当1号执行官阿塞托斯睁眼的那一刻，他立刻从床上爬了起来。尽管他有些意犹未尽地看向了身旁一丝不挂的侍女，但理智还是将他从冲动的边缘拉了回来。
穿戴整齐的阿塞托斯先是囫囵吞枣般将桌上的糕点塞进了嘴中，随后便头也不回地离开了自己的房间，留给他的时间已经不多了，他需要在第一次钟声敲响之前完成任务的第一步。
走出执行官休息区的阿塞托斯很快就来到了一栋形似教堂的尖顶建筑之前，这里是首席管家巴特勒的府邸，同时也是圣域管家团的所在地。
在出示了那枚刻有噬身之蛇图案的令牌之后，阿塞托斯就被仆人领进了巴特勒的房间之中。只不过还未等他表面自己的来意，身着燕尾服的巴特勒却是率先发话了：
“阿塞托斯！怎么是你？第一圣使去哪了？第二次传送都已经结束了，可是我还没能见到他的身影，他不会是遇到什么麻烦了吧？”
“您猜得没错！从严格意义上来说，第一圣使玛诺洛斯已经死了！”阿塞托斯摊开双手，向着巴特勒鞠了一躬。
“什么！死了！等等！他的死不会和圣主大人有关吧？”巴特勒的脸上突然出现了惊恐之色，他随即伸手拉上了身后的窗帘。
“不用惊慌！第一圣使是在前往北境部落执行任务之时失去联系的！他的死应该与圣主无关！”阿塞托斯并没有理会惊慌失措的巴特勒，反而是相当悠闲地坐在了沙发上。
“没有牵扯到圣主那是再好不过！但噬身之蛇这个联盟就没有存在的必要了！你我都好自为之吧！以前的那些谋逆之事也只能烂在肚子里了！巴特勒不禁长舒一口气，他的脸色也随之趋于平静。
“您先别急着下定论！作为一名灵魂行者，第一圣使要比常人多出一副灵魂！当主灵魂消散之后，第二灵魂便会自行启动！”阿塞托斯端起桌上的茶杯，十分惬意地品尝了起来。
“你的意思是第一圣使如今还某种形式存活于世？”
“您又猜对了！原本第二灵魂若是能重新回归肉身，那么第一圣使就可以满血复活！但很不幸的是，他的肉体也随着主灵魂一同消失了！所以如今这第二灵魂便没有了归宿，只能像是孤魂野鬼一般依附于他人的身上！”
随着一阵超凡波动在房间之中弥漫开来，阿塞托斯也随之抽动了起来，数不清的皱纹瞬间爬上了他的脸颊。
“玛诺洛斯！原来是你霸占了这个小子的身体！你非要弄个这么惊悚的出场仪式么？我都被你吓了一跳！”眼前的灵异现场让巴特勒瞬间紧张了起来，要不是他认出了那副苍老的面孔，他的拳头就已经飞出去了。
“这可不是霸占！灵魂行者也不具备夺舍的能力！阿塞托斯已经全心全意地接受了我的寄生！这样才能最大程度发挥我的实力！”玛洛诺斯抿了一口杯手中的红茶，只不过他似乎并不满意这过于清淡的味道，随后便开始疯狂地往杯中加起了糖块。
“那你还保有实现晋升的可能么？”玛洛诺斯的动作让巴特勒彻底放下了戒心，因为第一圣使的确是极度爱好甜食。
“当时为了保险起见，在前往北境之前本体和我的第二灵魂就断开了连接！我不知道在北境究竟发生了什么！但如今我已经感受不到肉体的存在了！肉体才是超凡之力存在的根本！所以我已然没有晋升的希望了！”玛洛诺斯似乎觉得喝茶还够过瘾，他随即放下茶杯直接嚼起了糖块。
“那现在的情况比刚才也强不到哪去啊！你要是无法完成晋升，我们共谋的大业就只能是纸上谈兵！我看还不如原地解散算了！”巴特勒无奈地擦了擦自己的镜片，他感觉一切又回到了原地。
“你能不能有点耐心！要是没有把握我何必在这里跟你废话！虽然我的确是栽了，但圣主的情况也好不到哪去！”玛洛诺斯白了对方一眼，嘴中依旧不停地嚼着糖块。
“此话怎讲？”巴特勒赶忙收起了眼镜布，十分好奇地凑到了玛洛诺斯的身前。
“自圣主从西大陆回来之后，我和他曾有过一段接触！他身上的气息和以往相比有了较大的变化，所以我推测他应该是有伤在身！于是我将一道无形的灵体附在了圣主的身上！那道灵体至纯至净，绝不会被对方所发现！”
“莫非你能够利用那道灵体控制圣主？”巴特勒不由自主地瞪大了眼睛，他心中的想法也随即脱口而出。
“你能不能别插话！我要是有那个能力早就拿下圣主了！那道灵体的唯一作用就是向我传递圣主的生命体征！而且就在几日之前，我察觉到圣主的气息出现了剧烈的波动，随后圣主特有的神力也突然消失了！”
“你...你的意思是圣主的境界跌落了？”直到玛洛诺斯嚼完了口中的糖块，巴特勒才小心翼翼地接上了话。
“没错！虽然不知道圣主遭遇了什么，但他已经跌落神坛了！所以现在就是我们实现大业的最佳时机！我可不能保证他什么时候又会恢复神力！”玛洛诺斯意犹未尽地舔了舔嘴唇，随后他的目光又盯上了摆在橱窗之内还未开封的糖块。
“可是这也仓促了吧！而且即便圣主没有了神力，他也依旧是顶阶之中的强者！更何况他的身边还有新晋的圣卫！第二第三两位圣使也不好对付啊！”巴特勒下意识地缩了回去，他根本就没有做好造反的心理准备。
“第三圣使从此以后都不会出现了！第二圣使也被我用计支走了！而第五圣使本就是我的人！所以我们要对付的也只有圣主和圣卫而已！这样的大好局面不会再有第二次了！”玛洛诺斯一边说着一边来到了橱窗之前，他迫不及待地取出了那个装满糖块的罐子。
“可...可我还是觉得不够稳妥！那位新晋第六圣使看上去就挺神秘的！另外第二圣使麾下的两名执行官也会对我们构成威胁啊！”巴特勒在不知不觉中就蜷缩进了沙发，他的身体也开始微微颤抖了起来。
“巴特勒！你晋升顶阶以后怎么越来越怂了？当初我可是冒着极大的风险才瞒下了你私自盗取生物样本一事！不然别说是完成晋升了，你还会受到圣主最为严厉的惩罚！现如今你居然还在这里推三阻四，你知不知道你的命是谁给的？”玛洛诺斯抓起一把糖块就送进了嘴里，疯狂地咀嚼了起来。
“十分抱歉！我刚才是有些失态了！只不过就战力上来说，我方还是有着微小的劣势！我还想在这件大事之上再斟酌一下，毕竟机会只有一次！”巴特勒用双颚紧咬着嘴唇，他似乎想要借用疼痛来缓解那份紧张感。
“我就知道你会有这些顾虑！所以我准备说服第六圣使加入我的阵营！如此一来你就找不到毛病了吧！”尽管玛洛诺斯的嘴中塞满了糖块，但他的咬字却是相当清晰。
“这不太现实吧！第六圣使原本可是圣卫的部下！”巴特勒的齿尖在下唇之中越陷越深，他都没有注意到鲜血已经从嘴角滑落。
“在利益面前，没有什么不可能的！而且在基地遭到袭击之时，那位面具男是第一个溜掉的！很显然他对于组织的忠诚度并不高！我只需恩威并施就能将其策反！”在玛洛诺斯的不懈努力之下，罐子里的糖块瞬间就见底了。
“既然话都说到这个份上了，我也不再推辞了！只要你能拉拢第六圣使，我就跟注你这一次的豪赌！就是不知我们该如何分配各自的对手呢？”巴特勒用手抹去了嘴角的血液，他总算是止住了那股莫名的颤抖。
“我如今的实力最多只有巅峰期的一半，就算再加上阿塞托斯，对上圣主赢面也很小！所以圣卫以及那几个碍事的执行官就全都交给我！而你和两位圣使则是趁机合力拿下圣主！”玛洛诺斯将罐底的糖块一股脑地灌进了嘴中。
“没想到你居然会把最棘手的圣主丢给我！这不符合你的作风啊！你就不怕我出岔子么？而且我成为顶阶超凡者也不过仅有三十余年，和你们这些老牌强者还是没法比啊！”虽然巴特勒无时无刻不想着推翻圣主，但他可从未料到会由自己来担当大战的主力。
“若非我的本体遭遇了不测！我绝不会把这个难题甩给你！而且圣主还不知道你已经完成了晋升，他对你的轻视就是你最大的底牌！”
在玛洛诺斯一波又一波的心理攻势之下，巴特勒感觉自己有些骑虎难下。但是圣主也曾在他的心里种下过挥之不去的阴影，他根本没有信心战胜那个曾经的半神。
“别再犹豫了！风险与回报是成正比的！事成之后我会将你推上圣主之位！你能够做你想做的任何事！你再也不用被禁足于这座永夜之城了！”见巴特勒迟迟没有回应，玛洛诺斯只能给对方注入了一针强心剂。
“你...你没有开玩笑吧！你不是早就觊觎圣主之位了么？难道你会将梦寐以求之物拱手相让？”面对玛洛诺斯抛出的重磅炸弹，巴特勒整个人都惊呆了，他之前从未有过这般不切实际的设想。
“如今空有灵魂的我不过是无根之浮萍，早就没有了当初那般雄心壮志！我现在唯一的心愿就是打倒圣主！我不仅要将你推上圣主之位，我还要额外送你一份大礼！”巴特勒的反应并未出乎玛洛诺斯的预料，他不慌不忙地往强心剂中又加入了一味猛药。
“大礼？我可不记得有向你许过愿啊！”玛洛诺斯的殷勤让巴特勒感到十分陌生，但他又无法抑制住心中的那份好奇。
“其实这份大礼也是我在无意中发现的！我在暗中调查组织内部的绝密文献之时发现了一个相当有趣的人物！他的名字叫做弗雷德里克，身份为0号执行官！”玛洛诺斯的嘴角微微扬起，他已经瞧见那针强心剂的药效了。
“0号？组织中有这么一号人物么？”巴特勒向前探了探身子，脸上再次泛起了狐疑之色。
“估计除了圣主之外，组织内的高层都不知道0号的存在！此人原本是猎人公会的初创成员，后来因为和会长之间的矛盾导致他叛出了公会！他应该也是最早被圣主邀请进入漆黑圣典的元老之一！”
“此人和大礼又有什么关系？”巴特勒及时将话题拉了回来，他可不想被对方带跑偏了。
“0号之所以会叛出公会就是因为他想要和会长争夺那枚黑色的5号样本，只不过他抢先一步进行的融合仪式还是被会长打断了！最终他的融合只完成了一半，另一半样本则是被公会抢去了！”
“一半的样本应该无法让他完成晋升吧？这种情况还真是闻所未闻！”5号样本的消息在巴特勒的心中掀起了惊涛骇浪，因为相较于圣主的虚名，晋升半神才是他终身的诉求。
“你说的没错！那半份无法融合的样本至今还留存在0号的体内！而我已经查到了0号的隐居之所！这份大礼我就提前送给你了！”玛洛诺斯从上衣口袋中抽出了一本便签，上面写满了有关0号执行官的资料。
巴特勒颤抖着双手接过了那本便签，他发现其中记载的内容十分详尽，他几乎找不出任何编造的痕迹。最为重要的是0号居住的庄园的确是圣主名下的资产，所以他能够断定这份资料必然是真的。
“至于剩下的半份5号样本，我也有了一定的眉目！等我们彻底掌握了漆黑圣典，我便会策划一场针对迦太基的突袭，届时你就可以趁乱夺取你想要的东西了！”看着已经激动到近乎呆滞的巴特勒，玛洛诺斯终于是完成了最后的必杀一击。
“真没想到你会拿出这么个让我无法拒绝的东西！这一次我就随你赌上性命！而且第六圣使也不用分配给我了，因为我早就为这一刻做好了准备！”随着巴特勒的连续击掌，两位执事便推门而入，他们的身上竟隐隐散发出高阶超凡者的气息。
“你还真是深藏不露啊！居然在暗地里培养了两位高阶强者！如此一来，我们绝对是胜券在握！”玛洛诺斯瞟了一眼带着面罩的执事，这意外之喜不禁让他连连拍手叫好。
“现在就开始庆祝还为时尚早！我们还是先制定一下具体的实施方案吧！”尽管巴特勒表现得十分淡定，但他的脑内已经开始肆无忌惮地畅想了起来。
“将这道灵体带在身边，它会提示你计划开始的时间！届时我会清除一切障碍，你只需要在宫殿内完成与圣主的对决即可！在第二次钟声敲响之前，我们将会拿下这座永夜之城！”
随着巴特勒将一道透明的灵体握在了手中，偌大的卧室之内就只剩下了他一个人的身影。他随即拉开窗帘，饶有深意地看向了圣主的宫殿。
冷静下来的巴特勒突然又有了一股紧张感，只不过自从盗取样本一事被玛洛诺斯抓住把柄之后，他就已经坐上了对方的贼船，他的退路也就此被封死了。
在联想到圣主的身影之时，巴特勒用仇恨的怒火压下了心中的恐惧。他憎恨那个自诩为公正，却将生物样本率先分配给他人的圣主；他憎恨那个总是以大局为重，却将他永远禁足于此的圣主。
但是明天过后，一切都将改变！他将以主人的身份入主那座漆黑的宫殿之中，他会成为新一任的圣主！