可在这个节骨眼上，在这种族群的生死关头，巴尔大人还是一副不管不问的样子。
这，这可如何是好！！