我看着院子里这些熟悉的面孔，听着他们嘈杂而亲切的交谈声，感受着那股重新凝聚起来的、坚实无比的力量感。
之前那种孤军奋战、前路茫茫的绝望和沉重，虽然并未完全消散，但已经被一股暖流和强烈的信心所取代。
罗忠有上千门生又如何？我们有背靠背、可以托付生死的兄弟！
索命门的杀手神出鬼没又如何？我们有红手绢精锐，有隐匿市井的盗门子弟，有敢打敢拼的青锋会兄弟！
鸦组织渗透官家制造障碍又如何？我们有拧成一股绳的决心，有破釜沉舟的勇气！
度假村的黄土地……或许不再是绝望的埋骨地，而将成为我们……反击的战场！
我抬起头，望向沉沉的夜空，深深吸了一口带着兄弟们气息的空气。
一周后晚上，那就来吧。
新账旧账，一起算个清楚！
院子里的气氛刚刚因为兄弟们的到来而变得热烈喧腾，充满了久别重逢的喜悦和并肩作战的豪情。
王兵正和老虎勾肩搭背地吹嘘着省城的见闻，小奇和黄子豪他们在争论着什么，武南则沉稳地指挥着后来的兄弟找地方安顿。
嘈杂的人声、笑声、偶尔的捶打声交织在一起，驱散了冬夜的寒意。
就在这一片祥和之际——
“咻！”
一道极细微、却异常尖锐的破空声骤然撕裂了空气！
所有人都是一惊！院子里的谈笑声戛然而止。
只见一道金色的流光如同毒蛇吐信，自院墙外漆黑的夜色中激射而入，速度快得让人几乎反应不过来！
“夺！”
一声闷响。
那金色物件不偏不倚，正正地钉在了我刚才藏身、此刻离我不远的那根粗大房柱上！尾部还在因为巨大的惯性而微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
整个院子瞬间死寂！
下一秒，数声暴喝同时炸响：
“有刺客！”
“操家伙！”
“保护龙姐！兵哥！杰哥！”
刚刚还放松的兄弟们，几乎是瞬间进入了战斗状态！离门口近的立刻闪身贴墙，眼神锐利地扫向飞镖来的方向；
靠里的则迅速向王兵和我这边靠拢，形成人墙。
老虎、虾子猛等人更是顺手抄起了身边能当武器的东西——板凳、短棍，甚至有人从后腰摸出了贴身的匕首。
院子里刚才还暖融融的气氛，顷刻间变得剑拔弩张，杀气弥漫！
所有人都死死盯着院墙上方和院门方向，呼吸变得粗重，空气凝固得仿佛能拧出水来。
一分钟过去了……
两分钟过去了……
院墙外一片寂静，只有夜风吹过枯枝的沙沙声。
没有预想中的喊杀，没有第二波攻击，甚至连个鬼影子都没出现。
兄弟们的紧张情绪略微放松了一些，但眼神中的警惕丝毫未减。
他们互相交换着眼神，不敢有丝毫大意。
我深吸一口气，对身边的几个兄弟做了个“稳住”的手势，然后迈步走向那根房柱。
借着院子里各处透出的灯光，我看清了钉在柱子上的东西。
那并非飞镖或暗器，而是一张……扑克牌？一张边缘镶嵌着细密金色纹路、在昏暗光线下依旧闪烁着华贵光泽的扑克牌。
牌面朝上，清晰地印着黑桃A的图案，那黑色的桃心仿佛一只冷酷的眼睛，静静地注视着下方。
我心里涌起一股强烈的疑惑。
黑桃A……这个意象，似乎在哪里听过，但又很模糊。
我抬头看了看两米多高的钉入点，没有梯子，徒手不太好取。
“杰哥，我来！”旁边一个身材高大的兄弟自告奋勇。
“不用。”我摇摇头，示意他退后。
这种时候，任何不必要的冒险都可能引发误会。
而且，我也需要亲自确认。
我后退两步，目光锁定房柱，深吸一口气。体内气息流转，双腿肌肉瞬间绷紧发力！
“踏风步！”
低喝声中，我身形如离弦之箭般窜出，左脚在墙壁上猛地一蹬，借着反冲力身形拔高，右脚精准地踩在房柱一处略微凸起的地方，再次借力！
整个动作流畅迅捷，如同灵猿攀树，在众人惊异的目光中，两步便蹬上了接近两米的高度。
右手闪电般探出，五指如钩，稳稳扣住那张鎏金扑克牌的边缘，手腕一拧，巧劲迸发。
“嗤啦”一声轻响，深深嵌入木柱的扑克牌被我硬生生拔了出来！
我身体在空中一个轻巧的拧转，卸去下坠的力道，稳稳落回地面，脚尖点地，几乎没发出什么声音。
“好！”
“杰哥好身手！”
底下传来兄弟们压低声音的喝彩和惊叹。
我落地后，没有理会喝彩，第一时间将目光投向手中的扑克牌。
入手微沉，材质特殊，绝非普通纸牌，更像是某种金属薄片覆以特殊涂层。
正面是华丽而冷峻的黑桃A。我迅速将牌翻到背面。
背面有一行更为细小、却清晰无比的手写体金字，笔迹张扬而带着一种玩世不恭的优雅：
“赌约是我输了。关键时候，我保你一命！”
没有落款。
但看到这行字，尤其是“赌约”二字，我脑海中电光石火般闪过一些画面——
我抬起头，脸上的凝重化开，露出一丝释然甚至有些玩味的笑容，对着依旧紧张戒备的兄弟们扬了扬手中的扑克牌，朗声道：
“兄弟们，放松！不是刺客，是……‘盟友’送来的‘拜帖’！”
我将牌背那行字展示给靠近的王兵、老虎等人看。
“操，吓老子一跳！”老虎啐了一口，放下了举着的板凳。
一场虚惊过后，院子里的气氛虽然不再像刚才那样完全放松，但总算恢复了秩序。
兄弟们开始分批休息，安排岗哨，为恶战做最后的准备。
同一片夜空下，省城另一处纸醉金迷之地——“悦水阁”，顶层那间最奢华的包厢。
这里与平房小院的紧张喧嚣截然不同，弥漫着一种死寂的奢华和颓废。
空气里浓烈的酒气几乎盖过了昂贵的香水味。
厚重的窗帘紧闭，只有一盏落地灯发出昏黄的光，勉强照亮沙发一角。
苏媚蜷缩在宽大的真皮沙发里，身上还是那件已经皱了的两天没换的黑色旗袍，头发凌乱地披散着，脸上的妆容早已被泪水浸花，黑一块红一块，显得狼狈不堪。
她手里紧紧攥着一个空酒杯，眼神空洞地望着前方某个不存在的点，脚下地毯上横七竖八倒着好几个空酒瓶。
短短两天，那个风华绝代、颠倒众生的兰花门门主，仿佛被抽走了灵魂，只剩下一具被悲伤和酒精浸泡的躯壳。
“哒、哒、哒……”
清脆而有节奏的高跟鞋声，由远及近，清晰地穿透包厢的死寂，在走廊地毯上敲击出从容的韵律，最终停在了包厢门口。
门被轻轻推开，没有敲门。
一个穿着暗红色绣金线旗袍、身段婀娜曼妙的身影，踩着细高跟，姿态优雅地走了进来。
她看起来四十许人，容貌极美，眉眼间风情万种，却比苏媚多了几分成熟的风韵和历经世事的通透，甚至带着一丝看破红尘的慵懒与淡漠。
她走进来，目光平静地扫过一片狼藉的包厢，最后落在沙发里那个憔悴不堪的女人身上，眼神里掠过一丝复杂难明的情绪，有关切，有叹息，也有一丝早有所料的了然。
苏媚似乎听到了脚步声，木然地抬起头。
当看清来人的面容时，她涣散的眼神微微聚焦，嘴角艰难地扯动了一下，扯出一个比哭还难看的笑容，声音沙哑干涩：
“十三……你回来了？”她顿了顿，自嘲地嗤笑一声，“呵……回来看我的笑话吗？看看我现在这副鬼样子……是不是很可笑？你当年走的时候，是不是就料到会有今天？”
十三娘没有立刻回答，她款款走到酒柜旁，拿起一个干净的水晶杯，自顾自地倒了一杯清水，然后才转过身，倚在酒柜边，目光淡淡地落在苏媚身上，声音平静无波：
“我离开后，兰花门……似乎经营得不怎么样。”她的语气听不出是责备还是陈述，“看来，我当年选择离开，或许是对的。”
这句话像一根细针，轻轻刺破了苏媚强撑的脆弱外壳。
她眼眶瞬间又红了，低下头，声音带着哽咽：“十三……当初……是我的错。我不该听信那些谣言，不该……逼你走的。是我太自私，太想掌控一切……我……”
“现在说这些，还有什么用呢？”十三娘打断了她，声音依旧平静，却带着一种穿透岁月的凉意，“过去的事，就像打翻的酒，收不回来了。人也一样。”
苏媚猛地灌了一口并不存在的酒，呛得咳嗽起来，眼泪混着残妆流下。她抬起泪眼，看向十三娘，眼神里带着迷茫和绝望：“那你……现在还回来做什么？兰花门已经这样了，我也……快完了。”
十三娘轻轻晃动着手中的水杯，看着水面漾开的细微波纹，沉默了片刻，才缓缓开口，声音比刚才多了一丝难以察觉的波动：
“回来……帮一个老情人，报个仇。”
她顿了顿，目光转向苏媚，那眼神深邃如古井，却又似乎蕴含着一丝极淡的、几乎无法捕捉的暖意。
“顺便……来看看你。”
“老情人……报仇？”苏媚喃喃重复，混沌的脑子里似乎捕捉到了什么，但又不太真切。
她看着十三娘，这个形同陌路的女人，此刻突然出现在她最狼狈的时候，说着这样突兀的话。是怜悯？是嘲讽？还是……别的？
酒精和悲伤让她的思绪变得迟钝而直接。她几乎是下意识地，带着一种溺水者抓住浮木般的渴望，颤声问道：
“你……你还有老情人可以报仇……”她的声音低了下去，充满了无尽的酸楚和自我厌弃，“我却……连他在不在乎我都不知道……他就……死了……”
最后几个字，轻得几乎听不见，却蕴含着无尽的悲恸。
十三娘看着她这副样子，眼中那丝复杂的情绪更浓了。
她没有接关于“他”的话茬，只是静静地看了苏媚几秒，然后，用一种近乎随意的口吻，轻声问道：
“如果你现在没什么别的事可做……也没地方可去的话……”
她停顿了一下，似乎在斟酌措辞，又似乎只是习惯性地留白。
“……要不，就暂时……跟着我们一起吧？”
苏媚猛地抬起头，难以置信地看向十三娘，那双哭得红肿的媚眼里，第一次重新燃起了一点微弱的光芒，像是黑暗中骤然亮起的火星。她嘴唇颤抖着，声音干涩而急促：
“跟……跟你们一起？可以吗？我……我现在这个样子……还能做什么？”
十三娘没有直接回答“可以”或“不可以”。
她将杯中的清水一饮而尽，放下杯子，走到苏媚面前，伸出保养得宜、涂着暗红色蔻丹的手，似乎想替她捋一下额前散乱的发丝，但手伸到一半，又停住了，只是轻轻拍了拍苏媚冰凉的手背。
“洗把脸，换身衣服。”十三娘的声音依旧没什么起伏，却带着一种不容置疑的力量，“把自己收拾得像个人样。兰花门的门主，丢了手艺不要紧，别连风骨也丢了。”
说完，她不再看苏媚的反应，转身，迈着依旧优雅从容的步伐，向包厢外走去。
高跟鞋的声音，再次在寂静中响起，渐渐远去。
苏媚呆坐在沙发里，看着十三娘消失的门口，又低头看看自己狼狈的样子，耳边回荡着那句“别连风骨也丢了”。
良久，她缓缓地、用力地擦去脸上的泪痕和残妆，撑着沙发，摇摇晃晃地站了起来。
尽管脚步虚浮，眼神却开始一点点凝聚起某种决绝的光芒。
也许……也许还有事情可以做。
也许……仇恨，也是一种让人活下去的力量。
她走向包厢内设的卫生间，拧开了水龙头。
冰凉的水流哗哗作响，映出镜中那张憔悴但正在努力挺直脊梁的脸。