繁花似锦的郑国公府花园中，蔺聿珩与郑华英缓步而行。
二人保持着恰到好处的距离，且身后紧跟着各自的随从和丫鬟。
一眼望去，便知这两位男女，皆是恪守规矩之人。
“表哥，我前日去探望秦王……他似乎愈发不好了，甚至难以起身……”
郑华英轻柔的声音宛若春风，却难掩其中的悲伤，如那凋零的花瓣，令人心生怜惜。
“怎会如此？前些时日，秦王还出席桃花宴的……”蔺聿珩低声道。
少恒的祖父医术高明，长期为秦王调理身体，少恒亦参与其中，月前曾赴南方采药。
然而，他对秦王病情鲜少过问，仅偶尔随母亲前往探视。
秦王年方及冠，本是与他和仲渊一同入国子监，但因其身体孱弱，无法与他们玩乐。
久而久之，彼此自然生疏，且他无意参与皇权之争……
“表哥……”郑华英轻叹道，“关于秦王的身体……无人向我吐露实情，你可知晓病况？”
“并不清楚……”蔺聿珩回应，“我虽与少恒为友人，但事关中宫皇子，他断不敢多言。”
秦王贵为嫡长皇子，又有太后在背后撑腰，理应是太子之不二人选。
倘若秦王药石难医，那夺嫡之争必将走上明面，前朝后宫不得安宁。
世人皆言，皇帝宠爱晋王，可谁知晋王是否为箭靶？
晋王势大，既与秦王抗衡，又能威慑其余年幼皇子，如此方可维持前朝后宫之平静。
毕竟，皇帝刚登基十载，如今也不过三十九岁，正值帝王之盛年……
“表哥，我已年满二九，父亲与姑祖母却一直不愿谈及婚事……”
郑华英望着那一株鹅黄牡丹，勉强笑了笑，接着道：“听闻陛下欲为晋王择选正妃，父亲竟有意让我……”
话语未尽，她轻轻摇头，那种无奈至极的情绪已几难掩藏。
“表哥，当年姑母嫁与陛下，从太子妃到皇后，诞育嫡长子，表面上看似风光无限。”
“然而，即便有姑祖母那般厉害之人相护，姑母依旧举步维艰，秦王为何生来体弱……”
“不可多言！”蔺聿珩环顾四周，低声喝止郑华英的话。
有些事情，心知肚明即可，万不能宣之于口，此乃皇家大忌！
皇帝对皇后心存戒备，甚至暗害亲生之子，但太后又何尝没有……铲除其他嫔妃之子？
究其根源，是当年太后错选了一只伪装成犬的狼，养于膝下……
“是我失言了……”郑华英抬手拭去眼角的泪珠，缓步往前走去。
“表哥，过些时日，我们邀上卫二公子与陆公子，一同去探望秦王吧，他独自一人，实在孤寂。”
“好……”蔺聿珩点头应道，“正好秦王尚未见过我夫人……”
他话语一顿，突然想起，秦王已在桃花宴上见过穆岁安，甚至还一睹传闻中的舞剑。
“表哥婚后变化颇大，看来对表嫂甚是喜爱，夫妻和睦、鹣鲽情深，着实令人羡慕。”
郑华英嘴角含笑，像极了一位打趣恩爱兄嫂的妹妹。
蔺聿珩轻声笑了笑，道：“我夫人确实极好……宛如旭日暖阳，令人不禁心驰神往。”
“我尚有要事在身，便不打扰了，王静姝之事，还要多谢你费心查问。”
话音落下，蔺聿珩微微颔首，继而迈步离去，身影转瞬消失于拐角处。
郑华英伫立原地，静默片刻，仰头凝望天空，明媚的阳光似乎有些刺眼。
“旭日暖阳……多么美好的词汇，于我们这些深陷于阴暗牢笼之人，着实是难以抵挡。”
“或许有朝一日……我也能有幸冲破牢笼，得以沐浴在阳光之下……”
微风轻拂，恰好吹散了郑华英那几不可闻的喃喃自语……
午时过半，昭阳长公主府内，韩令仪正在悉心侍奉汤药。
昭阳长公主倚靠于榻上，静静凝视着眼前身形消瘦的姑娘。
不过短短一月，昔日才貌双全、贤名在外的侯府嫡长女，竟沦落至声名狼藉之境地。
清白尽失、沽名钓誉、心狠手辣、背负人命……这些皆被冠在此女头上。
“罢了，你且放下吧。”
昭阳长公主轻轻摇头，示意韩令仪将药碗放下。
“令仪，本宫不喜拐弯抹角，你与宴安此生缘尽，毋须再强求。”
“念在你母亲的情分上，本宫会为你择一良人，你远嫁他乡，安心做一位当家主母。”
言罢，昭阳长公主接过李嬷嬷递来的兰花茶，以稍稍漱口。
“长公主……”韩令仪屈膝跪地，泪水如断线的珍珠，簌簌而落。
“令仪宁愿终身不嫁，只求侍奉于您身侧，以尽绵薄孝心……恳求长公主怜惜令仪。”
远嫁他乡？何来良人？无外乎是丧妻的鳏夫！亦或粗鄙不堪的武将！
只要离开京城，她将再无指望！唯有留下，方可博取一线生机。
她清白尚存，才华为真，至于那些不堪流言，总会有洗清之日，何况害人者并非是她！
“侍奉于本宫身侧？尽孝？”昭阳长公主轻笑一声，神情略显复杂。
“令仪，难不成你想入本宫府邸为奴为婢？否则终究名不正言不顺……”
“本宫自有亲生儿子，若是留你在身边尽孝……岂非置宴安于不孝之地？”
昭阳长公主自认不算聪明，但也非那般愚不可及之人。
亲疏有别，除却母亲，唯有自己的亲生儿子，才是这世上最为重要的人。
韩令仪泪眼婆娑，“长公主……”
“令仪！”昭阳长公主打断，“本宫并未强迫你嫁人，只是尽己所能为你觅得好去处。”
“你若无心出阁，便在广平侯府安生度日吧，此后本宫不会再见你。”
这些年，她对广平侯府的扶持与韩令仪的疼爱，可谓是仁至义尽。
“长公主……父亲恐怕不会准许我在府中安生度日，说不定……不日便会让我‘病逝’！”
韩令仪膝行一步，哀求道：“兄长与母亲皆已离世，唯余我与幼弟在府中相依为命……”
“我若不在……弟弟难有活路！求长公主怜惜，再庇护令仪一回吧！”
说罢，韩令仪重重叩首，额头很快便红肿起来，甚至渗出血丝。
这才是今日她来长公主府的目的。
父亲已有舍弃她之意，不但撤走所有死士，更欲送她回祖籍静养。
美其名曰顾及全族姑娘清誉，实则只因她已无利用价值，无法再为侯府增添荣光！
此时，屋内的李嬷嬷，见昭阳长公主神色略有松动，不禁心中一紧。
“长公主，听闻公子感染风寒，依旧带病去上值。”她低声禀报。
长公主好不容易下定决心，与韩令仪划清界限，万不可再犹豫不决。
而今这世间，除太后外，唯有公子能让长公主放下眼前诸事。
果不其然，昭阳长公主闻言，即刻起身下榻，李嬷嬷赶忙上前为其穿衣。
“宴安这孩子，性情倔强，着实令人忧心！还有穆岁安……究竟懂不懂如何侍奉夫君！”
昭阳长公主匆匆更衣，便不顾一切地往外走去，口中还不停地抱怨着。
李嬷嬷暗自感慨：公子这倔强的性情与长公主最为相似！至于夫人……与驸马一样，皆是这母子二人的劫数。
“将韩姑娘妥善送回侯府，转告广平侯，日后昭阳长公主不会再插手韩姑娘之事。”
李嬷嬷交代完毕，便匆匆追随心急如焚的昭阳长公主而去。