刘昆端坐于主位，指尖无意识地轻叩紫檀木书案，发出规律的轻响。
他的目光扫过堂下众臣，最终落在面色沉峻的御史大夫华歆身上。
“子鱼，”刘昆的声音在空旷的大堂中回荡，“纠察百官，整肃吏治，乃你职责所在。如今朝野上下，风气如何？”
华歆闻言立即踏前一步，朝服上的绣纹在光影间若隐若现。
他面容端正，眉宇间自带一股凛然之气，此刻却笼罩着深深的忧愤。
“唐王！”华歆的声音陡然提高，带着痛心疾首的颤音，“臣正有本要奏！吏治之弊，触目惊心。贪腐之风，已非疥癣之疾，实乃我朝心腹大患！”
他深吸一口气，继续道：“自董卓乱政以来，纲纪废弛，法度不存。各地郡守拥兵自重，往往肆意征敛，中饱私囊。”
他的拳头不自觉地握紧，“及至唐王定都长安，重整朝纲，此风虽稍有收敛。然诸多贪官污吏更换门庭，巧立名目，其贪墨之本未改！”
华歆从袖中取出一份奏疏，双手奉上时指尖微微发颤：“臣半年来查阅卷宗，暗中察访。仅司隶地区，去岁一年涉及贪墨、盘剥百姓、克扣军饷之案，便有大小数十起！”
“有县令强占民田，转手倒卖，获利巨万；有郡丞与豪商勾结，操纵粮价，大发国难财……”
他的拳头不自觉地握紧，指节发白：“甚至……军中亦有军官虚报兵额，倒卖军粮马匹！各级官吏相互包庇，已成网络。臣虽屡次弹劾，然往往阻力重重，或证据被毁，或人犯暴卒，或……”
他顿了顿，目光快速扫过在场的同僚，“或有更高层级者暗中回护！”
“竟至如此地步？！”刘昆的声音陡然转冷，敲击扶手的手指蓦然停下。
大堂内的空气仿佛瞬间凝固，几位大臣不自觉地低下了头。
他接过内侍传递上来的奏疏，并未立即翻开.
而是目光锐利地盯住华歆：“都有谁？背后又是谁在回护？”
华歆深吸一口气，沉声道：“证据确凿者，名单在此。”
他指了指奏疏后面附着的名单，语气中透着一丝无奈，“然其中牵涉甚广，不乏在座诸公之门生故吏，甚至宗亲。”
“至于背后是否还有牵扯更深者，臣……臣职权有限，恐难深究。”
刘昆的脸色彻底阴沉了下来，他深知腐败对政权根基的侵蚀力，尤其是在这财力枯竭、亟需凝聚人心的时刻。
黄玄汇报的国库空虚，与华歆揭露的吏治腐败，如同一体两面，揭示着庞大的大汉朝廷肌体内部正在加速溃烂的脓疮。
“贪腐不绝，则国无宁日，民无生路！纵有雄兵百万，亦会被这些蛀虫从内部掏空！”
刘昆的声音带着冰冷的杀意，“历朝历代，皆亡于吏治崩坏！孤岂能容此辈继续猖獗，毁我朝根基？！”
这时，礼部尚书刘岱出列躬身道：“唐王明鉴！吏治之弊，确需根除。然臣以为，堵截之余，亦需疏导。”
他抬起头，目光恳切，“若能使军中将士与官吏子弟皆有正途可走，有书可读。有才者可凭本事晋身，或可稍减其贪欲。故臣再次进言，请唐王加大力度，兴办官学，尤其面向军中将士及中低级官吏子弟。”
刘昆端坐于主位之上，指节轻叩身前书案，目光扫过大堂内诸位重臣。
礼部尚书刘岱关于兴办官学的提议，正触及他长久以来的思量。
东汉时期的士族树大根深，门生故吏遍布朝野。
若直撼其根，恐生枝节。
然军中将士百战余生，许多子弟无书可读，寒门官吏欲晋身而路塞。
先行开放军中将士与寒门官吏子弟入学，当为破局之始。
刘昆微微颔首，指节再次轻叩书案：“公山所言，切中时弊。然教化之事，非一蹴而就，当徐徐图之。此事由你礼部牵头，会同相关衙门，详细拟定章程，尽快报与孤知。”
他的目光转向华歆和一直沉默不语的刑部尚书卢植：“华大夫、卢尚书。”
“臣在！”两人齐声应道，声音在殿堂中回荡。
“孤决定，即日起在大汉治下所有州郡，展开反贪肃清之治！由御史台牵头，刑部全力配合！”
刘昆的声音斩钉截铁，“华大夫，孤予你全权，无论涉及何人，官居何职，背景如何，一经查实，严惩不贷！”
华歆亦是精神大振，深深一揖：“臣领命！必不负唐王重托！”
“卢尚书，刑律方面，务必从严从快，以儆效尤！”
卢植立即激动地拱手道：“臣遵命！刑部上下必竭尽全力，拥护唐王决策，肃清贪腐，还天下清明！”
刘昆沉吟片刻，补充道：“然此事牵连必广，需讲究策略。对于朝中三品及以上大员，若有涉案，必须将确凿证据报于孤，由孤亲自定夺。”
“三品以下官员，一经查实，可先行抓捕审讯，本王让绣衣卫全力配合。但所有案卷证供必须扎实，若有无端构陷、屈打成招之冤案……”
他的目光骤然锐利，“孤唯你是问！”
“臣明白！定依法办事，以证据服人！”华歆凛然应诺。
会议持续至黄昏时分，众人就反贪具体步骤、钱粮调度、军队整顿、教育兴学等事宜进行了详细讨论。
烛火初上时，大堂议事的重臣们才陆续告退。
刘昆并未休息，而是屏退左右，独自来到王府深处一间僻静的书房。
书房内未点灯火，只有窗外残雪映照的微光，勉强勾勒出一个隐在角落的黑影。
“出来吧。”刘昆淡淡开口。
黑影闻声而动，悄无声息地滑至书房中央，单膝跪地。
宽大的黑色斗篷将他全身笼罩，连面容都隐藏在深深的兜帽阴影中，只露出一个线条冷硬的下巴。
“臣，仇英，参见唐王。”沙哑低沉的声音仿佛刻意压制了原本的嗓音。
此人正是绣衣卫第一任指挥使，化名“仇英”的李儒。
他保持着跪姿，静待王命，如同蛰伏在阴影中的利刃。