\"不止如此。\"萧璟展开密报，字迹被汗水晕染，\"青城山冒出支叛军，自称'赤眉军'。他们扎营在岷江上游，近日江水竟无故断流...\"
他的目光与秦沐歌对视，两人都从对方眼中看到了凝重。窗外，一阵狂风卷起沙尘，将远处的山峦染成昏黄，仿佛预示着更大的危机正在逼近。
蜀地的骄阳似火，烤得大地龟裂，尘土飞扬。萧璟与秦沐歌身着粗布麻衣，混在五十精兵扮成的商队中，沿着蜿蜒的山道向青城山进发。入山不过半日，反常的酷热便给了众人下马威——路旁的草木枯黄蜷曲，往日潺潺的溪流早已干涸见底，裸露的河床布满干裂的纹路，就连脚下的岩石也烫得难以触碰，踩上去仿佛能灼伤鞋底。
\"这绝非自然旱情。\"随行的老农抹了把额头的汗，浑浊的眼睛里满是忧虑，\"老汉在这青城山脚下活了六十载，从来没见过这般异象。往年这个时节，山里该是清凉得很，溪水也能捧起来直接喝，哪像现在...\"他的声音渐渐低下去，摇着头不再言语，只望着远处焦黄的山峦，重重地叹了口气。
行至半山腰，斥候匆匆折返，压低声音道：\"前方发现一处隐蔽营地，戒备森严！\"众人悄悄靠近，躲在灌木丛后窥探。只见数百赤膊汉子正挥汗如雨地挖渠引水，扬起的尘土在烈日下弥漫。
为首的壮汉头戴红巾，身材魁梧，腰间别着一把赤色短杖，走动间杖头微微晃动，折射出诡异的光芒。
\"赤眉将军。\"萧璟眯起眼睛，目光如鹰隼般盯着那把短杖，\"那短杖...\" 秦沐歌凝视片刻，瞳孔猛地收缩：\"杖头是个微缩的青铜鼎造型！\"
她又看向附近本应干涸的沟渠，里面竟流淌着细小的紫色水流，泛着幽光，所经之处，泥土都被染成紫黑色，\"他在用鼎控制水源！这些紫色水流，怕是与旱魃有关！\"
夜幕降临，山间弥漫着一层薄雾。萧璟带着二十名精兵，如鬼魅般潜入营地。秦沐歌则在暗处接应，手中紧握着银针，屏息凝神。
突然，营地里传来金属碰撞声和喊杀声，紧接着是萧璟的厉喝：\"拦住他！别让他碰水渠！\" 一道红影如离弦之箭窜出营帐，正是赤眉将军。
他脸上带着疯狂的笑意，直奔干涸的河床而去，将短杖狠狠插入河心。刹那间，地底传来沉闷的轰鸣，仿佛有巨兽在沉睡中苏醒。河床裂开一道道缝隙，紫色火焰喷涌而出，炽热的气浪扑面而来，烤得人皮肤生疼。
\"旱魃要醒了！\"赤眉将军高举短杖，仰头大笑，声音在山谷间回荡，\"赤地千里，唯我独尊！这天下，很快就是我们昆仑的！\" 萧璟怒吼一声，飞身扑来，长刀带着凌厉的风声直取对方手腕。
赤眉将军仓促闪避，短杖脱手飞出，正好落在秦沐歌脚前。她眼疾手快，立刻捡起短杖，发现鼎形杖头可以旋转。