书房的余温尚未散尽。
秦振岳的许诺，如同投入湖面的石子，涟漪正悄然扩散。
“家主有令。”
一名面容肃穆的管事，在秦风的小院外躬身道。
“秦风少爷，凭借炼丹之功，特许进入禁地外围，查阅一二。”
管事递上一枚冰冷的黑色令牌。
令牌入手沉重，刻着复杂的纹路，隐隐散发着阵法波动。
“时限，一个时辰。”
“不得深入，不得触碰禁制核心。”
“违者，后果自负。”
管事的声音毫无感情，像是在宣读律法。
秦风接过令牌，指尖能感受到其中蕴含的一丝微弱灵力。
这是通行证，也是一道枷锁。
他平静点头：“知道了。”
管事深深看了他一眼，转身离去，脚步声在青石板上渐行渐远。
秦风握紧令牌。
禁地！
皇城秦家的核心秘密所在。
乾坤熔炉自进入皇城后，那越来越强烈的感应，似乎就指向那里。
秦振岳的许可，是奖赏？是试探？
或许两者皆有。
他不在乎。
他只知道，机会来了。
压下心头的波澜，秦风没有立刻动身。
他回到屋内，盘膝而坐。
《乾坤造化诀》缓缓运转。
天地元气涌入，冲刷着经脉。
心神沉入丹田。
那尊古朴的熔炉虚影，安静悬浮。
但秦风能感觉到，它内部似乎有什么东西，正在苏醒。
一种难以言喻的渴望，如同细微的电流，流淌在秦风的感知中。
他尝试与之沟通。
熔炉没有回应。
只有那股渴望，越发清晰。
半个时辰后，秦风起身。
眼神恢复了古井无波。
无论前方是龙潭还是虎穴，他都必须去闯一闯。
……
秦府深处。
与前院的精致、中庭的威严不同。
越往里走，建筑越显古老。
空气也变得沉凝。
仿佛时光在这里流逝得格外缓慢。
一座巨大的黑色石门，横亘前方。
门前，寸草不生。
地面是黑色的岩石，光滑如镜，却散发着冰冷的死寂。
两名身穿玄甲的护卫，如同雕塑般立在门两侧。
他们的气息深沉如海，眼神锐利如鹰。
地阶！
而且是地阶高品！
仅仅是外围入口的守卫，便如此强大。
秦风走上前。
无形的压力扑面而来。
那是属于强者的气场，混杂着此地的特殊环境，形成一种令人窒息的威压。
他面色不变，递出令牌。
左侧护卫接过，灵力探入。
令牌发出一层微弱的黑光。
护卫眼中闪过一丝讶异，但并未多言。
他将令牌还给秦风，侧身让开。
“一个时辰。”
冰冷的声音响起。
秦风点头，迈步走向石门。
嘎吱——
沉重的石门缓缓向内打开一道缝隙。
仅容一人通过。
门内，并非想象中的通道。
而是一片扭曲的光影。
如同水波荡漾，散发着强烈的空间波动。
阵法！
而且是极为高明的空间传送阵法。
秦风深吸一口气。
一步踏入。
瞬间。
天旋地转。
仿佛被扔进了一个巨大的漩涡。
五脏六腑都在翻腾。
眼前的光影急速变幻，最终定格。
脚踏实地的感觉传来。
秦风稳住身形，环顾四周。
一股难以形容的气息，瞬间将他淹没。
古老。
压抑。
腐朽。
却又带着一丝若有若无的生机。
矛盾到了极点。
天空是灰蒙蒙的。
没有太阳，没有月亮，只有一层厚重的铅云。
空气中弥漫着淡淡的霉味，混杂着泥土的腥气，还有一丝……极其微弱的血腥。
脚下是松软的黑色泥土。
四周是枯败的树木，奇形怪状，如同鬼爪。
远处，隐约可见一些残破的建筑轮廓，掩映在灰雾之中。
寂静。
死一般的寂静。
连风声都没有。
但秦风知道，这寂静之下，暗藏杀机。
嗡！
就在这时。
他丹田内的乾坤熔炉，猛地一震！
一股前所未有的强烈渴望，如同火山爆发，瞬间充斥秦风的脑海！
“嗬…嗬…”
一种低沉、压抑，仿佛来自亘古洪荒的嘶吼声，直接在他灵魂深处响起！
这声音，充满了贪婪，充满了……饥饿！
秦风脸色微变。
他能感觉到，熔炉像是一个饿了亿万年的凶兽，终于闻到了食物的气息！
它在渴望！
渴望吞噬这里的一切！
这种近乎失控的反应，让秦风心头一凛。
这禁地外围，到底有什么东西，能让乾坤熔炉如此激动？
他强行压制住熔炉的躁动。
神念散开，小心翼翼地探查四周。
嗤嗤…
神念刚一离体，就被一股无形的力量压制、扭曲。
这里的空间，布满了禁制！
而且是天然禁制与人为阵法的结合体。
稍有不慎，便会触动。
秦风不敢大意。
他回想着丹皇记忆中关于阵法的部分知识。
虽然记忆残缺，但对于一些基础阵纹的辨识，还是能做到的。
他凝神观察脚下的土地，枯树的纹理，空气中流动的细微能量。
果然。
看似自然的景象，实则暗合某种规律。
几棵枯树的位置，隐隐构成一个简单的迷踪阵。
地面的泥土下，埋藏着细若游丝的警戒符文。
一旦有外力强行闯入，立刻就会触发。
“有点意思。”
秦风嘴角微翘。
这些外围的布置，精妙而隐蔽。
寻常玄阶修士进来，怕是寸步难行。
就在他准备绕开一处陷阱时。
嗡！
乾坤熔炉再次轻颤。
这一次，不是狂躁的渴望。
而是一股温和的意念，传入秦风脑海。
像是在指引方向。
同时，一股微不可查的波动，从熔炉虚影中散发出来，笼罩了秦风周身。
秦风惊奇地发现。
周围那些隐蔽的阵法波动，似乎对他视而不见了！
他脚下的警戒符文，失去了感应。
不远处的迷踪阵，能量流转也出现了一丝凝滞。
仿佛，他被这片空间暂时“屏蔽”了。
“熔炉，还能这样用？”
秦风心中又惊又喜。
这简直是潜入探秘的神技！
他不再犹豫，顺着熔炉的指引，小心翼翼地向前走去。
熔炉的波动，如同最精准的探测器。
每一次轻颤，都恰到好处地帮他避开了隐藏的禁制。
甚至，连一些在灰雾中游荡的、散发着阴冷气息的低阶能量体（类似怨灵，但更纯粹），都对他毫无察觉。
他像一个幽灵，穿行在这片死寂而危险的土地上。
很快。
他来到了一片残垣断壁前。
这是一些古老的石质建筑。
风格粗犷，与秦府的精致截然不同。
许多石块已经风化，倒塌在地。
上面布满了岁月的痕迹。
秦风的目光，落在了一块相对完整的石壁上。
石壁上，刻着一些模糊的图案。
那不是文字，也不是寻常的阵纹。
而是一种……极其古老、复杂的符文！
这些符文，扭曲、深邃，仿佛蕴含着某种天地至理。
只看一眼，就让人头晕目眩。
秦风的心脏，猛地一跳！
这些符文……
他见过！
在他青叶城的小院废墟下，那块神秘的残片上，就有类似的符文！
还有……
乾坤熔炉！
熔炉的炉身上，那些古朴的花纹，虽然更加复杂玄奥，但其构成的基本元素，与眼前石壁上的符文，有着惊人的相似性！
嗡！
乾坤熔炉的震颤，更加剧烈了！
一股信息流，断断续续地传入秦风脑海。
“同源……”
“……碎片……”
“……核心……”
信息模糊不清，但足以让秦风确认一件事。
皇城秦家的禁地深处，绝对隐藏着与乾坤熔炉密切相关的东西！
甚至，可能就是熔炉遗失的某个部分，或是与其同源的至宝！
难怪！
难怪熔炉会有如此强烈的反应！
秦风心头的火焰，熊熊燃烧起来。
他恨不得立刻冲进禁地深处，一探究竟！
但他知道，不行。
时限未到。
而且，越往里，危险越大。
更重要的是……
就在刚才，符文共鸣的那一刻。
一股若有若无的窥探感，从禁地更深处传来。
那感觉，并非来自阵法或守卫。
而是一种……意识！
一个沉睡了不知多少岁月，无比古老、无比强大的意识！
仿佛只是被符文的共鸣，惊动了分毫。
仅仅是这一丝气息的泄露，就让秦风如坠冰窟！
灵魂都在战栗！
那是一种远超他认知的力量！
甚至，比他前世面对的一些天阶巅峰强者，还要恐怖！
“嘶……”
秦风倒吸一口凉气，强行压下心中的悸动和熔炉的渴望。
不能再深入了。
至少现在不行。
他看了一眼天色。
灰蒙蒙的，无法判断时间。
但凭感觉，一个时辰快到了。
必须撤离！
他深深地看了一眼那面刻有符文的石壁，将图案牢牢记在心里。
然后，在乾坤熔炉的再次指引和屏蔽下，悄无声息地循着原路返回。
每一步，都走得异常小心。
那股来自禁地深处的窥探感，虽然消失了。
但秦风知道，那不是错觉。
那个古老的存在，或许只是再次沉睡。
但他的闯入，无疑留下了一丝痕迹。
像是在平静的湖面，投下了一颗小石子。
终于。
那道扭曲的光影门户，再次出现在眼前。
秦风毫不犹豫，一步踏出。
熟悉的天旋地转感传来。
下一刻。
他回到了那扇巨大的黑色石门之外。
阳光虽然不烈，但此刻照在身上，却有种恍如隔世的感觉。
两名玄甲护卫，依旧如同雕塑。
仿佛他从未离开过。
秦风收敛心神，对着二人微微点头，转身离去。
他的脚步，看似平稳。
但内心，却波涛汹涌。
禁地之行，收获巨大。
确认了熔炉与禁地的联系。
发现了神秘的古老符文。
更感知到了那深不可测的古老存在。
皇城秦家，隐藏的秘密，远比他想象的要深！
同时，危机感也更加强烈。
那个古老的存在……是敌是友？
秦家，又在其中扮演着什么角色？
秦风感觉，自己仿佛踏入了一个巨大的漩涡中心。
每一步，都需要更加谨慎。
他一边走，一边默默运转《乾坤造化诀》，平复着体内因熔炉躁动而有些紊乱的气息。
同时，他也感受到了体内修为的蠢蠢欲动。
玄阶三品，似乎已经触摸到了瓶颈。
或许，炼制完那三百枚九窍凝神丹，可以尝试冲击一下玄阶四品了。
实力。
只有更强的实力，才能在这暗流涌动的皇城，站稳脚跟，揭开所有的秘密！
他的眼神，变得无比坚定。