伊尔森王都，王宫最高层的国王私人书房
夜色如墨，王都的万家灯火在窗外闪烁。奥古斯特国王站在巨大的落地窗前，手中握着一杯红酒，凝视着远方那条通往王都的官道。月光洒在他英俊的面庞上，但那双眼睛里却闪烁着一种近乎狂热的兴奋。
\"陛下，北境的队伍已经进入王都外围了。\"财政大臣弗里曼推门而入，手中拿着一份最新的情报，\"预计明天上午就能抵达王宫。\"
\"很好。\"奥古斯特转过身来，脸上洋溢着自信的笑容，\"弗里曼，你看到了吗？那些不可一世的哥布林，最终还是要到我们的王都来求和。\"
弗里曼点点头，但眼中闪过一丝担忧：\"陛下，虽然他们主动提出谈判，但我们还是不能掉以轻心。北境的实力…\"
\"实力？\"奥古斯特挥了挥手，打断了他的话，\"弗里曼，如果他们真的有绝对的实力，为什么要谈判？直接打过来不就行了？\"
就在这时，书房的侧门悄无声息地打开了，瓦伦丁侯爵如幽灵般走了进来。他的脸色比平时更加冷峻，那双深邃的眼睛里藏着某种不为人知的秘密。
\"陛下，关于明天的安保工作，我有些建议需要汇报。\"瓦伦丁的声音低沉而平稳。
\"说吧。\"奥古斯特重新走到窗边，\"不过我觉得没什么好担心的。他们就三个人，能翻起什么浪花？\"
瓦伦丁走到书桌前，摊开一张王宫的平面图：\"陛下，虽然来的人不多，但那个哥布林亲王的身手不容小觑。还有那个叫阿黛拉的女剑士，据说是个顶级的刺客。\"
\"刺客又怎么样？\"奥古斯特冷笑一声，\"这里是我们的王宫，是我们的地盘。他们敢在这里动手，就是自寻死路。\"
弗里曼在一旁小心翼翼地开口：\"陛下，有些大臣私下里建议…既然他们主动送上门来，我们是否可以考虑…\"
\"考虑什么？\"奥古斯特猛地转过身来，眼中闪过一丝怒火。
\"考虑…一劳永逸地解决这个问题。\"弗里曼的声音越来越小，\"毕竟，如果北境的领导层出现意外，那个新兴的王国很可能会陷入内乱…\"
\"你疯了吗？！\"奥古斯特的声音如雷鸣般炸响，吓得弗里曼连连后退，\"我已经用国家和家族的荣誉做了担保！怎么能干这种卑鄙的勾当？\"
国王大步走到弗里曼面前，那种威严的气势让财政大臣几乎要跪下来：\"弗里曼，你给我听清楚了。我奥古斯特·埃伦海姆，伊尔森帝国的国王，绝不会用暗杀这种下三滥的手段！\"
\"可是陛下…\"弗里曼还想争辩。
\"没有可是！\"奥古斯特挥手制止了他，\"我现在是和北境平起平坐的存在！我们有强大的军队，有丰富的资源，有千年的底蕴！为什么要用那种见不得光的手段？\"
瓦伦丁在一旁静静地观察着这一切，他的表情没有任何变化，但心中却在盘算着什么。
\"陛下说得对。\"瓦伦丁缓缓开口，\"以我们现在的实力，确实没必要使用那种手段。而且，如果在我们的王宫里发生意外，对帝国的声誉也会造成巨大损害。\"
\"瓦伦丁，还是你明白事理。\"奥古斯特满意地点点头，\"我们要用堂堂正正的方式，在谈判桌上击败他们。让整个大陆都看看，什么才是真正的王者风范！\"
弗里曼低着头，不敢再说什么。但他心中的担忧并没有消散，反而更加浓重了。
\"好了，你们都下去准备吧。\"奥古斯特重新走到窗边，\"明天的谈判，我要让那些哥布林见识一下什么叫做外交艺术。\"
瓦伦丁和弗里曼躬身告退，但就在即将走出书房的时候，瓦伦丁突然停下脚步。
\"陛下，还有一件小事。\"他转过身来，\"关于明天宴会的安排，塞拉菲娜夫人想要亲自过问一下细节。\"
\"塞拉菲娜？\"奥古斯特的眼中闪过一丝温柔，\"她想做什么就让她做吧。反正明天的宴会，我要让北境的客人们见识一下我们伊尔森的盛情。\"
\"遵命，陛下。\"瓦伦丁再次躬身，然后和弗里曼一起离开了书房。
王宫后花园，月下密谈
深夜的花园里，月光如水银般洒在修剪整齐的玫瑰花丛上。一座隐蔽的凉亭内，塞拉菲娜正优雅地坐在石凳上，她身着一袭黑色的丝绸长袍，金色的长发在月光下如瀑布般垂落。
瓦伦丁的身影从阴影中走出，他的脚步轻得如同猫咪，几乎没有发出任何声音。
\"夫人，您找我有什么吩咐？\"瓦伦丁在凉亭外停下，恭敬地行礼。
\"进来坐吧，瓦伦丁。\"塞拉菲娜的声音轻柔如丝，但其中蕴含的威严却让人不敢违抗，\"我们需要谈谈明天的事情。\"
瓦伦丁走进凉亭，在塞拉菲娜对面坐下。月光照在他冷峻的面庞上，那双深邃的眼睛在阴影中闪烁着危险的光芒。
\"夫人，国王陛下刚才明确表示，不会对北境的客人使用任何非常手段。\"瓦伦丁的声音很轻，\"他说这关系到国家和家族的荣誉。\"
\"荣誉？\"塞拉菲娜发出一声轻笑，那笑声在夜风中显得格外诡异，\"瓦伦丁，你跟随我这么多年，难道还不明白什么才是真正重要的吗？\"
\"夫人的意思是…\"
\"奥古斯特太天真了。\"塞拉菲娜站起身来，走到凉亭的边缘，\"他以为现在的伊尔森已经和北境平起平坐，可以在谈判桌上堂堂正正地较量。但他不明白，有些敌人是不能用常规手段对付的。\"
瓦伦丁沉默了片刻，然后缓缓开口：\"夫人，您是想…\"
\"我要铲除一切阻挡奥古斯特霸业的障碍。\"塞拉菲娜转过身来，月光照在她精致的面庞上，那种美丽中透着的残酷让人不寒而栗，\"那个艾格尼丝，还有那个哥布林，他们的存在本身就是对奥古斯特权威的挑战。\"
\"可是夫人，如果在我们的王宫里…\"瓦伦丁的声音中带着一丝担忧。
\"谁说要在王宫里动手了？\"塞拉菲娜的嘴角勾起一抹冷笑，\"瓦伦丁，你的想象力什么时候变得这么贫乏了？\"
她重新坐下，声音变得更加低沉：\"意外，瓦伦丁。这个世界上每天都在发生各种各样的意外。马车翻车，食物中毒，甚至是简单的感风寒…\"
瓦伦丁的眼中闪过一丝明悟：\"夫人的意思是，让他们在离开王都的路上…\"
\"聪明。\"塞拉菲娜满意地点点头，\"这样既不会影响奥古斯特的名声，也能彻底解决问题。而且，谁能证明这不是真正的意外呢？\"
\"可是夫人，那个哥布林的身手很强，还有那个女剑士…\"瓦伦丁皱起眉头。
\"所以我才需要你亲自出马。\"塞拉菲娜的眼中闪过一丝狂热的光芒，\"瓦伦丁，你是伊尔森最优秀的战士，也是我最信任的人。这件事，只有你能做到。\"
瓦伦丁沉默了很久，凉亭内只有夜风吹过花丛的沙沙声。最终，他缓缓点头：\"我明白了，夫人。不过，我需要一些时间来准备。\"
\"当然。\"塞拉菲娜站起身来，走到瓦伦丁面前，伸手轻抚他的脸颊，\"我的忠诚骑士，这次行动成功后，奥古斯特将成为这片大陆真正的霸主。而你，将是他最得力的左膀右臂。\"
瓦伦丁感受着她手掌的温度，眼中闪过一丝复杂的光芒：\"为了陛下的霸业，我愿意付出一切。\"
\"很好。\"塞拉菲娜收回手，重新恢复了那种高贵冷艳的神态，\"记住，这件事绝对不能让奥古斯特知道。他现在还太年轻，太理想化，不明白有时候必须用非常手段。\"
\"我明白，夫人。\"瓦伦丁起身准备离开，\"那么，具体的行动计划…\"
\"等谈判结束后再说。\"塞拉菲娜挥了挥手，\"现在最重要的是让他们放松警惕。明天的宴会，你要表现得热情一些，让他们觉得我们真的很有诚意。\"
瓦伦丁点点头，然后消失在夜色中。凉亭里只剩下塞拉菲娜一个人，她重新坐下，眼中闪烁着危险而兴奋的光芒。
\"艾格尼丝…\"她轻声念着这个名字，\"你以为自己很聪明，以为可以和奥古斯特平起平坐。但你不知道，在这个世界上，只有一个女人配得上站在王者身边。\"
夜风吹过花园，带走了她的话语，但那种阴冷的杀意却在空气中久久不散。