正说着呢，就听身后一阵 “噔噔噔” 的杂乱脚步声，还混着孩子们吵吵嚷嚷的闹声 ——
刘爱国背着个军绿色帆布书包，跟阵小旋风似的扎在前头跑，
背着的书包都跟着飞起来了；后面紧跟着挎着布书包的棒梗和贾晨，
仨小子跟点着的二踢脚似的冲进院子，一个个跑得脸蛋红扑扑的，
汗珠子顺着鬓角往下滚，连校服领口都湿了一大片。
“二大爷！雨水姑！”
眼瞅着前头走着的人，仨孩子立马收了点疯劲儿，脆生生喊了一嗓子。
“慢着点跑！当心脚下拌着摔个大马趴！”
何雨水笑着朝他们摆了摆手，伸手还虚扶了一下，语气里满是疼惜。
“哼！” 刘海中鼻子里重重出了口气，眉头拧得跟个川字似的，
手里的烟袋锅子都差点戳到地上 —— 他最瞧不上这几个半大孩子，
成天毛手毛脚没个正形，一点规矩都不懂。
可他也没辙，院里别家他还能摆摆二大爷的谱管管，
唯独刘清儒家里的人，他是半句话都插不上手，只能在心里头憋着火。
“叮铃铃 ——” 清脆的自行车铃声划破了胡同的热闹，薛小凤在大门口轻巧地跳下车，
脚尖点地，两手捏着车闸把车子稳了稳。
她额角沾着层细密的汗星子，鬓角的碎发都黏在了脸上，脸上带着刚下班的倦意，
可眼神里还透着股爽利劲儿，抬手就把额前的头发捋到了耳后。
“三大爷，您老又在这儿晒暖儿呢？吃了吗您呐？”
她笑着冲正眯着眼在胡同里扫来扫去的阎埠贵打了声招呼，
车把手上挂着的饭盒还晃了晃。
“哎！小凤回来啦？” 阎埠贵立马从门墩上坐直了身子，脸上瞬间堆起褶子笑，
俩小眼睛跟算盘珠子似的，先滴溜溜在薛小凤自行车后座夹着的帆布包上转了两圈，
见布包里瘪瘪的没啥新鲜玩意儿，那笑容立马就淡了三分。
他往前凑了两步，两手往身后一背，腰也跟着弯了弯，声音压得低低的：
“小凤啊，你们被服厂最近是不是发新布料了？您也瞧见了，
我家丫头那棉袄都短了一大截，露着脚脖子呢，早该翻新了。
要是厂里有裁剩下的边角料，您看能不能想法匀我点？不多不多，
够拼俩袖口就行，您就给想想法儿呗？”
薛小凤无奈地笑了笑，摊了摊手：“三大爷，您这可真是为难我了。
厂里的布料都是按定额发的，连做工作服的料都卡得死死的，
哪有多余的边角料啊？真对不住您呐！”
说完，她赶紧把自行车往院门里推，脚下加快了步子，心里头明镜似的 ——
这模样，是半点不想再跟阎埠贵多缠磨。
阎埠贵哪肯就这么放弃，往前又撵了两步，搓着两只枯瘦的手，不死心地追问：
“真没有？您再帮着留意留意呗？哪怕是零碎的布条子也行，
攒着还能给孩子纳双鞋底呢！您看我这家里上有老下有小的，
日子过得紧巴，能省一点是一点不是？”
薛小凤脚步没停，只是头也不回地摆了摆手：“三大爷，真没有，您就别为难我了成不？”
她心里头早已经犯了堵 —— 这刚到家门口就撞上这位难缠的主，还真是有够不顺遂的。
自家四个娃的衣服也都是补丁摞着补丁，老大穿小了的传给老二，
老二穿破了补补再给老三，到了最小的那个，袖子裤腿接了又接，
颜色都褪得看不出原本的模样，布票更是紧巴巴的，恨不得掰成两半用。
当然，这个年月谁家不是这样？布票又不是大风刮来的，能省就省，这都刻进骨子里了。
她心里头已经盘算开了：“五一给孩子们准备的新衣裳，还是先别让他们穿的好，
免得又被阎埠贵给盯上，到时候没完没了地磨人。”
“哎，这丫头怎么说话呢……”
阎埠贵被晾在原地，脸上的笑彻底挂不住了，嘴角耷拉下来，嘴里嘀嘀咕咕地嘟囔着，
却也不敢真跟薛小凤翻脸 —— 毕竟这位跟对门刘家的关系是真不赖，
真闹僵了，刘家的那几位，还指不定怎么数落他呢。
他瞥了眼薛小凤匆匆的背影，又扫了眼人来人往的胡同，咂了咂嘴，还是正事要紧。
他又重新挪回大门外的门墩旁坐下，眼神跟鹰隼似的，
又开始在胡同里寻摸起别的能 “算计” 的东西来。
胡同口那棵老槐树底下，刚从沙口井副食品店下了班的于丽，耷拉着脑袋不知琢磨着啥，
帆布挎包里的搪瓷缸子还露着个边儿，随着脚步晃悠晃悠的。
她正神不守舍地往前蹭，就听见身后有人脆生生喊：
“于丽姐！您想啥呢？我都喊您三嗓子了！”
回过神的于丽猛地一回头，眯眼一瞧，来人不是别人，正是从糕点厂回来的秦京茹 ——
两条油亮的大辫子甩得欢实，身上还沾着股淡淡的桂花糕甜香，
手里拎着个印着 “先进工作者” 的蓝布兜子，
踩着小碎步就朝她跑过来，额头上还沁着层薄汗。
“哟，京茹啊！今儿个怎么回大院了？”
于丽立马笑开了花，伸手拍了拍她的胳膊，“我还当你住职工宿舍不回来了呢！”
秦京茹弯着腰喘了口气，抬手捋了捋被风吹乱的刘海，笑着说：“嗨，
职工宿舍哪有这儿舒坦！这儿才是我真正的安身地儿不是？再说了，
我那点家当全在陶婶那儿放着，隔三岔五就得回来拾掇拾掇，换身干净衣裳，
再搁院里好好洗个澡 —— 厂里那公共澡堂子，人挤人跟下饺子似的，别提多别扭了！”
说着，她晃了晃手里的布兜子，“刚从厂里顺了几块桃酥，
拿回来给家里人都尝尝鲜！您一会儿也过来，可别跟我客气！”
“你这丫头，就是实诚！”
于丽笑着戳了戳她的胳膊肘，两人并肩往大院走，脚步声踩着胡同的青石板，
“哒哒” 地响，惊得墙根下的麻雀扑棱棱飞了。
于丽瞅了眼她身上沾着点面粉的工装，又问：“你们糕点厂最近忙不忙？
前儿个你姐还念叨呢，说想吃你们厂的自来红，上回你带回来的，那叫一个香！”
秦京茹摆摆手，一脸无奈地说：“忙得脚不沾地！这眼瞅着要过五一节了，
订糕点的人排老长队，我们车间天天加班加点的。自来红倒是有，可您得赶早，
晚了准保抢不着！对了于丽姐，你们副食品店最近有啥新鲜玩意儿要卖？
我手里攒了点票，想买点城里的稀罕物，邮回老家去，给爹妈长长见识。”