刘清儒往炕边一坐，腰板挺得笔直，跟扎了根似的，伸手接过茶缸抿了口，
茶水还冒着热气：“嗨！能有啥岔子？甭提多热闹了！秦淮林那老小子喝得脚底下拌蒜，
还一个劲拍着我肩膀夸场面，说比他吃过的席面都地道。街坊们吃的也痛快，
院里的孩子们也老实，没出幺蛾子，都夸这事儿办得敞亮。”
他说着往庆生那边瞥了眼，嘴角勾着笑：“比你当年跟着我去上酒桌时规矩多了，
那时候你小子，看见肘子跟饿狼似的，差点把盘子都端起来。”
袁庆生脸一红，挠挠后脑勺，耳朵尖都透着热：“那不是年纪小嘛！
那会儿见着好吃的还不得抢？再说您那会儿也没少跟我抢酱肘子啊！”
“你当谁都跟你似的？” 袁咏梅嗔怪地拍了儿子胳膊一下，指尖划过他胳膊时顿了顿，
又转向刘清儒，话到嘴边又咽了半截，端起桌上的针线笸箩假装理线头：
“这下继祖的任务也算完成了，你这当爹的 ——”
话说到一半赶紧收住，声音低了些，“往后也能松口气了，不用天天琢磨他的事儿了。”
她顿了顿，忽然叹了口气，手指捻着线头打转，眼神里带着点感慨：“说起来，
我打刚解放那年就进了轧钢厂采购科，算到今年（1968 年）也才十八年工龄，
今年都四十六了。按咱厂的规矩，女同志五十岁退休，还有四年我也能歇着了，
到时候工龄正好满二十二年，不用再天天盯着物资调配的活儿费脑子。”
刘清儒闻言抬了抬眼，手指在茶缸沿儿上轻轻敲了敲，语气里满是共鸣：“可不是嘛！
咱俩可是老伙计了，当年北平刚解放，咱俩前后脚进的轧钢厂，你在咱科室当科长，
我还是个刚调过去的采购员，这老些年过去了，论资历厂里没几个能比得过咱俩。
你这工龄算得门儿清，我心里也有数，我比你小八岁，工龄还比你多一年半载的呢，
往后退休咱俩还能搭伴儿去公园里遛弯儿！”
“嗨，政策我门儿清！” 袁咏梅放下针线笸箩，掰着手指头算：“女同志年满五十，
工龄满二十年就按原工资百分之七十算，我到退休能满二十二年，能多算两个百分点，
拿原工资的百分之七十二。我现在一个月五十四块八，真到退了，
拢共能拿四十块不到点。虽说比在岗时少点，可咱是老职工，
厂里逢年过节还能给点福利，够我跟庆生日常嚼谷了，不用再天天往厂里跑，也省心。”
她看向庆生，眼里带着盼头：“等我退了，就能天天给你烙葱花饼，
也不用你下班回来还得自己热饭，你也能踏实在厂里好好干。”
袁庆生点头笑着应：“妈，您可别盼着退休，等我再干两年涨了工资，
您就不用那么累了！再说您跟老舅在厂里那么多年，大家都敬着您俩，
您要是退了，厂里说不定还少个主心骨呢！”
刘清儒喉结动了动，没接这话茬，指节敲了敲炕桌，转了话头问庆生：
“北广那厂子最近忙不？前儿听我们厂的老吴说，你们那儿正赶制转播机零件？”
这话正说到袁庆生心坎里，他眼睛立马亮了，身子都往前凑了凑：“可不是嘛！
老舅您都知道？我们车间负责线圈绕制，前些天还来了技术员指导，说要赶工支援外地，
天天都加班呢。厂子就在北新桥南边不远，出胡同穿两条街就到，比去王府井还近，
我上下班都不用骑车，走着就到了。”
“那地界我熟，早年还有家吴裕泰茶铺呢，我年轻时常去那儿遛弯儿。”
刘清儒点点头，指节敲了敲炕桌，语气里带着实在：“国营大厂就是靠谱，
比插队下乡强百倍。去年那么多毕业生等着分配，你能进这儿算运气好的，
多少人盯着这名额呢，往后可不许偷奸耍滑。”
袁咏梅也接话：“可不是运气？当初听说要分去郊区农场，我夜里都睡不着，
翻来覆去琢磨，这孩子要是去了郊区，一年也回不来几趟。多亏你托人打听，
跑前跑后，才进了这无线电厂，虽说累点，好歹在城里头，能天天回家。”
她慈爱的看向袁庆生，又嘱咐：“往后在厂里可得踏实干，别学那些油滑的，
咱嘴笨，不会说漂亮话，手脚得麻利儿着，别让人挑出毛病来。”
袁庆生立马点头应：“知道啦妈！我们组长都说我活儿细呢，
上次赶制零件，就我做的没返工！”
“他最近老加班，回来时胡同都黑透了，我天天在门口等着，就怕出点啥事儿。”
袁咏梅接了一句嘴，眼神里带着心疼，手还摸了摸庆生的头。
“黑怕啥？” 刘清儒笑了，抬手亮了亮结实的胳膊，肌肉块儿都鼓起来了：
“他跟着我练的那点拳脚不是白学的，真遇着事儿，自保肯定没问题，
寻常小混混，他一个能顶四五个！”
“就是！” 袁庆生连忙附和，拍了拍自己的腿：“妈，您别担心我，
我可是练了十来年腿功的，真要遇上事儿，我还想试试我这腿功练得咋样呢，
让他们知道咱四九城的爷们儿不是好欺负的！”
“别介！” 袁咏梅赶紧摆手，语气都急了：“真要遇上事儿，能躲咱就躲，
可别惹上啥麻烦。这年月，安稳过日子最重要，别为了逞能，把工作都搭进去，
那可不值当。你还年轻，往后的日子还长着呢。”
她瞅着窗外渐暗的天色，胡同里已经传来各家关门的动静，又看向刘清儒，
语气软了些：“你今儿在这吃完饭不？家里还有半只鸡，我给你炒个辣子鸡，
再贴俩葱花饼子，你吃了再走，正好跟庆生再多唠会儿当年厂里的事儿。”
刘清儒站起身，抻了抻褂子，把衣角的褶皱都抻平了：“不了不了，
我就是来问问庆生班上的咋样，没别的事儿。家里还有一摊子事等着我呢，
继祖刚结婚，还有些亲戚要回礼，我得先回了，等过两天闲了，我再来看你俩。”
“那成吧！” 袁咏梅也没再挽留，她知道刘清儒那边一大家子人，事儿肯定不少，
“那你慢走，出门看着点路，胡同口那盏灯坏了，别摔着。”
刘清儒掀开门帘，回头摆了摆手：“得嘞您呐！回见！”
晚风顺着门帘缝钻进来，带着胡同里的槐花香，袁庆生跟在后面喊：
“老舅，路上留神，小心脚下！”
刘清儒的声音从胡同里传回来：“得嘞！你小子好好上班！
照顾好你妈，别跟个废物点心似的让人操心！”