很快，又传来贺老夫人的应答声：“好，好！你莫急，上蹿下跳的，猴儿，挡我眼睛了。”
宋妙一进二门，就见几人都在檐下，贺老夫人坐着，后头放着一小座冰山，又有两个侍女得个小矮凳，也坐着，拿扇子给她轻轻扇，一边扇，一边笑呵呵看着这边唱戏。
珠姐儿“哎哎”叫唤，跺着脚，老老实实让到一旁，又看小莲，急急道：“咱们大点声，不怕哦！”
两个侍女，两个嬷嬷，好几个侍从，又有贺老夫人同珠姐儿齐刷刷看过来，小莲其实有些胆怯，但一抬头，得见宋妙，又转头看到珠姐儿，硬着头皮，开口自我介绍了一番，又道：“……背了十三篇《黄帝内经》，认了一百三十几样《本草经》上的药材……”
她声音其实还是有点发虚，但是一回答完毕，珠姐儿已经带头鼓起掌来，极认真地道：“小莲说得太好了，比刚刚头一回要大声了好多！”
一时屋檐下，人人都跟着她鼓掌。
小莲脸都红了，虽有点窘迫，更多的却是舒了口气。
明日就要去面见陈老先生引荐的林大夫，她内心全是焦虑不安，娘又不住叮嘱，要自己好好表现，千万不能辜负了娘子、老先生好意，这样难得机会，要是错过了，一辈子都后悔。
虽然知道这是正理，但除却把那些个书背了又背——也背不了多少，医书的内容太多，她很多只能死记，背得就慢，也没旁的办法——越发着急了。
自打同珠姐儿交了朋友，两人虽不能时时见面，书信却是能常通的，有时候是请托上门来的何公子或是东南西北枝等人帮忙捎带，有时候是让来送信的贺家从人带回去。
不过是聊些家长里短，吃了什么，学了什么，干了什么，又要再干什么，另有我想你，你想我吗，你不如我想你之类的话，来来往往并不着急，慢悠悠的。
上封信却跟从前不同，她说了定下的拜见林大夫日子，又表达了自己担忧之后，当天就得了珠姐儿回信，随后就是贺家下了帖子，隔日，也就是今天，珠姐儿就跟着贺老夫人一齐上了门。
因珠姐儿说，此时背书也背不了多少，不如挪出时间来练练胆子，好过到时候肚子里有货，偏偏讲不出来，就算肚子里没货，看着唬人，说话流利，也更讨人喜欢些。
——结果一演练就演练了一下午。
珠姐儿做的是那个主事的，不但要指挥哪个站哪里，哪个做什么角色，还要指定谁人问什么问题——她昨日拟了长长两页纸的问题单子，特地去讨教了好几位大夫，而今就拿来“演练”。
练着练着，小莲觉得自己虽没有太多进益——毕竟不会的东西还是不会，但是站在人前时候，比起原先，要好太多了！话也敢开口说了！
眼见后头在这里认真演练，宋妙站了片刻，也不上前打扰，正要避开，那珠姐儿一回头，已经见到她，“啊呀”一声，迈着小短腿快快跑过来，口中叫一声“宋姐姐”，又绕着她撒娇道：“姐姐，我们这一下午的，姐姐刚刚也看着的，可太忙了！”
又道：“小莲好辛苦的，我也老卖力了——今晚我跟小莲能不能多吃一只鸽子呀！祖母可太好、太疼我们啦！七哥哥也好，他下午读了书！他们也都要多吃一只！”
珠姐儿说完，却又转回头，巴巴地去看贺老夫人。
得了来自孙女的认可，贺老夫人本来要说话，一时也闭了嘴，对上宋妙看过来的眼神，想了想，还是点了头。
宋妙早听何七说过，因珠姐儿胎里没有养好，生出来的时候不足月，指甲都没长齐，从小体弱，尤其脾胃虚弱，一旦稍稍多吃，就容易积食。
因肉食尤难克化，家里总管着她，不叫多吃。
小儿多馋嘴，珠姐儿也不例外，但她却很懂得不去为难丫鬟嬷嬷，从来嘴馋时候，都会自己主动问过能说话的大人再吃。
贺老夫人点过头，犹豫了一下，许是觉得多吃一只鸽子实在过了头，便又找补回来一句，道：“那你跟小莲分着吃一只，不要顾着自己一人吃独食。”
珠姐儿闻言，撅着嘴巴，不高兴地道：“祖母近来怎么老看不起我！我珠姐儿是那等小气人吗！本来就是要同小莲一道分吃，你这样说，叫我心都碎啦！”
贺老夫人哈哈笑，摆手道：“错了，我错啦！我们珠姐儿跟小莲好，人也大方，不用旁人提醒，自己就会主动分着吃！”
又笑着对后头宋妙道：“小娘子给她们选一只最肥的吧，就当我这个老婆子给小的赔不是了！”
珠姐儿实在好哄，听得自己跟小莲得了一只最肥的鸽子，一下子就好，绕着贺老夫人团团转，跟从前似的，不住把“我就晓得祖母最好了”等等话语来回颠倒说，说了几句，一拍脑袋，道：“哎呀，给那鸽子搅得，正经事都要忘了——祖母，你还好多问题要问呢！”
“你要说：嗯，倒也勉强算是个肯学的，那小莲，你背几味《本草经》的药来听听！”
她一边说，一边盯着贺老夫人，催着她好好板着脸，等到催完，又催进来的何七要不就赶紧回前头读书，要不就快快过来坐着，不要干站着碍事，再要拿眼神鼓励小莲，还要忙里偷闲，向宋妙投来嘟嘟脸地一笑，仿佛在说——“快瞧啊，我棒不棒，快夸我啊宋姐姐！”
宋妙笑着冲她用力点了点头，避让开去，不打搅这里的“正经事”。
见得时辰不早，宋妙去了后头大厨房。
厨房里放了不少多层架子，架子上一层又一层地摆着竹编大簸箕，又有大饼正同两个帮工娘子一起称量肉干、墨鱼干，另拿油纸封装，用浆糊贴上标识。
宋妙进了门，问了几句话，又点查了下肉干情况，估着时辰，喊了大饼去前头搭手备菜烧火。
贺老夫人没有点菜，只叫她看着做，说祖孙俩连着何七简单吃一口便饭就行，又说别把他们当客人，只当小孩长辈之间的互相走动，但宋妙自然不会那样简慢。
今日主食虽有叉烧馒头，但因贺老夫人平素爱吃米食，宋妙还是给她备了米饭。
一桌三个主客，除了何七，另两个一老一小，胃口都不大，小莲做个陪客，也不过搭头，主肉有了烤乳鸽，其他的就要看着来，菜量不可多，菜品却不能少。
因知贺老夫人等人在家中好东西见多了，自己毕竟店小，比食材是比不过的，干脆就只做家常菜。
烤肉生火，汤就要降火，宋妙预备给煲的是白菜干龙骨汤，当中白菜干微寒，清热利肠，龙骨性平，滋阴润燥，又补了润肺止咳的南北杏仁各一小抓，再有健脾润肠的无花果干，添一点黄豆，陈皮一片，蜜枣两颗，生姜一块拍扁，大火煮开，慢慢撇了浮沫，复才小火慢慢去炖。
汤坐上，就可以腾出手来去弄别的。
两个人活干到一半，外出采买、送各样吃食的程二娘同张四娘也回来了，一个忙去后头帮着给肉干、墨鱼干翻面、分装，另一个就在这里帮忙打下手，另又有王三郎停好了车、喂过骡子，重洗打扫完车厢、车轮后，寻了个角落，自去挑水、劈柴，又搬东挪西不提。
而宋妙得了张四娘同大饼两个帮忙，很快把该备的菜准备妥当，忖度着大厨房应当已经收拾好了，才交代二人一起把各色东西挪到后头，预备去大厨房做菜，免得油烟影响客人食欲。
一时生了火，她又安排张四娘同大饼二人自去挑拣食材，好给贺家、何家随从准备饭菜。
“看看有什么能用的，捡自己拿手的凑一桌菜。”
两人都是头一回真正亲手给客人下厨，立刻紧张起来，各自忙碌。
宋妙得了他们打下手时候，自然轻松，此时只剩得自己一个人干，同样驾轻就熟，该炒的炒，该煎的煎，按着先前贺老夫人交代的时间做完，一点也没耽搁，将人请上了桌。
今日做祖母的先不论，做孙女的跑来跑去，又不住动脑，是真的忙饿了，另有何七，抱着两本书看了一下午，也早已饿了，于是一大一小，却是一齐仰着头，盯着二门等上菜。
头一道自然就是烤乳鸽。
中午时候已经烤过一炉子，吃得一群夫子一个两个恨不得为其着书立传，此时一端上来，还没走出二门，香味已经飘出去，引得一直端坐的贺老夫人也深深吸了口气，抬首来看。
烤乳鸽的皮是比金黄更重一点的焦糖黄，油而亮，全身都裹着热炭逼出来的一层薄油，乍看上去，甚至不如纸厚，真正蝉翼似的，透过皮，下头的肉汁在薄皮和嫩肉中间被烤出来的一层空隙里，非常缓慢地流淌。
这一道菜，宋妙是自己来上的。
她把热盘子摆在桌上，轻声解释道：“这乳鸽特别烫，小心些吃，本来要斩件，分二或是分四，只是一旦切开，肉汁就跑了，我想着还是先来问一句——切不切呢？”
“我不切，我倒要自己瞧瞧肉汁究竟怎么个跑法——倒是珠姐儿那一只肥鸽要切一切。”
因坐的是四方桌，桌子也称不上大，贺老夫人根本不用侍女帮忙布菜，甚至觉得碍手脚，此时听得宋妙这般介绍，老眼犀利，一句话还没说完呢，那筷子一伸，立时就把当头一只烤乳鸽夹进了自己碗里。
何七也连忙跟上，给自己夹了一只，道：“我也不用切，我嘴大，自己晓得啃！”
唯有自认也同样嘴大，却因为想跟小莲分而食之，不得不等候切开的珠姐儿，据着边上小桌，急得几乎要跺地。
等开好的鸽子送过来，一老一大两小，几乎是同时一起在吹气。
好烫的鸽子，还没凑近嘴巴，那热气就开始往人脸上扑，皮极度的薄，酥脆，那脆甚至有一点干的感觉在里头，筷子一碰到，就会发出明显是“嚓嚓”的硬质摩擦响声。
贺老夫人捉着两只鸽子腿，本意是想着掰一条下来先啃上一口，尝尝是个什么味道，但是刚一撕开，“卟”的一下，滚烫的肉汁混着油汁，几乎是飚出来的，险些喷到她脸上。
她给唬得一躲一让，又忙把那鸽子重新扔回碗里，等确认是虚惊一场了，方才松一口气，此时低头一看，碗底已经积蓄了厚厚一层汁水。
但哪怕已经先流失了这许多，等她终于真正咬下去的时候，依旧还能满嘴都是汁水——肉汁是迸发出来的，当真可以用磅礴来形容，滚烫、鲜亮、咸鲜，一点没有腻口的感觉，柔滑中带一点比例恰好的油润感，鲜甜得不得了。
再一咬，皮薄而酥，香得不行，里头鸽子肉质细嫩，哪怕胸脯肉也是一点也不柴——十七天妙龄鸽，肉的纤维还没有长成，肥瘦比例刚刚好，汁水充盈，全不会塞牙，即便是贺老夫人这样的老太太，咬起来也很轻易。
调味特别好，腌得更好，完全没有一点不好的腥臊，腌料腌透了，哪怕肉最厚的部位也是足味的，甚至吮骨都带香，但是薄肉层又不会过咸，或是调料味过重。
这调味让人吃不出什么多余香料的味道，满嘴都是咸鲜和肉本身的鲜香，简直像是只放了盐，凸显的只是肉香。
鸽子烤得太香、太嫩，咬下去的每一口都会滋油、透汁，分明足有六只了，还是吃得桌上人人意犹未尽。
但此时菜已经一道又一道地上齐了——汤早已揭盖摆着，甘醇得很，喝几口，从喉咙一路润，润到肚子里。
叉烧一盘，刚出炉，极香，肥而不腻，满口留香。
菊花芯炒猪肉条一小碟，菊花芯带着嫩，比黄豆芽更脆口，更多汁，猪肉条只稍稍拿酱油抓了一下，炒得非常嫩，一口肉香，一口菊花芯清香。
另又有清炒苦瓜小小一盘，这菜先炒，最后又回锅再炒，足油，但是不腻，炒得软熟，苦中回甘，甘中带甜，清清苦苦的——小莲、珠姐儿不肯吃，何七皱着脸不爱吃，唯有贺老夫人不住点头，频频动筷，几乎吃了个干净。
再有酸溜藕尖，炒得鲜酸脆嫩，莲藕清香十足，另还有珠姐儿点名的蓑衣黄瓜，贺老夫人想再吃的紫苏黄瓜。
饭后小点是冰糖绿豆沙饮子一小碗，甜得恰好。
三人吃完，分明饱了，尤嫌不足，临行前，珠姐儿还没说话呢，贺老夫人已经当先道：“明日且看那林大夫怎的说，不管怎样，我都使人来问，先叫我们晓得一声——若有好消息，我明晚还带珠姐儿来给小莲庆贺！”
何七不好插嘴，只得拼命朝宋妙使眼色，点头之余，还拿食指不住指着自己示意。
三人吃的是早晚饭，乘车走了，天色还是大亮的。
才把人送走，前堂还在收拾打扫，宋妙不用亲自动手，正要喝两口茶好去后头理一下分工，就听得外头传来一道兴冲冲声音。
那人隔门叫道：“宋小娘子，在也不在的？我老辛！”
宋妙闻言，忙把手头茶盏放下，出门一看，果然外头站着辛奉。
他已经不再用拐杖，此时咧嘴笑着，站在门外，见宋妙出来，十分高兴得意模样，指着边上一个中年人，大声道：“看我给你带了谁来——是牛行街的匠人，姓甘，他会做炉子！宋小娘子不是说想要个大炉子吗？”
“走，到后院瞧瞧去，你想造什么样的，同他说——你嫂子已经付了账了，这炉子，她给你造！”