李玉蹲在海蓝宝石旁，指尖轻轻拂过宝石表面残留的几缕黑气。那黑气如游丝般缠绕，明明已是强弩之末，却仍透着一股顽固的阴冷。他眉头拧成了疙瘩，海蓝宝石的蓝光虽已趋于稳定，在水中漾开一圈圈柔和的光晕，可仔细看去，光芒深处竟藏着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在惧怕着什么无形的东西。
“不对劲。”他低声重复着，目光扫过周围被灵泉净化后留下的藤蔓灰烬。那些灰烬呈灰黑色，即便被海水浸泡，也丝毫不见溃散，反而透着一股死灰复燃的诡异。“深渊之息的残孽不该有这么强的执念，它们更像……被人操控着。”
玉珊正帮老章人检查受损的珊瑚屋，闻言回过头来。她神披风上的珍珠母贝鳞片在水光中轻轻震颤，像是感应到了什么不安的气息：“你的意思是，有人在背后搞鬼？”她顿了顿，想起刚才清理藤蔓时的发现，“我刚才剥离那些缠在珊瑚上的藤蔓根须时，发现里面缠着一缕极细的黑线，黑得发乌，不像是自然生成的邪祟，倒像是被人刻意植入的。”
泉灵儿抱着小九，正用灵泉帮她擦拭触手上的伤口。听到这话，她心里猛地一紧，怀里的金瓶也跟着微微发烫：“黑线？会不会和当年的峰儿父子有关？”她想起当年与峰儿父子对峙时，那些被他们操控的蚀物幽灵身上，似乎也缠着类似的黑线，只是当时情况紧急，没来得及细究。“说不定，蚀物幽灵也是他们暗中操控的，那些邪祟身上的黑线，和这些藤蔓里的，或许是同一种东西。”
“有可能。”李玉站起身，掌心的乾坤笔随着他的动作缓缓旋转，笔身的金光映出周围珊瑚礁的纹路，那些原本杂乱的纹路在金光下竟隐约连成了一片诡异的图案。“峰儿父子虽被打败，但他们背后或许还藏着更大的势力。别忘了，三婆婆当年勾结的邪祟，其源头一直没查清，说不定就和这黑线有关。”
小九靠在泉灵儿怀里，脸色还有些苍白，声音虚弱却清晰：“那些藤蔓……来的时候带着一股腥气，又咸又腐，和我们族里老辈说过的‘暗海之影’很像。老祖母说，暗海之影和深渊之息是孪生姐妹，同出一源，却更狡猾。”她顿了顿，触手微微蜷起，像是想起了族里的传说，“传说她们是暗海深处藏着的邪物，一群靠吞噬生灵灵力为生的东西，平时从不轻易露面，专等猎物虚弱时才会现身。”
“暗海之影？”一个苍老的声音突然从身后传来。众人回头，只见五婆婆和四婆婆正站在光桥与章人城的交界处。五婆婆手里还拿着那本怪老头的日记，封皮已经被海水泡得有些发胀，“老东西的日记里提过，暗海之影与深渊之息本是同源，都诞生于海底的怨念，只是暗海的邪物更擅长隐匿，能化形、能附生，最是难缠。”
四婆婆扛着她那捆用来看家护院的粗海藻，脸色凝重得很：“我在深海培育净灵草时，曾在一株被邪祟侵蚀的海草根里见过类似的黑线，当时以为是普通邪祟的秽气凝结，没太在意，现在看来，是我们大意了。”
李玉接过五婆婆递来的日记，指尖划过泛黄的纸页，翻到其中一页。怪老头用歪歪扭扭的字写着：“深渊有息，暗海有影，息灭影存，根在‘无妄’。”旁边还画着一个奇怪的符号，像一只圆睁的眼睛，瞳孔处是一道扭曲的裂痕，透着说不出的诡异。
“无妄？”玉珊凑近看了看，眉头皱得更紧，“是地名，还是某个邪物的名字？”
“是先代女王留下的警示。”五婆婆指着那个符号，眼神沉了沉，“这是‘无妄渊’的标记，传说那里是海底邪祟的源头，藏在暗海最深处，连先代女王都曾告诫后人，非万不得已，不可轻易涉足。”
泉灵儿突然想起刚才金瓶闪过的画面——那些藤蔓的根须在海底下交织蔓延，最终都朝着同一个方向延伸，那方向正是暗海与章人城之间的那条深海沟，深不见底，终年阳光照不到。“它们的源头在那边！”她伸手指向那个方向，声音带着一丝急切，“如果不彻底铲除，等它们养精蓄锐，以后还会来找麻烦，到时候遭殃的就不止章人城了！”
小九挣扎着想要起身，却被泉灵儿按住。“我跟你们去。”她眼神坚定，触手紧紧攥着衣角，“海蓝宝石能感应邪祟的气息，有我在，你们能更快找到无妄渊，也能提前察觉到危险。”
李玉看着她苍白却倔强的脸，又看了看周围正在重建家园的章人——有的在修补珊瑚屋的裂缝，有的在清理海床上的灰烬，还有的在安抚受惊的幼崽，一派劫后余生的忙碌景象。他突然明白：所谓守护，从来不是打完一场仗就可以停歇的战斗，而是发现隐患时，哪怕再累，也得握紧武器继续往前走。
他合上日记，乾坤笔的金光骤然变得锐利，笔锋处隐隐有龙吟般的轻响：“玉珊，你留下帮章人加固结界，顺便照看海蓝宝石，它刚镇压过深渊之息，灵力不稳；五婆婆、四婆婆，麻烦你们立刻通知女王城和美丽城，让他们做好戒备，以防邪祟声东击西；泉灵儿，带着金瓶，我们两个去无妄渊。”
“我也去！”小九急道，第九条触手不安地在空中摆动，语气里满是坚持，“那是我们族世代提防的邪祟，我不能让你们独自去冒险！”
“你得留着。”李玉按住她的肩膀，语气不容置疑，眼神却带着温和的坚定，“海蓝宝石需要你镇守，章人城刚经历过动荡，也需要你这个熟悉情况的族人主持。我们去去就回，到时候，还等着你的海果果呢——你说过要给泉灵儿带最甜的那种，可不能食言。”
小九望着他眼里的笃定，又看了看周围忙碌的族人，终于缓缓点了点头。她从怀里掏出一个磨得光滑的石章鱼，章鱼的触手上刻着细密的花纹，那是章人族的图腾。“这是我们族的信物，带着它，在暗海不会迷路，邪祟也不敢轻易近身。”
李玉接过石章鱼，郑重地塞进怀里，触手的纹路硌在掌心，像握着一份沉甸甸的信任。泉灵儿的金瓶已经蓄满了灵泉，瓶口闪烁着清冽的光，能隐约看到里面翻滚的灵力。三人相视一眼，无需多言，所有的决心与托付都藏在目光里。
转身时，海蓝宝石的蓝光在身后轻轻摇曳，像是在为他们送行。章人们的歌声远远传来，虽不成调，却透着质朴的力量，像在为他们加油。李玉回头望了一眼那片正在重生的家园，珊瑚的红、海草的绿、珍珠的白，在蓝光下交织成一片温暖的色彩。他握紧了手里的乾坤笔——这一次，必须把所有隐患连根拔起，让这片海，真正再无惊扰，让这些笑容，能长久地在阳光下绽放。
两人一触，身影很快消失在深海沟的阴影里，只留下金瓶的微光，在幽暗的海水中，如同一颗不灭的星。