医疗室内，空气中弥漫着消毒水和药物的苦涩气味，将里世界的血腥气压制的分毫不剩。
琴酒半靠在病床上，厚重的石膏和缠绕半身的绷带并未削弱他周身散发的戾气，反而像给困兽加上了可见的枷锁，更显压抑。
伤口处理完毕后，镇痛剂带来的麻木感正在褪去，取而代之的是骨骼和肌肉修复时尖锐的刺痛，以及更深的、源自本能的不安。
这种被圈禁的感觉，比腰侧的枪伤和断裂的肋骨更让他难以忍受。
他习惯于阴影中的穿梭，习惯于掌控猎杀与被猎杀的节奏，而不是像现在这样，躺在一个看似安全、实则完全不受自己控制的囚笼里，被动地等待未知的安排。
“伏特加。”琴酒的声音嘶哑，打破沉寂。
“大哥！”一直像座铁塔般守在门边、大气不敢出的伏特加立刻应声，脸上带着未褪的惊惶，“您有什么吩咐？”
“开门。”琴酒言简意赅，墨绿色的瞳孔扫向那扇紧闭的、看起来与普通医院病房门无异的金属门。
伏特加向来听命行事，也不问问题直接上前尝试扭动门把手。
纹丝不动。
他又用力推了推，门框连细微的震动都没有。“大哥，锁死了！从里面打不开！”
他的声音带着一丝惊讶。
虽然这种完全失去对外界感知和控制的情况，对于他们这类游走于刀尖上的人来说，比正面枪战更令人心悸。但他毕竟和琴酒关在一起，这份慌乱便被淡化成了惊讶。
琴酒脸上没有任何意外表情，只是眼神又阴沉了几分。
他掀开盖在身上的薄毯，动作因牵动伤口而略显迟缓，但依旧稳定。
他赤脚踩在冰凉的地板上，走向那扇门。伏特加赶紧上前想搀扶，被琴酒一个冰冷的眼神吓退。
他站在门前，仔细观察。门锁是内置式的电子锁，面板光滑，没有任何钥匙孔或外部操作界面。他抬起未受伤的右手，那把熟悉的伯莱塔已经握在手中。
“退后。”琴酒冷声道。
伏特加立刻退到房间角落。琴酒举枪，枪口几乎抵住门锁所在的大致区域，毫不犹豫地扣动扳机！
“砰！砰！砰！”
震耳欲聋的枪声在密闭空间内炸响，震得人耳膜嗡鸣。子弹撞击在金属门上，发出刺耳的撞击声，火花四溅！
然而，硝烟散去，门板上只留下了几个浅浅的白印和微凹的弹痕，那电子锁的区域甚至连漆皮都没掉多少。
门的材质显然经过了特殊加固，绝非普通手枪子弹能够穿透。
琴酒眯起眼，脸上闪过一丝极度的不耐和暴戾。他又对着门合页部位开了两枪，结果依旧坚固异常，毫发无损。
“大哥……这……”伏特加看着几乎无损的门，声音发干。连伯莱塔都打不破，这根本就是一座精心设计的牢房。
琴酒收起枪，脸上恢复了一片死水般的冰冷。他没有再尝试，只是转身，一步步走回病床坐下，闭上眼睛，仿佛刚才那番徒劳的举动从未发生。
效死？他琴酒这条命是从尸山血海里自己爬出来的，只忠于自己的意志和对杀戮的享受。
为组织干活，不过是因为这里能提供他最需要的资源、情报和肆意妄为的空间，一场各取所需的交易罢了。把他当成可以随意圈禁、消耗的棋子？
呵。
组织总不至于大费周章救活他，就是为了把他和伏特加饿死在这间医疗室里。既然暂时出不去，那就等。
等那个把他关在这里的人出现，等一个解释，或者……等一个撕破脸的机会。
他倒要看看，boss，到底想玩什么把戏。养伤？可以。但若以为这样就能让他变成温顺的狗，那就大错特错了。
闭目养神的琴酒，大脑却在飞速运转，分析着当前诡异的局面，评估着任何可能的突破口。寂静的医疗室里，只剩下两人压抑的呼吸声。
与此同时，基地核心观测室。
巨大的环形屏幕上不再是混乱的外部战场画面，而是被分割成数十个区块，显示着各种复杂的生命体征数据流、脑波频谱图、基因序列分析以及能量波动模拟图。所有数据的核心源头，都指向正浸泡在隔壁医疗舱营养液中的白木。
假白木姿态闲适地坐在控制台前，指尖飞快地在虚拟键盘上滑动，放大、缩小、对比着一项项令人眼花缭乱的数据。
他那张与白木别无二致的脸上，没有任何表情，只有一种纯粹到令人不适的专注和探究欲。
“细胞活性急剧衰减……能量核心近乎枯竭……GSE对外界刺激反应阈值提升至临界点……”他低声喃喃，像是在欣赏一件绝美的艺术品在濒临破碎时呈现出的独特纹路，“濒死体验引发的潜能爆发果然惊人，可惜，代价也太大了些。这种不计后果的燃烧，终究是低级生物的情感冲动作祟。”
他的目光落在代表白木脑波活动的区域，那里原本活跃的曲线变得极其微弱平缓，几乎呈一条直线，仅在某个特定频率段，有着极其微小但异常稳定的波动。
“意识深度沉寂……但核心认知单元仍在顽固运行……是在‘回溯’？还是在‘重构’？”假白木嘴角勾起一丝极淡的弧度，“真是顽强啊。不过，这样也好，更便于进行‘净化’和‘重塑’。”
就在他全神贯注于数据分析时，观测室角落的监控画面中，降谷零的身体因为长久保持一个姿势几不可察地动了一下。
假白木敲击键盘的手指微微一顿，眼角的余光扫过那个画面，却没有立刻转头。他继续操作着界面，将白木的几项关键生理指标与数据库中的历史记录进行比对，仿佛只是注意到一个无关紧要的细节。
几秒钟后，他才仿佛不经意地开口，声音平稳无波，穿透观测室低沉的设备嗡鸣，清晰地传到角落：
“醒了，就起来吧。”
角落里，降谷零的身体明显僵硬了一瞬。他知道，伪装已经被识破。继续躺下去毫无意义。
他缓缓睁开眼，紫灰色的眼眸中虽然还带着刚苏醒的朦胧和生理性的不适，但警惕与冷静已然回归。
他用手肘支撑起身体，靠坐在冰冷的墙壁上，快速扫视了一圈这个充满未来科技感、却又冰冷得毫无人气的空间。最后，他的目光定格在背对着他、专注于屏幕的假白木身上。
“你到底是谁？”降谷零的声音因干渴和虚弱而有些沙哑，但语气却带着不容置疑的锐利，如同出鞘的刀锋，直指核心。
假白木终于停下了手中的操作，控制椅缓缓旋转，使他正面朝向降谷零。他灰蓝色的眼眸平静地迎上降谷零审视的目光，那眼神里没有敌意，没有善意，甚至没有人类应有的温度，只有一种居高临下的、仿佛在观察实验室小白鼠般的漠然。
“我是谁？”假白木轻轻重复了一遍这个问题，嘴角那丝弧度似乎加深了些许，带着一种近乎残忍的玩味，“这个问题，取决于你问的是哪个层面。”
他微微向前倾身，手肘支在膝盖上，十指交叉放在下颌前，做出一个看似随意却充满压迫感的姿态。
“从身份认证的角度来说，我是‘白木子’，警视厅公安委员会特别顾问，松田阵平的恋人，你们不可或缺的‘特殊战力’……至少在所有人眼中，我是。这个答案，你满意吗？波本……或者说，降谷零君？”
他精准地叫出了降谷零的真实姓名，语气平淡得像在陈述一个再普通不过的事实，却让降谷零的心脏猛地一沉。对方对他的底细一清二楚。
“你不是他。”降谷零斩钉截铁地否定，目光锐利如鹰，试图从对方脸上找出任何易容或伪装的痕迹，但一无所获。
这张脸，这种几乎一样的声线，完美得令人窒息，但内在的灵魂却截然不同。“白木绝不会用那种眼神看人，也绝不会做出陷害同伴、制造混乱的事情。”
“哦？哪种眼神？”假白木似乎被勾起了兴趣，歪了歪头，“是那种带着软弱、犹豫、总是被无谓情感牵绊的眼神吗？至于陷害同伴……呵，不过是必要的刺激和筛选罢了。旧的纽带不断裂，新的‘可能性’如何诞生？”
他的话语如同冰冷的毒液，缓缓渗透。
“回答我的问题！”降谷零强压下翻涌的怒火，他知道此刻情绪失控只会让自己更加被动，“你冒充白木，策划这一切，你的目的究竟是什么？你和组织，和那个‘boss’，到底是什么关系？”
假白木静静地看着他，看了好几秒钟，那眼神仿佛穿透了降谷零的皮囊，直接窥视着他大脑中的每一个念头和挣扎。然后，他轻轻笑了起来，笑声低沉，却没有丝毫暖意。
“目的？关系？”他站起身，缓步走向降谷零，步伐优雅而无声，如同在自家庭院散步的猎食者。
“降谷零，你是个聪明人，一个优秀的‘多面体’。但你，以及你所在意的那个世界，视野都太狭窄了。”他在降谷零面前几步远处停下，居高临下地看着他。
“你们以为，你们对抗的只是一个名为‘乌鸦’的犯罪组织？以为最终的胜利，就是将它连根拔起，送上法庭？”假白木摇了摇头，灰蓝色的眼眸中闪过一丝怜悯，但那怜悯比纯粹的恶意更令人心寒。
“太天真了。”
降谷零握紧拳头。
“不。你们所谓的‘组织’，不过是某个更大图景中，一个微不足道的、甚至可以说是……失败的实验场。”
他的话语如同惊雷，在降谷零耳边炸响。
“实验场？”
“没错。”假白木的语气带着一种叙述历史的平静，“研究人类潜能、意识进化、乃至打破生命界限的……实验场。朗姆、琴酒、贝尔摩德……包括你，降谷零，还有那个躺在医疗舱里的‘我’……都只是这个漫长实验中，不同阶段的‘产物’或‘观察样本’。”
他抬起手，指向周围那些闪烁着冰冷数据的屏幕。
“而‘boss’，与其说是某个具体的人，不如说……是这项实验最初的‘意志’残留，或者说，是维系这个实验场运转的……‘底层协议’。”
降谷零的瞳孔因震惊而收缩，他试图消化这些信息，但这一切太过骇人听闻。“那你……你也是‘产物’之一？”
“我？”假白木的笑容变得深邃而诡异，“我是……‘进化’的另一条路径。是当实验体意识到自身处境，并试图反过来理解、掌控、甚至……超越‘协议’时，所产生的……‘异数’。”
他俯下身，靠近降谷零，声音压得更低，如同魔鬼的低语：
“至于我的目的？很简单。我要彻底打破这个腐朽的‘培养皿’，看看外面真正的‘世界’，究竟是什么样子。而你们……尤其是‘白木’，是完成这个目的最关键的……‘钥匙’和‘燃料’。”
“所以，你利用他，伤害他在乎的一切，就只是为了你的‘好奇’和‘进化’？”降谷零的声音因愤怒而颤抖。
“利用？伤害？”假白木直起身，语气恢复了之前的漠然，“这是进化必须付出的代价。情感是枷锁，羁绊是毒药。只有剥离这些，才能触及真正的‘力量’和‘真实’。我是在帮他，帮你们所有人……看清这个世界的本质。”
他转过身，重新走向控制台，背对着降谷零。
“好好休息吧，降谷零君。你需要保存体力。因为很快，你就会看到……‘新世界’的序幕，是如何拉开的。”
他的话语如同最终的判决，将降谷零独自留在冰冷的角落，心中充满了滔天巨浪和刺骨的寒意。
这个顶着挚友面容的“存在”，其真实身份和疯狂目的，远比最可怕的噩梦还要令人战栗。