许灼华想过好几种的被许积信拒绝的理由。
可能是嫌弃她没什么经验，不知道怎么服众，不懂军火运输的路线……
这些她都一一做了功课，想好了说服许积信的话术。
但是许积信一张嘴就是担心她的安全，属实是让许灼华没有想到。
许灼华攥着翡翠袖口的手指骤然收紧，她的瞳孔微微震颤，睫毛像受惊的蝶翼般轻颤。
过了好半晌才缓缓抬起头，目光里蒙着层散不开的雾气：“啊？什么意思？”
许积信灰白的眉峰拧成个死结，目光像淬了冰的刀刃，“你知道你在说什么吗？”
声音裹着怒意，“军火啊！那是能吞掉整个家族的血盆大口！人人见了都要绕道走的东西！你以为许家愿意让东行南线沾染上这种刀口舔血的买卖？”
东行南线掌握着附近居民的命脉，很多的人都是靠着东行南线生活，现在东州又有德国人，又有东瀛人，中|国人已经没有活路了。
东行南线要是再没了，会有很多人失去生计。
如果不是因为许家的仁义，东行南线没了就没了，现在的情况是许家的人一致商议出的结果。
就算沾上军火，被卷进纷争里，也要保住当年无条件投靠许家的人。
许积信倚在雕花红木椅上，昏暗的光在他脸上投下明暗交错的阴影，许家人坐在一起商议东行南线去留的场景，此刻又在眼前浮现。
那些沾着硝烟的军火运输清单，那些需要连夜打点的海关文书，桩桩件件像沉重的枷锁，将许家牢牢困在这漩涡之中。
但这似乎是保住东行南线的唯一方式了。
他深深吸了口气，许灼华垂落的发丝遮住了她苍白的脸色，却遮不住眼底倔强的光。
“我们都是平头老百姓，”许积信的声音像是从胸腔最深处挤出来的，沙哑而沉重，“要想在这乱世里活下去，就得看那些手握枪杆子的大人气顺不顺。”
他站起身，走到窗前，“碰军火是迫不得已，这是用许家几代人的命在刀尖上跳舞。”
他猛地转身，目光如炬，直直地盯着许灼华：“但谁都可以碰，你不行！”
许灼华不理解，“为什么我不行？我是程牧昀的妻子，他出了事情，我根本就逃不了干系，而且东行南线在我的名下，如果真的有人要调查，我仍旧是第一个被祭天的人。”
腰间那枚羊脂玉佩与梨木桌面相撞，清越的声响刺破凝滞的空气，像一柄利刃斩断了兄妹间最后的克制。
她苍白的面容上却燃烧着倔强的火焰。
许积信扶着雕花椅背的指节骤然泛白，瞳孔剧烈收缩。
“你要用当家的玉佩来压我吗？”他的声音像是从喉间挤出的碎冰。
许灼华指尖深深掐进织锦裙角，布料在掌心揉出褶皱。
她的眼底凝成两汪秋水：“我没想威胁你......”尾音带着难以掩饰的哽咽。
“东行南线是许家百年根基，军火交易早晚会引火烧身。我只是想......”她抬起头，眼睫上凝着细碎水光，“把这条线拎出去，断得干干净净，免得连累程牧昀和东行南线......”
“呵——”许积信突然发出一声短促的笑，笑声里淬满了讽刺与悲凉。
“原来你是为了程牧昀考虑。”他的声音低沉得可怕。
许灼华攥紧拳头，“不全是，也占一部分。”
雕花檀木桌在许积信铁拳下发出不堪重负的呻吟，青瓷茶盏撞出刺耳声响，碧色茶汤泼洒在桌上。
水面涟漪间，倒映着许积信因暴怒而扭曲的面容。
“再怎么说，瘦死的骆驼都比马大！就算程牧昀被调查，被禁足！”嗓音突然拔高，“他身后站着执掌三州军政的程督军！有整个东州军做靠山，你呢？”
许积信是真的气急了，几近咆哮道：“要是被周旻海盯上，连辩解的机会都没有！会直接把你拖到城郊刑场，一枪毙命，许家连收尸都要偷偷摸摸的！”
茶案腾起的水雾模糊了许灼华通红的眼眶，她踉跄着后退半步。
“怎么可能会那么严重！”少女梗着脖子反驳，颈间青筋随着急促呼吸突突跳动，“程牧昀身后有什么人，我身后就有什么人！”
许积信望着许灼华眼底燃烧的疯狂，被气得胸腔震颤，喉间涌上腥甜。
“他怎么保护你？他被他老子打得只剩下半条命了！还关在牢里，他怎么救你？”
许灼华浑身一震，感觉被人当头来了一棒，整个人都晕了，满脑子都只有许积信的话。
她猛然顿住，“你说什么？程牧昀在牢里？”
许积信喉结剧烈滚动，后知后觉自己方才脱口而出的‘被打得半死’和‘关在牢里’像毒蛇般缠住了舌头。
他低下头，骨节分明的手指死死绞着衣摆，暗纹锦缎被揉得皱成一团，仿佛这样就能把那些不该说的话重新塞回喉咙。
“二哥！”许灼华的声音带着哭腔炸开，纤细的手指死死攥住许积信的袖口，她踮起脚尖，眼泪大颗大颗砸在许积信的手背。
“你说什么？什么打得半死，什么被关在牢里？新海城发生了什么事情？”颤抖的尾音像绷到极致的琴弦，随时都会断裂。
焦虑如同野火在胸腔里蔓延，她忽然想起近来的信中程牧昀似乎再也没有提及归期。
而许灼华忙着筹备人手，也没有注意到什么。
此刻被刻意忽略的细节突然清晰起来，寒意顺着脊椎爬上来，让她浑身发冷。
“你告诉我！是不是程牧昀出事了？是不是周旻海......”话音未落，呜咽已经哽住了喉咙。
“周旻海说程牧昀给洋人走私军火，不知道从哪里来的证据，被程督军知道了，把他打了个半死，关进了监狱里。”
许积信低头说着。
许灼华渐渐清楚了事件的起末尾。
周旻海一直没有放弃指控程牧昀，或许是司家的授意，也可能是他想报复程牧昀。
有个之前转站时搬运货物的工人，将程牧昀半年来参与的军火走私，全都告诉了周旻海。
并且周旻海顺藤摸瓜，找到了不少枪支弹药。
东瀛人这边也不老实，找到了之前程牧昀没收他们的枪支，指控程牧昀与反动派有联系。
但是程牧昀为了保护所有人，愣是没说出来一个人。
程裕光前段时间一直陪着程夫人，现在程夫人回老家了，他着手调查程牧昀的事情，估计是发现了程牧昀跟组|织的联系，雷霆大怒。
五十多岁的程督军，拿着带着倒刺的狼牙棒和沾了水的牛皮鞭子，把程牧昀绑在柱子上，狠狠地打了一顿。
程牧昀当场晕死过去，被送到了医院里，包扎好之后，人还没清醒，就被关进了监狱里。
其实程裕光这么做，是为了给周旻海看，程牧昀被关的监狱，也是东州军关押战俘的监狱。
虽然都是演戏，但程裕光是真的生气，打起来没下死手，程牧昀也没了半条命。
周旻海高高兴兴地回南京复命去了，在他回来之前，或者说是上面的人点头之前，程牧昀都只能在牢里待着了。
许灼华眼前晕染成一片混沌，她膝盖一软，重重跌坐在青砖地上，指尖无意识地抠着砖缝间的青苔，凉意顺着掌心蔓延，仿佛要将整个人拖入无尽的冰窖。
三日前收到的那封信还躺在袖中，素白信笺上“珍重”二字的墨迹仿佛还带着温度。
那时她满心盘算着如何扩充东州势力，匆匆扫过信中“勿念”二字，只当是程牧昀一贯的思念。
如今回想，每一个字都像淬了毒的针——那些被她当作温柔体贴的“无需急归”，那些藏在字里行间的绵长思念，原来是小心翼翼推开了她。
泪水无声地滑落，那些日夜谋划的招兵买马，那些自认为的胸有成竹，在残酷的真相面前显得如此可笑。
原来他独自在新海城的漩涡中挣扎，却还要强撑着为她筑起虚幻的安稳；原来那些简短的字句里，藏着千钧重负，而她竟浑然不觉。
“不可能，程家只剩下这一个的孩子了，程裕光不会下那么重的手！”许灼华还是不相信。
许积信的脸上悲戚戚的，皱眉看着许灼华。
“正是因为程牧昀是程家最后一个孩子，程裕光才不得不这么做，如果不下狠手，上面的人能解气吗？现在还好，程牧昀至少是关在自己的监狱里，如果落到周旻海的手里，估计你也见不着他了。”
许灼华蜷缩在冰凉的青砖地上，指尖深深掐进胸口的衣襟。
窒息般的疼痛从心口炸开，每一次呼吸都像是吞进了滚烫的铁砂，酸涩的泪水汹涌而下，在她惨白的脸颊上划出滚烫的痕迹，滴落在青砖缝隙里，转瞬便没了踪影。
“再也见不到......”这几个字如同一记重锤，狠狠砸在她的心上。
她颤抖着伸手去抓虚空，喉间溢出破碎的呜咽，“二哥…别说了...我求你...”
身体不受控制地抽搐着，仿佛真有千万根钢针，密密麻麻扎进血肉，又被人握着来回搅动。
许积信颤抖着蹲下身，手指拂去许灼华脸上凌乱的发丝，指腹触到的皮肤一片冰凉。
许积信用力将人搀扶起来的瞬间，掌心传来的轻颤让他心如刀绞，仿佛搀扶着的不是许灼华，而是一缕随时会消散的幽魂。
他叹了一口气，“灼华，现在程牧昀除了身上的伤，还没有生命危险，就算真出了什么事，还有程督军和东州军，陈鹤德还有梁绍尊都在办法，你先别担心。”
许灼华怎么可能不担心。
程牧昀真如历史上一样，下一步就会被人抹黑。
好像她离开新海城，事情也并没有变好。
反而更没有阻碍地发展起来。
好像那场大火就在轨道正前方，许灼华被绑在轨道车上，正在被人推向火海里。
又像是火车鸣笛而来，许灼华被绑在轨道上，无法动弹，下一刻就要血肉飞溅。
她无能为力，走向自己的死亡。
可是，她还什么都没做，还没培养出来自己的人手，还没兑现许识秾的承诺，还没为程牧昀谋划好逃生的计划。
许灼华此刻恐惧、焦虑、无能为力到手抖。
许积信实在是心疼，“我带你回新海城，我们现在就出发。”
许积信修长的手刚扣住许灼华纤细的腕子，却被她猛然发力甩开。
抬眼瞬间，只见许灼华面色苍白如纸，唇角紧抿成一道冷硬的直线，方才崩溃的泪痕未干，此刻眼底却翻涌着惊涛骇浪，深不见底的幽暗眸光，似是深不见底的海水一样幽深。
“二哥，我要把军火从东行南线里清出去，从此以后，军火要走东行南线，只能从我手里过，只能由我的人护送。”
许积信不可置信地看着许灼华，“我不同意！”
许灼华将腰上的玉佩的解下来，拿在手中，眼神坚定地看着许积信。
“我是少东家，这里所有的人都要听我的，包括你！”