北平从12月初开始，越来越多的人知道了北平城被包围起来。城里的物价也开始飞涨起来。城里所有的店铺，酒楼，工厂都开始关门歇业，粮铺也跟着关门。粮食已经被城里的守军征用了。人们大多都躲在家里不敢出来。
有存粮的还能安心在家。而家里没什么粮食的人，一个个出门，希望能买到粮食或搞到粮食。
何大清本来在家里住。听说外面粮食都卖到天价了，就想着把家里的粮食做成包子馒头卖出去，然后住到范长青家里去。何大清这么想着，就不待家里了，出门把门锁好，就来到范长青家。
范长青和何大清坐在客厅喝茶，喝了一碗茶，何大清看着范长青说:“范哥，我听说外面的粮食都天价了，是以前的几十倍上百倍了。您说，咱们要不要拿家里的一点粮食做成包子馒头，然后去外面卖卖？也好给挣点钱？”
范长青摇摇头:“大清，你的想法虽然好。只是你有没有想过，你在卖完包子馒头，回家的时候。会不会有人跟着你回来？万一你卖包子的时候遇到了巡捕那些人，你的包子还留的住吗？”
何大清:“不能吧？我可听说了，北平可守不住。那些当官的，还有和光头军穿一条裤子的有钱人正准备逃跑了。这个时候，他们还有心思在意咱们这些老百姓？别的没粮食吃，我信。他们会没有吗？北平城里那几家粮商的粮食可被守军抢回去好几卡车了。”
范长青:“就算那些当官的不抢。那你能保证城里那些地痞流氓就不抢？你能保证城里那些帮派不抢？大清，听我一句劝。别去冒险。”
何大清:“范哥，我也不想冒险。只是这天天待家里，没有一个子的收入，工厂还不知道什么时候开工。我心里着急。”
范长青:“你急什么？家里有粮食，饿不着就行了，有什么好急的？”
何大清不好意思的说:“这不是想着再娶个媳妇嘛。您想想，柱子和雨水都在您这住着。我家就我一个人，家也不像个家的。就想着娶个媳妇回去嘛。可娶媳妇是要钱的，像我这样鳏夫想娶媳妇，大姑娘的没人愿意。娶寡妇，如果她带着孩子，以后再生孩子。这可都是钱啊，所以我就想着能不能趁这个时候挣一点。”
范长青听了何大清的话，想想也是。孩子多了，花钱的地方就多了。兜里没几个钱还真没办法。可范长青还是觉得太危险了。范长青说:“大清，你这是找到合适的人了？”
何大清摇头:“还没有，只是找媒婆说了这个事。媒婆还没回信，北平就被围了。”
范长青:“北平虽然被围了，可城里还是有人出门的。媒婆在城里没给你找到合适的？”
何大清:“不知道，城里应该没有合适的。我和媒婆说了尽量找个没生孩子的，姑娘还是寡妇都行，只要她没有自己的孩子就成。”
范长青看着何大清的脸。心里想着，这何大清长得不怎么样，想得倒是挺好。不过也没说什么，毕竟现在这世道，活着就挺不容易了。像何大清这样能养家糊口，日子过得还不错的人，肯定也会有人肯嫁的。至于长得好看不好看还真没那么重要。
范长青点点头:“也对，只要女方没孩子。你结婚后，负担也小一些。现在柱子也大了，再过两年，就能赚钱养家了。”
中午吃完饭，何大清去何雨柱的床上睡觉。郑岩几人没事就在家练练功，要不就拿范文安的书看看。
何大清起床后，抱着何雨水，坐在客厅和范长青夫妻聊天。聊着聊着又聊到何大清想娶媳妇的事。李桂芬知道何大清的想法后，对何大清说:“大清，你想找什么样的媳妇，我们也不好插嘴。只是我想和你说一句，媒婆介绍的人，咱们一定要去多打听打听。毕竟结婚过日子不是一天两天的事，是一辈子的事情，两个人在一起一定得心往一处想，劲往一处使。”
何大清:“嫂子，这个我知道。我肯定会找人去多打听打听的。不要求女方家里能有多好，只要不是事太多，要求太高的人家就好了。”
晚上郑岩三人做饭。何大清每个菜都尝了一口，然后对范长青说:“范哥，您这几个徒弟现在做菜挺不错的。别说一般的饭庄子了，就是在丰泽园，这手艺也可以上灶炒炒家常菜了。”
范长青呵呵一笑，说:“呵呵，大清。你猜猜看，柱子还有多久能上灶了。”
何大清看了眼何雨柱，对范长青说:“再锻炼锻炼一年，柱子就可以上灶了。在炉灶上锻炼个两三年，离出师就不远了。”
范长青看着何大清，笑着摇头说:“你啊你啊，你还在这装了。我就不信你没尝出这菜不一样。”
何大清:“这六个菜中，这道木须肉还有麻婆豆腐做的不错。在我这里已经合格了。至于酸辣白菜和土豆片也算合格，白菜起锅早那么半分钟就更好了。土豆片的味道稍微淡一点点就好。当然了，这只是我个人看法。大多数客人还是吃不出来其中的不同。至于白菜梗，如果放点腊肉或者油再多一点，吃起来味能更足一些。咱们在家能做到这样也很不错了，毕竟家里不比酒楼。土豆丝就稍微熟了一点，酸辣土豆丝吃起来要爽脆一些才行。今天这六个菜做的都很不错了，在丰泽园上灶站个尾灶还是没问题的。”
范长青点头:“嗯，大清，你的评价很中肯。不过他们三个现在算是半上灶了。”
何大清奇怪了，上灶就是上灶了，哪来的半上灶了。何大清:“范哥，您说明白点，什么叫半上灶啊？”
范长青:“8月底的时候，栾掌柜让曾师傅做个葱烧海参。而曾师傅去配葱烧海参的料，灶台上的菜就得有人做出来。曾师傅让柱子上去炒几个菜，他自己去配料。柱子做菜的时候，栾掌柜就在旁边看着。从那天开始，栾掌柜就在小厨房增加了一个炉灶，告诉我，在生意不忙的时候，可以让他们仨上去做菜。从9月开始，他们仨就轮流上去做菜。柱子是曾师傅在旁边手把手教着做鲁菜。”
何大清:“他们仨现在就可以上灶了？”
范长青摇摇头:“还不行。柱子上灶做菜，问题不大。他们俩还差了点。每天都是生意不忙的时候，我在旁边盯着他们俩做菜。他们俩想独自一人做菜，还得再磨炼两三个月才差不多。”