光阴似箭，日月如梭。
转眼间，云惊鸿在大竹峰已度过了近一个月的光景。
大竹峰的生活，与通天峰的威严、风回峰的灵秀、龙首峰的锐气皆不相同。这里质朴、宁静，甚至带着几分烟火气的慵懒。首座宋通，性情敦厚，不似龙首峰齐肃那般严厉，却也继承了其父亲朴实无华的教导风格。
他并没有因为云惊鸿是掌教真人特意关照、且身份复杂不清就另眼相待，而是将其与其他几位大竹峰的弟子一视同仁。
每日清晨，鸡鸣刚过，云惊鸿便随着寥寥几位师兄，在“守静堂”前，跟着宋通练习青云门基础吐纳心法。宋通讲解得并不算精妙，甚至有些磕磕绊绊，但他总能将最核心的道理，用最朴素的语言讲出来——气走何经，意守何处，如何引天地灵气入体，循经脉运转，最终归于丹田气海。
这便是“太极玄清道”的筑基法门。
这青云门的道法，平和中正，浩然博大，与他体内那股炽烈如火的玄火之力、以及那阴寒诡秘的寂灭之力截然不同。他按照宋通的教导，小心翼翼地引导着吸纳入体的天地灵气，尝试着与体内已开辟出的那条十分微弱的“纳元诀”轨迹相交汇。
然而，平静并未持续太久。
当他体内属于太极玄清道的微弱气流，试图按照既定路线运转时，潜藏在他经脉深处的两股“不速之客”，便开始不安分起来。
那玄火之力，霸道无比。它似乎将这新生的、温和的道门真气视作入侵者，时常会不受控制地暴起，试图将其焚烧、吞噬。每当此时，云惊鸿便感觉体内如同燃起了一座烘炉，经脉灼痛，气血翻腾，好不容易凝聚起来的一丝太极玄清道真气，瞬间便被冲得七零八落，甚至有时会反过来被玄火之力同化，让那股灼热感更加猛烈。他不得不花费极大的心神去压制，额头冷汗涔涔，脸色时而赤红，时而煞白。
而那更为诡秘的寂灭之力，则更是阴险。它不像玄火之力那般张扬，反而如同潜伏在暗影中的毒蛇。它似乎对太极玄清道这种蕴含生机的力量有着本能的憎恶。当云惊鸿运转道法时，寂灭之力便会悄无声息地弥漫开来，散发出一种阴冷、死寂的气息，试图冻结、侵蚀那新生的真气。
有时，他会突然感到一阵发自骨髓的寒意，四肢冰凉，思维仿佛都要停滞，体内那一点微弱的道家真气就像是风中残烛，摇曳不定，随时可能熄灭。更可怕的是，寂灭之力偶尔还会与玄火之力发生冲突，虽然它们都排斥太极玄清道，但彼此之间更是水火不容。
一旦它们在云惊鸿体内某个狭窄的经脉节点上“狭路相逢”，那便是冰与火的剧烈碰撞，其痛苦远超单纯一种力量的反噬，几乎要将他的经脉撕裂。
这一个月来，云惊鸿便是在这种“冰火两重天”外加“道法难行”的三重煎熬中度过的。
原本他已踏入“纳元诀”第二层，如今却被消耗殆尽，空空如也。
他的修行进度，在外人看来，简直慢得令人发指。同期的一位新弟子，已经能勉强完成一个小周天的运转，而他，却连稳定地引导灵气入体都难以做到。
宋通看在眼里，也有些疑惑。他能感觉到云惊鸿体内气息的紊乱和冲突，但那并非寻常的修行岔气。他曾几次仔细探查，却只能察觉到一股异常灼热的气息和一股极为阴寒隐晦的气息，与平和的太极玄清道格格不入。
“这三力同炉，果真是有伤天和”宋通也只能无奈地摇了摇头，这个孩子所要走的路，他看不透。
玄火之力或是更深的寂灭之力，这两者，任何一个都太过惊世骇俗。
他能做的，便是反复叮嘱云惊鸿：“修行之道，欲速则不达。你体内气息驳杂，更需固守本心，以我青云道法为根基，一点一滴去梳理、去引导。太极玄清道讲求‘中正平和’，‘以柔克刚’，你切记要循序渐进，不可强求。”
云惊鸿默默点头，心中却充满了苦涩和不甘。他知道师父是好意，但他体内的状况，又岂是“循序渐进”就能轻易解决的？那两种力量，如同附骨之蛆，早已与他的血脉、乃至神魂都隐隐纠缠在一起。
夜晚，当大竹峰沉浸在静谧的月色与竹涛声中时，云惊鸿常常独自坐在弟子房的窗前，内视己身。丹田气海之中，微弱的太极玄清道真气如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，艰难地在赤红的玄火与幽暗的寂灭之间寻求着生存的空间。三股性质截然不同的力量，在他体内形成了一个诡异而危险的平衡，稍有不慎，便是万劫不复。
“难道，我这一生，都要在这种痛苦的纠缠中度过吗？”他望着窗外摇曳的竹影，眼中闪过一丝迷茫。但他很快又握紧了拳头，“不！我绝不能放弃！太极玄清道……一定有办法……一定能找到调和它们的方法！”
少年人的执拗和韧性，支撑着他在痛苦中前行。他开始尝试不再将三种力量视为绝对的敌人，而是尝试去理解它们，感受它们的特性，甚至……引导它们。这是一个极其危险的想法，但也是他目前唯一能看到的微弱曙光。
……
与此同时，万里之外，南疆。
焚香谷，玄火坛深处。
氤氲的赤红色光芒笼罩着这座古老而神秘的大殿，空气中弥漫着硫磺与火焰的气息。
苏流云一身素白衣裙，在这片赤红的世界里显得格外醒目。她低着头，站在大殿中央，向端坐在上方玄玉宝座上的父亲——焚香谷谷主苏玄，汇报着此次谷外之行的结果。
“……女儿奉命探查蛮荒异动的线索，一路追至东海流波山，遭遇魔教妖人。在百草谷附近，发现疑似身怀异宝，并被一股诡异黑色邪力侵蚀之人。此人名为云惊鸿，正是最近传的沸沸扬扬的寂灭剑的宿主，遇见时他正处于危机之中，我便出手救下了他，只是后来种种...他被青云门的齐肃带回了青云山......”
苏流云的声音清冷平稳，将事情的经过娓娓道来，但她刻意隐瞒了最关键的一点——云惊鸿体内那股同样强大的、源自玄火鉴的玄火之力。她只着重描述了那诡异的黑色力量（寂灭之力）的可怕，以及青云门的介入。
苏玄静静地听着，他身形隐藏在跳动的火焰光影之后，看不清表情，只有一双深邃的眼眸，闪烁着洞悉一切的锐利光芒。
“哦？诡异的黑色邪力？寂灭剑的宿主？”苏玄的声音带着一丝不易察觉的兴趣，“齐肃……他居然会亲自关注一个来历不明的少年，青云门正道之首....果然不凡”
“回禀父亲，那黑色邪力极为阴寒霸道，女儿也从未见过，似乎蕴含着某种……死寂、灭绝一切的意味。齐肃似乎对此颇为重视，认为此子或许身负特殊机缘，故而将他带回青云门观察。”苏流云谨慎地回答，每一个字都经过了深思熟虑。
“死寂……灭绝……”苏玄口中喃喃重复着这几个字，眼中精光一闪，“竟有如此邪异之力？流云，你与此子一起交手过，可能确定，他身上……没有其他异常？”他特意加重了“其他”两个字。
苏流云心中一紧，他不知道父亲想要问些什么。自己这身为焚香谷谷主的父亲，自数年前闭关而出后，便有些不一样了。即使身为他的女儿，在他身边时也会感到压抑。
她抬起头，迎向父亲的目光，眼神清澈而坚定：“女儿仔细探查过，除了那股邪力，并未发现其他特殊的地方.....。”
她不敢赌。
她不敢赌将云惊鸿身怀玄火之力的秘密告诉父亲后，等待他的会是什么。是福是祸，犹未可知，但以焚香谷一贯的行事风格，以及对焚香谷功法传承的控制，她更倾向于相信那会是祸。那个眼神清澈、身世可怜、却又在绝境中挣扎求存的少年，她在最后关头选择出手相助，便不愿再亲手将他推入另一个深渊。
苏玄沉默了片刻，最终，他缓缓点了点头：“罢了。既然已被青云门带走，此事暂且放下。萧逸才此人，深不可测，青云门如今气势正盛，不易与之发生冲突。你且先回去好生休养，此次辛苦你了。”
“是，父亲。”苏流云躬身行礼，心中悄悄松了一口气。
然而，当她转身离开玄火坛，走入焚香谷那灼热干燥的风中时，心中那份担忧却并未消散，反而更加沉重。
她望向北方青云山脉的方向，秀眉微蹙。
“云惊鸿……你体内的玄火之力与那邪力，再加上青云门的道法……三者纠缠，是福是祸？青云门……真的能化解你身上的危局吗？你如今处境如何了？”
她不知道答案。她只知道，那个少年此刻一定身处巨大的痛苦和危险之中。而她这个知晓部分真相的人，却只能选择隐瞒和沉默，在遥远的南疆，默默祈祷。
这份担忧，如同谷中终年不灭的火焰，灼烧着她的心。