北风刮得正紧，袁家村的上空却飘着一股不同往年的热乎气儿。眼瞅着明晚就过年了，村里本该是杀猪宰羊、准备祭祖的闲适日子，可今儿个，村东头徐大志家那间新建的二层房里大厅，却挤得像是下了饺子的锅，热气腾腾，人声鼎沸。
为啥？就为徐大志他能安排人进厂当工人了！
“合资企业，说白了也是私营的，”徐大志脸上带着笑，尽量把话说得平实，“但好歹是个正儿八经的厂子，进去就是工人，能每月领工钱。”
这话一出，屋里“嗡”的一声就炸开了锅。好家伙，工人！在这偏僻的袁家村，乃至整个县，工人这两个字的分量，那可了不得。
这年头，虽说嘴上念叨的是“士农工商”，可大伙儿心里门儿清，实际的排位早成了“士工商农”。
能吃上公家饭，端上铁饭碗，那是多少人做梦都不敢想的美事。这消息传开了，简直就像是天上掉馅饼，还正好是砸进嘴里的肉馅饼——又香又实在。
村民们的兴奋是有道理的。就在下午，村里放在祠堂里的彩色电视机前，还挤满了看《渴望》的人，可今儿个，什么王沪生、刘慧芳，全都靠边站了。
比电视剧还精彩的，是活生生发生在身边的新闻——徐大志，这个他们眼看着光屁股满村跑、才考上大学二年多的娃娃，不光成了“徐老板”，连县长都亲自上门拜访过他！
这一个又一个消息像长了翅膀，比村里消息最灵通的王寡妇传闲话的速度还快，瞬间就点燃了整个村庄。
角落里，头发花白的袁德春老爷子，张着嘴，手里捏着旱烟袋忘了点，就那么直勾勾地看着被围在中间的徐大志。
他脑子里像是走马灯，一会儿是徐大志小时候下河摸鱼被他逮住训斥的糗样，一会儿又是前几天在县里百货大楼，听售货员唾沫横飞地夸那“小麦电视机”如何抢手的场景。
他怎么也无法把这两个画面拼到一个人身上。这娃娃，咋就一眨眼的工夫，变得这么能耐了？
“德春叔，您老也动心了？”旁边有人碰了碰他胳膊肘。
袁德春猛地回过神，老脸一红，像是被人看穿了心思，磕磕巴巴地低声嘟囔：“我……我听说那小麦电视机，卖得可红火了……这厂子，肯定差不了……”
他越说声音越小，最后像是下了多大决心似的，猛地抬起头，冲着徐大志的方向提高了嗓门：“大志！大志娃子！”
人群稍微安静了些，都看向这位在村里颇有威望的老辈。
徐大志也转过身，笑着应道：“老舅，您说。”
袁德春激动得嘴唇都有些哆嗦，话也说不利索了：“这，这……我要是……我要是能进厂里，叔我……我啥都能干！给你看大门也行啊！”
说着，他像是要给自己壮胆，又像是要表达决心，一把抓起桌上那个还剩二两的酒瓶子，一仰脖，“咕咚咕咚”几口就给灌了下去，脸膛瞬间涨得像块红布。
“哎哟，老舅！您慢点，慢点喝！”徐大志赶紧上前，轻轻拍着老爷子的背，语气里带着晚辈的关切，“您看您，这是干啥。乡里乡亲的，大家都是看着我长大的，虽然平时各家忙各的，往来不算多，但有了合适的机会，我肯定先想着咱们村的人。”
他环视了一圈屋里那一张张饱经风霜、此刻却写满期盼的脸，提高了声音，好让每个人都听见：“大家放心，都先安心在家里把年过好！具体谁家能去，去几个，咱们不能乱来。这样，愿意去的，这两天都到村长和支书那儿登个记，报个名。咱们优先保证每户先安排一个人。家里经济条件确实困难的，到时候厂里也会根据实际情况，看看能不能多照顾一个，或者给点别的帮衬。”
这话说得在情在理，又给了明确的章程。村民们心里踏实了，脸上笑开了花，纷纷点头：“大志说得对！”“是该这样！”“还是大志想得周到！”
“大志啊，真是出息了！”
“可不是嘛，老徐家祖坟冒青烟喽！”
“回头得让咱家那小子好好跟大志学学！”
众人七嘴八舌地奉承着，心满意足地开始散去。原本水泄不通的屋子，渐渐宽松起来，只留下满地的烟头和瓜子皮，还有空气中弥漫的劣质烟草和汗水混合的味道。
徐大志松了口气，抬手擦了擦额头上细密的汗珠。应付这场面，比他在学校里准备一场辩论赛还累人。
袁德春老爷子酒劲有点上来了，但脑子却异常清醒，他一把拉住徐大志的胳膊，力气大得让徐大志咧了下嘴：“大志，你刚才说的……那就近的包装厂，是咋回事？”
徐大志扶着老爷子坐下，耐心解释：“老舅，小麦电视机厂在兴州城，主要生产线上的活计，要求年纪轻、手脚麻利的。咱们村有些上了年纪的，或者家里地多离不开的，去那边不方便。所以呢，我跟厂里商量了，准备在咱们县里或者邻近的镇子上，设一个配套的包装厂。这包装厂活计相对轻省，离家也近，方便照顾家里。像您这样的，去包装厂看个仓库，管点材料，不正合适吗？”
“哎呀！这……这太好了！”袁德春激动得差点从凳子上跳起来，布满老茧的手紧紧攥着徐大志的手，摇晃着，“我就说嘛！从小就看你这娃听话，仁义，是个好孩子！有出息了也不忘本！”
他转过身，对着屋里还没走的几个村民，扯着嗓子喊，像是要宣告给全世界听：“大伙儿都听见没？都给我记着大志这份情！将来到了厂里，都给我好好干，别偷奸耍滑，别给咱们老袁家人丢脸！这么好的机会，要不是大志心里惦记着咱们这些老骨头，哪能轮得到咱啊！咱们可不能干那狗咬吕洞宾——不识好人心的事！”
“那不能！”
“德春叔您就放心吧！”
“谁要是给大志丢人，咱第一个不答应！”
留下的几个村民纷纷附和，脸上洋溢着对未来的憧憬和对徐大志的感激。
这时，徐大志的母亲袁翠英端着一簸箕炒好的花生走进来，笑着招呼大家：“来来，都别光站着说话，嗑点花生。大志，你拿过去给大家分分。”
徐大志接过簸箕，分给众人。屋里的气氛变得更加融洽，话题也从进厂的事，慢慢扯到了今年的收成、谁家杀了年猪、准备啥时候磨豆腐等过年琐事上。但无论聊什么，话语间总绕不开对徐大志的夸赞和对即将到来的新生活的期盼。
窗外，天色渐渐暗了下来，凛冽的寒风依旧呼啸，但徐大志家的这盏灯火，却温暖了每一个村民的心。
袁德春老爷子眯着眼，嗑着花生，看着被众人围在中间、言谈举止已然透出几分沉稳气度的徐大志，心里百感交集。
他活了大半辈子，土里刨食，见过最大的官也就是村长，没想到临老，却要托这个自己看着长大的娃娃的福，也能去当“工人”了。
这世道，真是变了。而这一切变化的源头，似乎都系于眼前这个年轻后生身上。徐大志感受到老爷子注视的目光，转过头，对他露出了一个温和的笑容。
那笑容里，有自信，有担当，还有一份对这片土地和乡亲们沉甸甸的责任。
夜色渐浓，村民们终于陆续散去。徐大志送走最后一位乡亲，关上门，隔绝了外面的寒气。
袁翠英一边收拾着狼藉的屋子，一边轻声问：“大志，应承了这么多事，厂里那边……真能行吗？可别太难为自己。”
徐大志帮着母亲把凳子归位，语气坚定：“妈，您放心，我心里有数。厂子正是用人的时候，安排些人手没问题。再说，能帮衬一下村里，是好事。”
他走到窗边，望着窗外漆黑一片的村庄，只有零星几点灯火在寒风中摇曳。他的心里，却有一团火在烧。他知道，这仅仅是个开始。
把乡亲们带出去，只是第一步，如何让他们在新的环境里站稳脚跟，如何真正改变家乡贫穷落后的面貌，还有很长的路要走。
远处，不知谁家提前点燃了一个炮仗，“啪”的一声脆响，划破了冬夜的寂静，像是在预告着一个不同寻常的新年，即将到来。