栖梧阁的竹帘被风掀起一角，玄色战马的银铃在廊下叮当作响。
乐坊众人挤在窗边张望，连张嬷嬷都放下了手里的茶盏——禁军统领的马车停在青石板上，车辕上的兽首衔环在日头下泛着冷光，竟比萧太后寿宴时的仪仗还要气派三分。
\"张嬷嬷，外间传话。\"小丫鬟跌跌撞撞跑进来，手里攥着半卷烫金请帖，\"是...是太液池的春宴！
工部递了帖子，要选咱们乐坊最顶尖的乐伎去弹迎宾曲！\"
满室哗然。
太液池春宴是长安开春头一桩雅事，皇子公主、王侯贵女都会去，能在那儿露脸的乐伎，往后在教坊司都能挂个\"供奉\"的头衔。
红菱最先反应过来，啪地甩开帕子，珠钗在鬓边乱颤：\"这等好事自然该我去！
上月西市花魁赛，我弹《阳春白雪》得了头筹，嬷嬷您是知道的。\"
张嬷嬷捏着请帖的手顿了顿。
她原想把机会留给红菱——这丫头是萧太后身边掌事宫女的远房侄女，平时没少往她屋里塞蜜饯匣子。
可前日月夕宴上，沈清欢那曲《惊鸿》实在惊艳，连萧太后都多看了两眼。
\"清欢前日也得了萧太后的赏。\"张嬷嬷话未说完，红菱已冷笑出声：\"她算什么？
不过是个被嫡母卖进乐坊的庶女，琵琶弦都按不利索。
上月我教她调弦，她倒好，把我新得的冰蚕丝弦扯断了三根！\"
沈清欢垂眸抚着琵琶上的螺钿纹路。
那冰蚕丝弦是红菱故意在她练琴时\"借\"来显摆的，弦断那日，红菱把碎弦甩在她脸上，说\"贱蹄子配不上好东西\"。
此刻她眼尾的小痣随着呼吸轻颤，声音却温温柔柔：\"红菱师姐说的是，那日是我手生。
不过...前日在萧太后跟前，嬷嬷也说我弹得尚可。\"
张嬷嬷被说动了。
她拍了拍桌子：\"要公平些。
明日辰时，你们在栖梧阁再比一场。
谁弹得好，谁去太液池。\"
红菱的指甲掐进掌心。
她原以为张嬷嬷会直接把请帖塞给她，没想到要比试。
可她不怕——沈清欢那把破琵琶还是前朝旧物，弦声暗哑得很，哪比得过她新得的翡翠琵琶？
第二日天刚亮，栖梧阁里便挤满了乐女。
红菱穿着月白撒花褙子，怀里抱着翡翠琵琶，弦上坠着的珍珠在晨光里晃得人眼晕。
她扫了沈清欢一眼，见对方只穿了件青布衫子，抱的还是那把旧琵琶，嘴角便翘了起来。
\"我先弹《霓裳羽衣曲》。\"红菱坐定，玉指轻挑，弦声如清泉淌过。
前半段倒还流畅，可到了\"羽衣翻\"的变调处，许是太急着炫技，竟错了两个音。
乐坊众人面面相觑——这曲子弹得中规中矩，比上月花魁赛时还差了几分。
\"清欢，该你了。\"张嬷嬷的声音带了丝失望。
沈清欢抱琴起身。
她指尖触到琵琶共鸣箱时，耳中忽然响起细碎的嗡鸣——这是\"天音琵琶\"发动的前兆。
她垂眸掩住眼底的暗芒，前世她吃尽了没准备的亏，这回，她要让红菱的算计都撞在铁板上。
弦声响起的刹那，栖梧阁静得能听见落针。
不同于红菱的清脆，这琵琶声先是像春蚕食叶，沙沙地挠着人心，接着陡然拔高，如鹤鸣九皋，震得梁上的灰尘都簌簌往下落。
沈清欢的眼尾微微上挑，她能清晰感知到台下众人的情绪：张嬷嬷的疑虑在消散，乐女们的惊叹在翻涌，最前排的红菱...此刻正攥着帕子，指甲几乎要把绣的并蒂莲戳破。
她勾动缠弦，曲风骤转。
原曲《广陵散》的悲壮被她揉进了《折杨柳》的婉转，每一个泛音都恰好挠在人心尖上。
当最后一个长音收尾时，连檐下的麻雀都静了，过了好半响，才爆发出喝彩声。
\"好！\"张嬷嬷拍着桌子站起来，\"比红菱那曲强多了！\"
红菱的脸涨得通红。
她盯着沈清欢怀里的旧琵琶，突然想起昨日夜里，她悄悄去了沈清欢的偏房，往琵琶弦里塞了段铜丝——原想让弦声发闷，谁料这破琵琶竟弹出了这般清响！
\"这曲子...这曲子分明是偷学我的！\"红菱尖叫着冲上台，\"你前日听我练《广陵散》，所以...所以...\"
她话未说完，裙角突然被什么勾住。
沈清欢垂眸看了眼自己脚边——方才弹奏时，她故意把琵琶穗子甩在台沿，红菱冲过来时，恰好踩住了那缕流苏。
\"砰！\"
红菱结结实实地摔了个狗啃泥，翡翠琵琶砸在地上，弦断了三根。
乐坊众人哄笑起来，有小丫鬟没忍住，指着她翘起的绣鞋喊：\"看！
红菱师姐的袜底绣了只胖兔子！\"
张嬷嬷的脸黑得能滴墨。
她挥挥手让两个粗使婆子把红菱架下去，转头对沈清欢露出笑：\"清欢，太液池的帖子就交给你了。\"
沈清欢福身谢过，指尖却悄悄攥紧了衣袖。
她能感觉到，红菱被架出去时，那道怨毒的目光像根细针，正扎在她后颈——萧太后身边的掌事宫女，可不会轻易咽下这口气。
栖梧阁外的玉兰开了，落英飘进窗棂，落在沈清欢的琵琶上。
她望着红菱跑走的方向，眼尾的小痣在花影里忽明忽暗。
这才只是开始，往后的路...怕是要更热闹了。