木叶十三年霜降，天翼在火影楼办公室里展开五张卷轴。下方议事厅里，十四位高层与各族族长屏住呼吸，看着少年指尖依次点过五个名字——那是他亲自圈定的内阁秘书处人选。
“第一位，宇智波镜。”天翼大声宣布道
话音未落，宇智波富兴的团扇“唰”地展开半寸。坐在末席的镜连忙起身，月白狩衣上的宇智波族徽随动作轻晃。他今年刚满十八岁，左眼下方有条斜疤，是去年在月之国边境为救同伴挡下雷隐村强者的斩杀留下的。
“宇智波镜，二代火影弟子，曾在二代目火影的暗部待过三年，精通谍报与文书整理，实力也是实打实的影级，在雷火战场上立功无数。”天翼敲了敲卷轴，“去年他单枪匹马追回被截的医疗物资。他还在战争期间用写轮眼复刻出了三十七个强大的雷隐村忍术式，——这才是宇智波该有的样子，所以现在任命他为火影秘书。”
富兴的团扇又合上了，喉咙里滚出闷笑：“我族的小子，自然不差。”
宇智波镜躬身道：“一定竭尽全力为火影大人分忧。”
天翼接着大声宣布道 “第二位，秋道取风。”
秋道丁山立刻把儿子往前推，圆滚滚的青年险些撞翻桌上的蜜饯罐。秋道取风今年二十一岁，脸颊上还带着婴儿肥，却已经是木叶后勤部队的骨干。“这小子能吃能扛，火影大人你尽管往死里用。”
天翼点头：“秋道取风，二代火影弟子，影级实力，参加过雷火之战，担任过万人军队指挥官，为木叶村立过功，被二代火影评价为忠厚，踏实，任劳任怨，头脑精明，是个干才。现在我任命秋道取风为火影秘书。”肥胖青年涨红了脸，放下桌上的蜜饯后，站起躬身行礼道：“谢谢火影大人的栽培，我保证完成您布置的所有任务！”满室哄笑中，秋道丁山拍着肚皮，震得房梁上的灰都往下掉。
“第三位，奈良鹿鸣。”天翼用手指着奈良鹿星旁边的青年宣布
奈良鹿星立刻站起，推了推滑到鼻尖的眼镜：“犬子今年十八岁，已通读《火之国律例》，精通诸国关税计算...”“父亲！”鹿鸣拽了拽父亲的袖子，耳尖泛红，“别吃牛呀！我只是在上忍考试时，用影子模仿术帮三十七个考生算过答题...”
“那不就是作弊！”日向族长皱眉。天翼却笑了：“能在监考官眼皮底下帮三十七个考生作弊，还没被发现——这还真有点本事。”他朝鹿鸣点了点头道：“奈良鹿鸣，精英上忍实力，智商高达220，尤其对数字比较敏感。我任命你为火影秘书一职，木叶的财政账本归你监管。要是让我发现少了钱...”少年打了个寒颤，小手指尖摩擦得飞快：“绝对分毫不差！”
天翼高声宣布道：“第四位，鞍马洋仁。”
此言一出，会议室里响起抽气声。鞍马一族向来低调，族长大人甚至连今天的会议都没参加。坐在角落的洋仁站起身，墨色狩衣上绣着雅致的竹纹，腰间却挂着柄断刃——那是他父亲战死时的佩刀。“鞍马洋仁，十七岁的幻术大师，影级高手，斩杀过土忍影级强者。”天翼敲了敲卷轴，“去年他写的《木叶边境防御十策》，我们木叶军队已经在用了。”
鞍马洋仁单膝跪地，断刃刀柄磕在石板上：“鞍马一族愿为火影大人执笔持剑。”日向族长忽然开口：“听说你母亲是千手族人？”少年抬头，眼底有冷光：“是的，所以我的实力才远超其他族人。”
“第五位...”天翼顿了顿，目光扫过坐在窗边的千手琵琶湖。二十岁的少女今天穿了件藏青巫女服，发间发簪是漩涡水户去年从涡之国带回来的礼物。“师姐，该你了。”
会议室里突然静得能听见樱花落在瓦上的声音。琵琶湖放下茶盏，指尖在案几上敲出细碎的响：“我记得某人说过，火影秘书需要‘能缝补伤口的人’。”她挑眉看他，“现在又要把我拖下水？”
天翼把最后一枚火影秘书印玺推到她面前，黑色的眼睛里有狡黠的光：“整个木叶，只有你能做到平衡各方势力，更能够在我不在的时候能够顶住14位高层领导压迫。”他忽然压低声音，只有她能听见：“而且...你不愿意当火影，那么秘书的事情肯定没有问题了吧。”
琵琶湖一震，指尖抚过印玺上的木叶村图案——窗外的风卷起她的发丝，她扫过天翼十三岁的少年眉眼。良久，她轻叹一声，拿起案头的毛笔：“先说好，我只先当三个月试岗。”
当五枚内阁印玺在火影桌上落下时，天正破晓。宇智波镜摸着手里的木叶纹印章，忽然想起师父曾说过，当年初代目组建木叶时，也是怀着有为天下人谋福”的理想。秋道取风咬着印泥盖子，含糊不清地说：“等我把木叶粮仓扩到能装下一座山，木叶村村民们不能够吃好喝好就是最大的幸福吧！”
奈良鹿鸣的手串已经拨响，正在计算五人俸禄该从哪项开支里走。鞍马洋仁握着断刃和毛笔，眼神比任何时候都清亮。而千手琵琶湖望着远处初升的朝阳，似乎在想着什么心事。
“记住。”天翼站在岩顶，雷神剑指向东方，“内阁秘书不是权力的椅子，而是为村民服务的岗位，是木叶村这个磨盘的轴。你们要做的，是让木叶这盘磨转得更稳、更顺。”他转身时，晨光落在五人身上，为他们的影子镀上金边，“若有一天你们想卸任——”少年突然露出狡黠的笑，“除非我同意或者我下台，亦或者打败我。”
宇智波镜摸了摸脸上的疤，第一个笑出声：“能和火影大人切磋求之不得。”秋道取风已经在啃印玺上的流苏，含糊调侃道：“镜，你好像是唯一击败过火影大人的人呢？”奈良鹿鸣的手串珠子蹦到地上，滚向鞍马洋仁的断刃旁。千手琵琶湖看着这闹剧般的场景，忽然想起父亲说过的话：“真正的村子，从来不是靠一个人撑起来的。”
风卷起岩顶的枫叶，落在五人交叠的手掌上。远处，木叶的晨钟轰然响起，惊飞了檐角的麻雀。而在更远处，某个捣蛋鬼又把鞭炮塞进了井里——新的一天，才刚刚开始。