“叮叮 ——”
刘清儒背着午后金灿灿的日头，又提前溜号回来了。
他推着自行车刚进垂花门，蹲在水槽子边搓衣裳的秦淮茹就瞅见了。
“当家的！” 秦淮茹甩甩手上的水珠，脸上堆着笑迎上来，“你回来啦？”
“嗯，回了。”
刘清儒点点头，眉头微微蹙着，带着点嗔怪，
“这大冷的天，你怎么搁院儿里搓衣裳？自个儿不知道冷热了？”
“没事儿，我兑了热水的。”
秦淮茹抿嘴一笑，下巴往西厢房那边一努，压着嗓子道：“您听听，闫家屋里正热闹呢。”
话音还没落地，西厢房就传来闫解成的嚷嚷声，隔着玻璃窗都挡不住那股子急赤白脸的劲儿。
“爸，您这账算得也太精了些吧？”
屋里的闫解成手里攥着两张皱巴巴的毛票，眼睛直勾勾盯着他爸闫埠贵手里噼啪作响的铜算盘，
指缝里还沾着没洗净的黑泥 —— 这是他今儿上午在胡同口帮人卸煤挣的。
他仰着脖子瞅着他爸干瘦的脸颊，嗓子有点发紧：“这月我拢共没干上几个整天的零活，
两块二已经是我能掏出来的全部家当了，我还得留点儿给于丽那边有个交代不是？”
“你给她有啥交代的？”
闫埠贵眼皮都没抬，算盘珠子又噼里啪啦蹦了两下：“你是吃着她的了还是住她的了？
别忘了，你这会儿是住家里、吃家里的，难道想白吃白住？每月八块，一分不能少。”
“爸……”
闫解成刚要辩解，里屋的闫解放 “哐当” 一声掀了门帘出来，手里攥着张揉得像咸菜干的街道办回执。
“爸！您也听听我的！”
他把回执往桌上一拍，纸角弹起来扫过闫埠贵的搪瓷缸子，
“街道办今年到这会儿就给我派过三回活，加起来才挣一块六！
您还逼着我每月交六块，我上哪儿给您挣这老些去呀？”
“挣不着就先记账！”
闫埠贵 “啪” 地合上算盘，屁股底下的破椅子也配合着 “吱呀” 惨叫了一声，
“我养你们这么大，是白养的？你们哥仨住的那间屋，每月房租水电不要钱？
你吃的每顿棒子面，不是我从粮本上抠出来的？”
“可您就算把我拆了卖钱，我也交不出来啊！”
闫解放往前凑了半步，胸口剧烈起伏着，
“我今年都二十了，别说挣娶媳妇儿的彩礼钱了，就连想吃根老冰棍儿，
我都掏不出一分钱来，您就没寻思过我往后咋过日子？”
“你这叫说的什么浑话？”
闫埠贵的嗓门陡然拔高，脖子上的青筋 “突突” 地跳，
“你们哪个不是我拼命挣钱省吃俭用拉扯大的？为了把你们兄妹几个喂活，你妈累出一身的毛病，
你们就不该多交点儿钱，好让她能有个瞧病抓药的钱？”
说完这些，他又放缓了些语速：“你们到现在还吃我的住我的，就得守我的规矩！
解成你结了婚更该懂道理，八块！解放你少交两块，六块！少一分都不成！”
闫解成猛地站起来，手里的两毛钱被他捏得变了形：
“爸，解放都能先欠着，我凭啥不能？八块我实在拿不出！
娶于丽的彩礼钱刚还清，我手里是半点儿余钱都没有，要不这月先欠着？”
“欠着？”
闫埠贵冷笑一声，伸手从桌角摸出个铁皮盒，“哗啦” 一下倒出里面的毛票和钢镚，
“我这盒子里的钱，你们觉着够咱们一家人嚼谷几天的？”
“那您的工资呢？您每月可有近四十块呢！” 闫解放抢着喊道。
“我的工资那是我挣的！”
闫埠贵抓起个二分钢镚往桌上一拍，
“我跟你妈都快五十的人了，难道不该攒点儿养老的钱？”
他突然转向闫解成，眼神像算盘珠一样冷硬，
“解成，你要么交八块，要么就搬出去跟你媳妇搭伙去过。解放，你明儿就去街道办堵着，
再找不到活，我就去跟贺主任说道说道，养这么大的儿子，总不能在家吃闲饭！”
闫解成的脸涨成了猪肝色，他猛地蹲下去，双手插进乱糟糟的头发里，
嘴里嘟囔着：“我娶媳妇儿的彩礼刚还清，哪还有钱啊……”
闫解放攥着拳头，指节捏得发白，可在看到父亲那双紧盯着自己的眼睛时，
慢慢松开了手 —— 他知道，这老算盘一旦拨定了数，任谁也改不了。
窗外的日头渐渐斜了，把三人的影子拉得老长，在地上纠缠成一团解不开的乱麻。
闫解放猛地跟被踩了尾巴的猫似的蹦起来，俩眼瞪得溜圆，里头迸出的光吓人一跳：
“爸！您要是真想多收钱，不如托托门子给我寻个正经营生！”
他往前蹿了两步，唾沫星子都快溅到闫埠贵脸上，急赤白脸地说：
“我听说轧钢厂这阵子要招一批学徒工，但凡能进去，头年每月就能拿到十八块！”
闫埠贵眼皮慢悠悠抬了抬，手指头在算盘边敲得哒哒响，不紧不慢地说：
“你当那名额是大风刮来的？没听说过吧？想在厂子里谋个学徒工的位置，
最少得备上五十块钱打点 —— 这还得是厂子里有人能搭上话的，没路子的人想递钱都摸不着门道！”
“五十就五十！”
闫解放脖子一梗，喉结上下滚了滚，梗着脖子道，
“您先帮我垫上，我进厂上班头一个月就还您十五，往后每月扣我十块，
啥时候扣够了啥时候算！就算是当牛做马，我也认了这账！”
他攥着拳头在裤腿上蹭了蹭，指缝里的泥灰混着汗珠子蹭出两道黑印子，
声音里带着哭腔：“总比现在强，每月连棒子面都吃不上顿饱的！”
闫埠贵盯着儿子涨得通红的脸，忽然抓起桌上的铁皮盒晃了晃，
里头的钢镚叮当作响：“你当我这盒子里能倒出五十块来？
我跟你妈这月的菜金才剩下三块二，你妹妹学校要交的学杂费还欠着五毛呢！”
他把铁皮盒重重墩在桌上，“哪来的闲钱给你走门路？”
闫解放的肩膀 “垮嗒” 一下就塌了，刚燃起的火苗 “噗” 地灭了，
他蔫头耷脑蹲回地上，后脑勺抵着土墙，声音闷得像堵在棉花里：
“那我就只能去掏粪了…… 刚才听二大妈念叨，清洁队缺人，管吃管住，就是没人乐意去……”
里屋的门帘 “哗啦” 一声被撩开，杨瑞华端着个搪瓷盆子走了进来。
她往门槛上一坐，用围裙擦了擦手上的水渍，慢悠悠开口：“当家的，你也别光顾着算那点儿死账。
咱家里要是能多出个工人来，往后在胡同里跟街坊邻居搭话，腰杆都能挺得直溜点不是？”