北煜十一年，霜降。
穆立王朝的皇宫笼罩在一片肃杀之中。先帝傅明璋于寅时三刻驾崩于乾元殿，享年五十六岁。消息如同秋日里的寒风，瞬间席卷了整个皇城。
“皇上！驾崩了！”
随着内侍尖细的嗓音穿透重重宫墙，各宫各院的灯火次第亮起，如同黑夜中骤然睁开的无数眼睛。
宫女太监们慌乱地奔走相告，朝臣们连夜整装入宫，整个皇城陷入一种诡异的忙碌中。
昭御司内，文思渊立于窗前，修长的手指轻轻拨弄着一串紫檀佛珠。
窗外飘着细雨，将他的身影映得模糊不清。他身着墨蓝色蟒袍，腰间玉带上悬着一枚先帝亲赐羊脂白玉佩。
“文掌印，太子殿下已经到乾元殿了。”一名身着褐色衣袍的小太监跪在门外，声音压得极低。
文思渊没有回头，只是微微颔首。佛珠在他指间发出细微的碰撞声，节奏平稳得不像是在这样一个动荡的夜晚应有的状态。
“太后那边呢？”
“太后娘娘已经派人去请了丞相大人和兵部尚书入宫，说是要商议...新皇登基的事宜。”小太监的声音更低了，几乎微不可闻。
文思渊终于转过身来，烛光映照下，他的面容显得格外清俊。三十岁的年纪，却因常年深居宫中而显得比实际年龄还要成熟许多。尤其，是他那双狭长的凤眼中沉淀着与年龄不符的深沉。
“去告诉太子，就说奴才稍后便到。”文思渊的声音不疾不徐，却带着不容置疑的威严。
小太监领命退下后，文思渊从袖中取出一封密信，这是先帝临终前亲手交给他的。
信纸边缘处有被反复展开的痕迹。他再次展开信纸，上面只有寥寥数语：
“思渊，朕知你忠心。星沅年幼体弱，望你护他周全，勿使朕之江山落入他人之手。”
文思渊将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。火光映照下，他的眼中闪过一丝复杂的情绪。
外面下着丝丝细雨，将乾元殿前的汉白玉台阶洗得发亮。殿内烛火摇曳，映照着先帝灵柩前那道单薄的身影。
傅星沅跪在蒲团上，素白孝服裹着他尚未长开的身形，右眼眼尾处三颗泪痣在烛光下若隐若现，为他尚有些稚嫩的面容平添几分说不清道不明的风情。
殿外传来细碎的脚步声，文思渊踏着潮湿的青砖地面步入灵堂。他身形修长，着一袭素白蟒袍，腰间银丝绦带垂落，行走间不闻半点声响。
那张常年不见阳光的脸苍白如瓷，狭长的凤眼微微上挑，眸色深沉似古井无波。他停在太子身后三步处，姿态恭敬却不卑微。
“殿下该歇息了。”文思渊的声音低沉温和，与他在昭御司审问犯人时的冷厉判若两人。
傅星沅肩头微颤，却没有回头：“文掌印，你说父皇走时可还安详？”
文思渊向前半步，借着添香的动作靠近灵柩：“先帝临终前握着奴才的手，说最放心不下的就是殿下。”
他一边说着，一边动作娴熟地将三炷香插入炉中，青烟袅袅升起，“先帝还说，殿下虽年幼，却有仁君之相。”
傅星沅终于转过头来，烛光映照下，那张脸精致得不像凡尘中人。杏眼含雾，鼻梁挺直，唇色因连日的守灵而略显苍白。十七岁的年纪，已能窥见日后倾国倾城的模样。
“太后方才来过。”傅星沅的声音轻得几不可闻，“她要我娶沈玉瑶。”
文思渊眸光一沉，指节无意识地摩挲着袖中密信：“殿下如何答复？”
“我说要守孝。”傅星沅攥紧了孝服下摆，“但她不会罢休的。文掌印，我...我有些怕。”
文思渊心头一颤。眼前这个在群臣面前强撑镇定的太子，此刻终于流露出符合年龄的脆弱。
他不动声色地环顾四周，确认无人窥视后，忽然单膝跪地，与太子平视。
“奴才七岁入宫，十三岁便得先帝信任执掌昭御司，十年来从未让先帝失望。”文思渊声音极轻，却字字清晰，“今日奴才向殿下立誓，只要一息尚存，定护殿下周全。”
傅星沅怔怔望着近在咫尺的面容。文思渊的眉眼生得极好，只是常年不苟言笑，让人忽略了那份俊朗。此刻那双凤眼中流露出的坚定，莫名让他心安。
“为何……”傅星沅迟疑道，“为何对我这般忠心？”
文思渊垂眸，长睫在眼下投下一片阴影：“十二年前腊月，奴才因办砸了差事被罚跪在雪地里三日。是殿下给了奴才金疮药疗伤，又偷偷命人送了热汤，糕点和棉衣。”
傅星沅蹙眉思索，显然不记得这件小事。文思渊唇角微扬：“殿下那时才五岁，自然不记得。但对奴才而言……”
他顿了顿，将未尽之言咽了回去，“总之，奴才这条命早就是殿下的了。”
文思渊没说的是，自那年开始他便经常悄悄去偷看他，陪着傅星沅一年又一年的长大。他的心也从最开始对傅星沅的感激之情，逐渐转变成如今被他仔细藏起来的爱慕。