祁连山势若游龙，横亘塞北，终年积雪覆顶，山麓间却有一片荒原，朔风卷着细沙漫过断壁残垣。蔡佳轩、王嘉馨夫妻二人一路走来，衣袖被狂风吹得猎猎作响，目中所见尽是疮痍：枯骨枕藉于衰草之间，断戟锈剑半埋黄沙，偶尔可见褪色的幡旗在荒烟中飘荡，依稀辨得“晋”字残痕。
王嘉馨轻挽广袖，指尖拂过一块斑驳的界碑，碑上“永和七年”四字已被风雨侵蚀得模糊不清。她忽而驻足，美目凝望着远处几座低矮的土屋，袅袅炊烟中传来孩童的嬉闹声——在这荒寒之地，竟有烟火气息。
“相公，你看。”她轻声唤道。
两人走近时，才发现土屋周围遍植榆树，虽枝干虬结，却透着顽强生机。柴扉轻启，一位白发老丈扶着门框望来，腰间悬挂的铜铃随动作发出清响。那铃声竟与建康城乌衣巷口卖糖粥的老汉所佩之物相似，蔡佳轩心中微动。
“二位可是从南边来的？”老丈嗓音沙哑，如破竹之音，却带着江南吴语的尾调。
王嘉馨福身行礼，袖中九龙剑穗随动作轻晃：“老伯安好，我夫妇二人途经贵地，见此处有晋朝遗痕，特来拜谒。”
老丈浑浊的眼瞳骤然亮起，颤巍巍抬手：“进屋坐，进屋坐。”
土屋内陈设简陋，墙上却挂着几幅褪色的帛画，画中人物皆着晋时衣冠，跨马提枪，英气勃勃。老丈从陶瓮中舀出羊奶，又端出几枚青稞饼，才缓缓开口：“老汉姓陈，本是桓宣武公麾下兵士，永和十二年北伐时伤了右腿，被留在这祁连山下。同行的兄弟们，十之八九都埋在了这荒原里。”
蔡佳轩握住老丈粗糙的手掌，触到掌心厚茧下的伤痕：“宣武公指的是桓温大将军？老伯可还记得当年战事？”
“怎会不记得？”老丈忽然剧烈咳嗽，枯瘦的脊背弓起如虾，“我们那日在青石峡与羌人血战，箭矢如雨下，陈六郎为我挡了一箭，那箭头至今还在他胸骨里……”
话音未落，土屋突然剧烈震动，远处传来如雷般的蹄声。王嘉馨秀眉微蹙，袖中雌寒光剑隐隐轻鸣。老丈却摆摆手，示意不必惊慌：“是孩子们回来了。”
门扉推开，几个身着胡服的少年鱼贯而入，腰间皆佩短刀，背负弓箭。为首少年见有生人，手按刀柄，目光警惕。老丈喝道：“休得无礼，这两位是贵人。”
少年松开刀柄，却仍紧盯着蔡佳轩腰间的雄寒光剑：“汉人？汉人早不管我们死活了。”
王嘉馨见少年眼中藏着血丝，知他必是见过太多杀戮，柔声道：“小郎君可知，这祁连山下的每一寸土地，都曾有汉人儿郎抛洒热血？”她指尖轻拂过墙上帛画，“他们不是不管，是再也回不来了。”
少年忽然转身，从墙角抱来一个木盒，掀开时尘土飞扬。盒中竟是一堆锈蚀的箭镞、断裂的甲片，还有半枚带血的玉佩。“这是阿爷的遗物，”少年声音哽咽，“他到死都念着‘还于旧都’，可旧都在哪儿？”
蔡佳轩站起身，走到屋外，极目远眺。夕阳将祁连山染成血色，荒原上无数坟茔无名无主，唯有风卷荒草，似在呜咽。他忽而想起那邋遢老道传法时所言：“天地为炉，众生皆苦，能度一人是一人。”
“嘉馨，取往生经来。”他沉声道，“今夜，我们要为这些忠魂超度。”
王嘉馨颔首，素手轻挥，从乾坤袋中取出一卷古经，墨香中透着檀香气息。老丈闻言，颤巍巍跪下，身后少年们亦随之拜倒。蔡佳轩取出竹杖，以剑气在荒原上画出三丈见方的法坛，青竹所过之处，沙砾尽皆肃立，如列兵阵。
暮色四合时，法坛四周已聚满了人影——皆是老丈口中“兄弟们的后代”，有老妇抱着夭折的孙儿，有妇人牵着双目失明的丈夫，还有垂髫小儿不知生死，只攥着爹爹遗留的腰带銙。王嘉馨见状，美目含泪，指尖轻弹，法坛四角骤然亮起青色灯盏，灯芯竟以寒潭鲛人油点燃，幽光中映出幢幢鬼影。
“你看。”她轻声道。
蔡佳轩凝目望去，只见荒原上渐渐浮现出无数半透明的身影，皆着晋朝戎装，甲胄破损处可见白骨，伤口处仍有黑血滴落。他们排成整齐的队列，却无半句言语，唯有目光灼灼，望向法坛方向。
老丈浑身颤抖，以头触地：“列位兄弟，今日有仙人来度你们了……”
夜风渐起，吹得灯盏明灭不定。王嘉馨手持往生经，立于法坛中央，声如凤鸣：“诸魂听令，今有东晋义士，捐躯报国，埋骨异乡。吾奉太上敕令，开幽冥路，引往生桥，度尔等早登极乐……”
话音未落，队列中忽有一将踏出，甲胄上“龙骧将军”四字虽已锈蚀，仍依稀可辨。他单膝跪地，抱拳沉声道：“末将李雄，代祁连营三千弟兄谢过仙长。然我等心中有恨，死不瞑目！”
蔡佳轩见那将军眼中怒火熊熊，知是怨气所化，踏前一步道：“李将军何恨之有？”
“恨胡骑猖獗，恨山河破碎，恨朝廷弃我等如草芥’！”李雄身后众魂皆振臂高呼，声如雷霆，震得祁连山积雪簌簌而落，“我等战至最后一兵一卒，却闻桓大司马班师回朝，竟无一人来收吾等骸骨！”
王嘉馨轻叹一声，素手轻扬，一朵莲花虚影自掌心绽放：“将军可知，桓大司马临终前曾言‘遂使神州陆沉，百年丘墟，王夷甫诸人不得不任其责’？朝廷偏安，非将士之过。今我夫妇到此，便是要了却将军遗愿。”
李雄目中怒火稍减，却仍有疑虑：“尔等小小年纪，能做何事？”
蔡佳轩不答，竹杖轻点地面，青芒闪过，荒原上突然浮现出密密麻麻的坟茔，每座坟前皆立起一块青石墓碑，碑上“晋故义士之墓”八字金光闪耀。众魂见状，尽皆愕然——原来他们以为无人收葬的骸骨，竟被这青竹杖一一寻出，聚于此处。
“这些年来，每逢风雨夜，总有青竹扫去坟头积沙，”老丈泪如雨下，“原来是……原来是仙人护佑！”
王嘉馨走到李雄面前，指尖拂过他破碎的甲胄：“将军可还记得，出征前在家中种下的那株枇杷树？今已亭亭如盖矣。您的夫人，每年清明都会在树下摆上您最爱吃的鲈鱼脍。”
李雄身躯剧震，眼中怒火尽化作悲凉：“她……她还活着？”
“活着，”王嘉馨轻声道，“她曾在我离开江南时，偷偷的见过我，托我，若朝一日有缘见您的话，带一句话给您：‘君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。’”
众魂闻言，尽皆低泣。蔡佳轩见时机已至，挥剑斩破虚空，一道金光自天际垂落，化作金桥直通幽冥。王嘉馨展开往生经，梵音缭绕中，金桥两侧开满曼陀罗花，香气中透着安宁。
“诸位且随我来，”她抬手轻召，“过了这金桥，便可见家人，诉离情。”
李雄转身，对身后众魂大声道：“弟兄们，咱们……回家了！”
众魂依次踏上金桥，行至法坛前时，皆向蔡佳轩夫妇抱拳行礼。忽有一童子魂灵拽住王嘉馨衣袖，仰脸问道：“仙子姐姐，我爹爹说要带我去建康看花灯，可我还没等到……”
王嘉馨俯身抱起童子，指尖在他眉心点出一朵金莲：“待你轮回转世，我便托梦给你爹爹，带你来建康，看遍秦淮花灯。”
童子破涕为笑，化作光点融入金桥。此时，远处传来悠扬的羌笛声，曲调竟是《折杨柳》，苍凉中透着思念。蔡佳轩循声望去，见一白衣少年立于山岗，手中羌笛泛着幽光——那分明是用人骨所制。
老丈见状，颤声道：“那是牧云，我捡来的孤儿，他父母皆死于羌人之乱……这笛子，是他阿爷的腿骨所制。”
王嘉馨走到少年面前，轻声道：“小郎君可愿为这些叔叔伯伯吹一曲送别的调子？”
牧云点头，笛声再起，却不再是《折杨柳》，而是一首悲壮的军歌。众魂闻之，皆以剑击盾，和歌而舞，苍凉的歌声直上云霄，惊起无数寒鸦。
蔡佳轩望着金桥渐隐，心中感慨万千。王嘉馨走到他身侧，轻声道：“轩郎，你可还记得谢道韫老先生说过‘譬如朝露，去日苦多’？这些忠魂，终于可以放下执念了。”
他握住她的手，望着东方既白的天空，忽然回忆起邋遢老道的话：“道在蝼蚁，在稊稗，在瓦甓，在屎溺。”真正的大道，从来不在云端，而在这人间烟火、忠魂执念之中。
祁连山下，新立的墓碑在朝阳中闪烁金光。老丈带着子孙们跪地叩首，牧云的羌笛声依旧在山间回荡，惊起的寒鸦掠过雪山，向着南方飞去——那里有他们从未见过的江南，有“还于旧都”的梦想，有永不褪色的忠魂。
尾章·忠魂归乡
是夜，蔡佳轩夫妇于祁连山巅布下聚魂阵，以寒光剑为引，招来漫天星斗之力。王嘉馨手结法印，轻声诵念：“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙……”
随着法诀落下，三千忠魂之影自荒原升起，化作璀璨星芒，向东南方向飞去。牧云望着那片流光，忽然指着天际惊呼：“看！是鹤！”
蔡佳轩抬眼，见云端竟有数千白鹤振翅，鸣声清越，每只鹤背之上，皆载着一名魂灵。它们排成人字形，向着建康方向飞去，渐渐消失在曙光之中。
老丈望着天空，老泪纵横，竭力喊道：“宣武公在天有灵，必知我们未曾负国……”
王嘉馨轻轻拭去他眼角的泪：“老伯放心，他们的名字，终将被刻在史书上，被后人永远铭记。”
朝阳升起时，祁连山下的荒原已不见半具骸骨，唯有新植的杨柳在风中摇曳。蔡佳轩折下一枝柳条，编成环佩戴在王嘉馨发间：“待天下太平，我们便来此处，种满江南的梅树。”
她点头，指尖轻抚过柳条：“那时，羌笛中该奏《梅花落》了吧？”
两人相视而笑，青衫广袖在风中扬起，如两朵谪仙之花，绽放在这塞北荒原。远处，牧云的笛声又起，这次吹的是《阳关三叠》，却不再有悲戚，唯有对未来的期许——正如这祁连山下的新芽，虽经霜雪，终会迎来春天。