今天是二月二，龙抬头的好日子。
食堂今天包饺子吃，平安堂一众主事及参议、葫芦谷几位长辈都来帮忙。
“年婶！烧壶开水吧，一会喝酒时大家冲茶喝。”周怀民喊道。
年婶把餐桌中间的煤炉坐上水。
葫芦谷几位长辈说是帮忙，来这里拿出一副象棋，摆在餐桌上厮杀，禹廷璋、年叔、刘敬等人都在旁观看。
周怀民坐在他们旁边，边看棋边看向窗外发呆。
“大嫂，民哥最近是不是累着了？”禹允贞和旁边的大嫂悄声问道。
“他这几天和几个叔在后山忙活炼铁的事，每天很晚才回家，累的够呛。”大嫂一边包着饺子，一边回道。
“我说呢，这好几日都没怎么见他。怎么我们周记还要自己炼铁？”禹允贞好奇道。
“不清楚，我也不打听，他有他的打算。”
禹允贞也不好说什么，看到张国栋进了食堂，来到她们这，问道：“饭还没做好呢？”
“就我们俩人包，这么多人吃，怎么能快。”禹允贞白了他一眼。
“那不是还有李升娘、年婶呢。”
“她们在里面炒菜，哪有功夫。你下学了？“
张国栋点了点头，撸起袖子正要帮忙，被大嫂用擀面杖挡住，”去洗洗手。“
周怀民拉着凳子，也凑了过来，坐在禹允贞旁边。
“你也去洗洗手。”
“我刚洗过，不信你看。”周怀民伸出双手，在她俩面前晃完，拿起面皮包起来。
“民哥，你今天有点神不附体，在想什么呢？”禹允贞问道。
见张国栋回来，周怀民道，”我现在遇到一些难题，不知道怎么解决。正犯愁呢。“
张国栋好奇道：“还有社长解决不了的难题，说说看，也许我知道。”
周怀民道：”像鼓风的风箱，如果无需人力，你该如何做？“
“自然用水排，水排就可以牵动风箱。”张国栋答道。
“但咱后山哪里大河驱动水排呢？”周怀民追问。
“也可用风，风力渠道亦是可行。”
“风力无常，不能持续稳定，那自然不行。”
张国栋无语，言道：“那便用牛马，驱之。”
“牛马可行，但需人力看守，终究还是因偷懒导致停止鼓风的情况。”
“那便没有，稳定就那么重要？“ 张国栋疑道。
“是，若风箱停止半刻，则一炉好铁皆废，你说重要不。”
张国栋点点头，这是自然，又问：“你有何妙法没？”
周怀民摇了摇头，不再言语。
煤炉上的陶壶冒出滚滚白烟，水已经烧开。滚烫的蒸汽顶着壶盖反复跳动，发出清脆的撞击声。
禹允贞眼尖，忙站起，要去提水壶，正要弯腰，只听后面周怀民大声喝道：“别动！”
她被这一声大喝吓停，忙回头看，只见周怀民眉头紧锁，呆呆的盯着陶壶。
她没好气的踢着周怀民的板凳腿，小声嘀咕：“你吓我一跳。”
屋里人都被这突来的大声喊叫，放下手中的活，象棋也不下了，都盯着周怀民。
汇聚着所有人目光的周怀民，一直紧盯煤炉上的陶壶，冒着热腾腾的水蒸气，上下跳动的水壶盖。
“哈哈哈！我知道怎么做了！”周怀民突然大笑。
众人看着他有些精神不正常。心道这不会是最近累坏了吧。
周怀民哈哈大笑，激动十分，用力摇晃旁边张国栋的双肩，“国栋，我找到了！”
又猛然站起，摇晃着禹允贞的双肩，“允贞，我找到了！”
禹允贞先是不可思议，转而刹那间脸色通红，这全屋子的人都看着呢，禹廷璋尴尬的只低头看棋。
周怀民三步并成两步，到棋桌前拍着谭铁匠，大笑道：“谭叔，饭后你我到铁匠铺，我有一个想法，需要你帮我实现。”
谭铁匠云里雾里不知道周怀民在说什么，“东家，我不太明白。”
周怀民站在众人之中，煤炉之前，转头看向张国栋，笑道：“国栋，我找到了新的动力之源！看到这陶壶盖没？这就是动力之源！”
张国栋知道这件事并非这么简单，站起揉了揉被抓疼的双肩，托腮绕着煤炉左右徘徊，驻足道：“社长你说的，莫非是这会动的壶盖？”
周怀民摇了摇头，跨步向前，用手指着煤炉上面的白烟，”是这个，开水的水蒸气！这就是动力之源，壶盖只是受力物。”
谭铁匠还是不明白，“东家，这动力之源是什么意思？”
周怀民朗声问众人 ，”为风箱鼓风，有人力，有蓄力，有水排之力，有风排之力，还有其他之力否？”
众人思索后，皆摇头。已经被他说完了。
“而现在，我找到了新的动力，那就是这蒸气之力！”周怀民提起壶盖，一大股蒸气如蘑菇云快速上升，现在食堂上空已是雾气缭绕。
大家看着周怀民满怀自信，神情激动的样子，也不好坏了他的兴致。心中道，这软绵绵的蒸气，又如何推动风箱，真是异想天开。
禹允贞看着周怀民有些走神，看他身穿社兵服，虽和这些村民丁壮所穿无异，但身材挺拔，站在煤炉前，背着双手，侃侃而谈，神采飞扬，哪里有这山野村夫的样子。仿若心中有大智可洞穿天地，双眸似有百年老道之智，但举止又满是少年之气。真是奇怪。
大嫂看了看禹允贞，笑道：“二弟，你不要笑话我，我是不懂，这水气怎么可能推动风箱呢？”
周怀民道：“大嫂，风箱又如何？我以为，这水气不仅可推动风箱，还可碎铁破石呢。”
张国栋听周怀民如此讲，心中大惊，他相信周怀民所言必有道理，但却不相信自己的认知。忙道：“社长，你好好讲讲，这水气如何碎铁破石。”
周怀民把壶盖重新盖上，蒸气又突突突顶着壶盖，也不直接回答，只道：“我知你们都不相信，我也不相信。但前些日，我在后山的东林读书散心，忽明悟一学问。”
禹允贞忙道：“就是上次提纯酒精的实证法？”
“非也，我相信这虚若无物的蒸气必定为动力之源，是基于算学的推理的方法。我谓之推理法。”