考核结束的钟声，悠悠响彻整个锻造场。
炉火熄灭，灵光散去，考生们一个个气喘吁吁，有的满头大汗，有的眼神暗淡。
更多的是一脸死气沉沉，仿佛被人从高楼上丢了下来，摔得稀巴烂。
而高台之上，三位评审早已立定。
为首的，赫然正是魃炎族的焰洄。
她环视全场，面无表情，声音清冷如秋水击石：
“经过七日考核，成绩已定。”
话音落下，台下不少考生身子一震，连大气都不敢出，生怕漏掉任何一个字。
焰洄伸出纤长的手指，指向场中的一角：
“楚泽，合格。”
众人目光一齐望去，只见楚泽正一边把自己打磨好的战刀收进刀匣，一边淡定地掏出帕子擦汗，神色平静得仿佛这七天不过是路边打了个铁罢了。
事实也确实打了个铁。
有些考生眼睛都红了。
尤其是那些本来就看他不顺眼的，此刻更是咬牙切齿。
“狗屎运！”
“肯定是投机取巧了！”
“一个外来人族小子，凭什么！”
私底下的低语此起彼伏，但谁都不敢真开口大声喊出来。
毕竟……连焰洄那样的大佬都亲自点了名，谁敢质疑，谁就是嫌自己命长。
“思九鸢，合格。”焰洄又抬手，指向另一侧。
那里，思九鸢站得笔直，矮小的身材配合着黑色的肤色，此时让他备受瞩目。
他眸光微垂，嘴角似笑非笑，一副早就预料到的样子。
比起其他人的或狼狈或不甘，思九鸢的胜利仿佛如喝水一般自然，众人考虑到他的背景，也没有过多议论。
焰洄缓缓扫了一圈，神情不变，语气依旧冷冷清清：
“其余——”
她微微停顿了一下，似乎有意无意地留给众人一线希望。
可惜下一瞬，她淡淡吐出两个字：
“淘汰。”
轰——
全场炸开了。
“怎么可能？！”
“不，不是吧……”
“我可是练了十年灵锻术的啊！！”
一片鬼哭狼嚎，仿佛当场宣布他们要被流放边疆似的。
可无论哭喊还是不甘，焰洄连眼皮都没动一下。
淘汰就是淘汰。
太渊锻府，可不是收留废物的慈善堂。
来都来了？呵呵，不好意思，这里只欢迎真正有本事的人。
一群考生欲哭无泪，只能抱着自己熬了七天七夜炼成的“废品”，默默收拾东西，准备打道回府。
当然，废品可以带回，这也是太渊锻府给参赛者的一些补偿。
今日之后，他们能够吹嘘的，大概只有一句：“我也曾去过太渊锻府考试，差点就通过了呢。”
而在这片哀嚎声中，楚泽却显得格外轻松。
他把刀匣背到肩上，拍拍身上的灰尘，闲庭信步地走到出口处，顺手把蹲在门口，一脸期待看着他的红衣小萝卜头天天也提了起来。
“走啦走啦，考试过了，给你吃糖。”
天天眼睛一亮，立刻小鸡啄米似地点头，小手死死抱住楚泽胳膊，像个挂件。
场外的考生看着这一幕，脸色复杂。
有羡慕的，有嫉妒的，有咬牙切齿恨不得扑上去把楚泽锤一顿的，但最终，都只能眼睁睁看着他离开。
焰洄在高台上静静地看着这一幕，眼中似乎闪过一丝浅浅的笑意。
身旁的敖明和梁禹也小声嘀咕起来：
“啧，年轻啊，真是气人。”
“那小姑娘是他妹妹吗？长得可真喜人。”
“确实，人族的小姑娘我见得多了，这般可人的还是第一遭见。”
两人啧啧称奇，感慨良多。
而此时，楚泽正一边牵着天天的小手，一边听着身后的议论声，心情前所未有的舒畅。
一场考试，锻了七天七夜。
结果，他和思九鸢，轻轻松松碾压一众考生。
要知道，在这之前，九人中大多数可都比他还嚣张呢。
尤其是其中的一人，考试前还在各种暗戳戳地冷嘲热讽，扬言自己必定一飞冲天，结果现在呢？
一日游，成功打卡，带着自家炸炉的破铜烂铁回去当纪念品。
想到这里，楚泽忍不住咧嘴笑了笑。
另一边，思九鸢也提着自己的灵匣，缓缓走过考场。
众人纷纷让开一条路，眼神敬畏，谁也不敢多看一眼。
思九鸢似乎对周围的一切毫不在意，目光穿越人群，落在了远处正牵着小萝卜头的天天，气定神闲的楚泽身上。
微不可察地，他挑了挑眉，嘴角咧开一笑：
“还挺有趣。”
说罢，他步履轻盈地消失在人群尽头，身影宛若一缕晨雾，转瞬即逝。
而此刻，太阳已经偏西，天边云霞如火烧一般炽烈。
楚泽一路牵着天天回到了自己的住处。
不过当他一脚踏进院门，就感觉到了不对劲。
平时院子里只有风吹过石板缝隙的轻响，可今天，门口赫然多了个遮天蔽日的影子。
那影子高大到近乎离谱，笼罩在一层暗红色的火纹斗篷下，身形雄峻，如同一座铁铸的山峰，静静地倚靠在门廊前，似乎早已等候多时。
楚泽眨了眨眼，以为自己错看了。
可那“山峰”却缓缓转过头来，露出斗篷下半张金属与红光交错的面孔
不，严格来说，已经不能称之为“面孔”，而是由无数精密齿轮、灵线和流动符纹组成的复杂机械结构，每一寸都散发着令人心悸的冰冷力量。
哪怕没有丝毫敌意，光是站在那里，就让人本能地心跳加速。
“……机械族？”楚泽心里一动，这是他了解到的族群之一，由于其的特殊性，楚泽印象深刻。
这下明白了。
在永曜星域，机械族以身体机械化、灵魂矩阵化而闻名，天生就拥有绝对的精密锻造天赋和计算力。
传说机械族的始祖最开始也是血肉之躯，最后走上了机械飞升的道路之后，开创一族！
别的不说，楚泽眼前着近3米高的机械族，有着不同寻常的压迫感。
楚泽算是明白了自己影焰之前在普通机甲面前的那种感受了。
“楚泽。”
那巨人嗡声开口，声音像轰鸣着的洪钟，震得院墙轻轻发颤，却透着一股沉稳无比的压迫感。
“本座，赤珑。”
他站起身来，火纹斗篷掀起一片猎猎劲风，显露出内部铠甲化的肌肤和闪烁着微光的机关骨骼，整个人仿佛是从神话中走出的钢铁战神。
“太渊锻府七位主事之一，机械族之脉，掌七锻之一【机锻】。”
楚泽眨了眨眼。
好家伙，一见面就把身份甩了出来，生怕别人不知道他是个大佬。
不过……楚泽心中却并未慌乱，反而有点想笑。
在这太渊锻府，主事长老可是实打实的大人物，平时高高在上，不轻易出面，更别说亲自守在门口了。
这架势，说是“诚意拉人”，楚泽都觉得有点过了头。
赤珑像是感知到了楚泽的心思，发出一声低沉的嗡笑，宽大的金属手掌一挥，一枚泛着幽蓝微光的精致令牌便悬浮到了楚泽面前。
上面铭刻着复杂无比的锻纹，中间是一个镶着灵晶的齿轮图案，细细转动，灵光流转不息。
“这是我机械族之脉的【客卿令】。”
赤珑沉声道，“只要你答应入我麾下，此令在手，未来三年，族内资源任你调取，法器任你选用，工坊任你使用。”
楚泽挑了挑眉。
够爽快。
真正的顶级锻府，从不靠画大饼，而是砸资源、砸地位，砸到你心动为止。
但是楚泽听出了他话里的意思，这里指的是他机械族给出的资源，而不是太渊锻府。
不过，他还是没有立刻接令，而是饶有兴致地问道：
“赤长老，这么着急拉我，难道就不怕我转头投奔别人？”
赤珑一愣，随即那张金属面孔上竟然浮现出一丝莫名的笑意。
“怕？”他低声道，“怕就不会来。”
顿了顿，赤珑收起那丝笑意，目光如同精密扫描仪般锐利，落在楚泽身上：
“我在外环就看着你，一直到内环考核结束。”
“七日七夜锤炼，一锻成器，斩断废法，铸刀成真。”
“手稳，心静，意锐。”
赤珑缓缓道：“楚泽，像你这样的苗子，不管去哪一脉，都会是未来的中流砥柱。”
“但——”
他话锋一转，声若雷震：
“只有我们机械族之脉，能把你的潜力，发挥到极致！”
一句话，掷地有声。
院子里，仿佛连空气都被震荡开来。
楚泽抬头看着眼前这个高大的身影，目光深邃，他感受到了赤珑对于机械族一脉的强烈自信。
赤珑的来意，不仅仅是招揽，而是一种直接的宣言：
你值得押注，我押你全部！
楚泽微微一笑，终于认真打量起这位“未来的靠山”。
据他所知，太渊锻府不同于外界一般宗门，它是由七大主事长老各自代表的一条锻道支脉，七脉并立，相互制衡又彼此合作，才能撑起这座星域顶尖锻府的威名。
这七脉分别掌管着不同的锻造领域，比如：
【灵锻】主修灵器与魂器；
【火锻】主修烈焰熔炼与高温淬火；
【机锻】主修机关术、符阵融合与器械灵化；
【骨锻】主修妖兽骨器、血纹锻造；
【星锻】主修星辰材料与天外金属锻造；
【幽锻】主修阴影、隐匿、暗属性器具；
【魂锻】主修炼魂锻灵、寄魂器物。
而机械族的赤珑，正是掌【机锻】这一脉的大长老！
手握整个太渊府最庞大的机关工坊和符纹资料库。
可以说，若能拜入赤珑门下，楚泽未来在机关灵器、符阵战械方面将有近乎无限的扩展空间。
赤珑见楚泽沉思，并未催促，反而站得笔直，静静等着他做决定。
这份耐心，本身就是一种尊重。
楚泽轻轻吐了口气，嘴角微微扬起。
这种时候，还能犹豫个屁。
他大步上前，毫不犹豫地伸手接过那枚客卿令，微微一拱手：
“多谢赤长老厚爱。”
“自今日起，楚泽，愿入机锻一脉！”
话音落下，赤珑那双金属光芒流转的眼眸深处，仿佛划过一抹看不见的笑意。
“好。”
他只吐出一个字，沉稳如山，却震得院中灵气一阵微颤。
随即，赤珑挥手洒出一道火红流光，竟在半空中凝聚成一道精致的烙印，缓缓没入楚泽手中那枚客卿令内。
嗡——
一瞬间，令牌灵光大作，气息陡然一变！
从此，楚泽不仅是太渊锻府的正式弟子，还是机械族的特批客卿！
资源，地位，工坊，修行场，任其调用！
赤珑满意地看了他一眼，低声道：
“休息一天，明日，随我前往机锻主坊，认领你的第一个锻造任务。”
“是！”楚泽拱手，声音干脆。
赤珑点点头，身影微动，下一刻轰然跃起，斗篷卷起烈焰长风，转眼间消失在天际，只留下一道残影在夜色中缓缓散开。
楚泽站在院子中，低头看着掌心发热的客卿令，唇角慢慢勾起。