太后宫中的东偏殿弥漫着艾草清香，窗棂半掩处垂着避风的锦帘。秀云倚在杏黄锦缎软枕上，腰间搭着轻软的蚕丝衾被，额间系了条避风的赤金抹额，正望着窗外石榴树上蹦跳的雀儿出神。五阿哥胤祺端着青玉药盏进来，药汤上飘着几颗红枣：“太医说这汤要趁热喝，里头加了桂圆、枸杞，最是补血。”
秀云接过药盏抿了一口，苦得蹙起眉头，腕上翡翠镯子滑到肘间：“日日喝这些，嘴里尽是药味儿。吃的还都是没滋没味的吃食。这月子坐得比三伏天还难熬。”话音未落，门外传来啪嗒啪嗒的脚步声，宁楚克赤着胖脚丫跑进来，藕荷色肚兜被汗水浸透，小手里攥着把芭蕉扇：“凉！给弟弟！”弘晖跟在后面，抱着个竹编蝈蝈笼，笼里翠绿的蛐蛐热得直叫，小小声地说道：“弟弟觉觉了吗？”
丫鬟们忙用温水浸了帕子给两个孩子擦汗：“小主子们仔细中暑。”秀云却笑着招手：“弟弟刚喝了奶，睡了？小宝贝陪婶婶说说话吧！”宁楚克利落的爬上床，奶声奶气地说道：“好，我会很轻的，不会吵到弟弟。”弘晖在一边小大人般点点头：“对的对的。”满屋人看着这两个可爱的孩子的童言童语，哄笑一片。
与此同时，九阿哥府正院门窗紧闭，茜纱窗上凝着水汽。瑶清盘腿坐在厚厚的床上，屋里的闷热弄的她鬓角汗湿，发髻已五日未梳，只用茜色绸带草草束着。她抓了把艾草往鎏金香炉里添，嘴里嘟囔：“这月子坐得人都馊了！不能洗澡，不能吹风，不能放冰盆。”嬷嬷端着铜盆进来，绞了热毛巾给她擦身：“福晋再忍忍，出了月子就能用草药水沐浴了。”
胤禟拎着食盒猫腰进来：“姑奶奶，四嫂送来的红糖酒酿圆子，说是给你补气血！”瑶清舀了勺甜汤，忽然瞥见食盒底层的油纸包，竟是撒了芝麻的炒米，正是月子里顶饿的零嘴。她鼻尖一酸，嘴上却硬：“还是四嫂懂我。”
外头忽然传来咚咚拍门声，宁楚克一溜烟地挤进来，发间石榴绒花蹭在门框上：“九婶，弟弟能玩布老虎吗？”弘晖抱着用棉布做的布偶，认真道：“这个也给弟弟。”瑶清接过布老虎，摸着里头絮的丝绵，忽然想起自己小时候母亲缝的小兔子，眼眶竟有些发热，她想额娘了。
四贝勒府的书房内，胤禛执笔批着公文，袍角忽然被轻轻拽动。低头看去，宁楚克正仰着小脸，金铃铛在腕间叮咚作响：“阿玛，弟弟呢？”弘晖抱着布老虎挤到书案前，将小木马往奏折上一放：“弟弟骑马！”
胤禛搁下狼毫，单手抱起女儿：“前日不是才带你们去看过小堂弟？”宁楚克揪着他的衣服不依：“要自家的！”弘晖有样学样地爬上父亲膝头，胖手指着窗外石榴树：“花花结果了，弟弟该来了！”
晚膳时分，筱悠布菜的手顿了顿，今儿已是第三次被孩子们缠着问弟弟的事。宁楚克扒着碗沿，米粒沾在鼻尖上：“额娘多吃肉肉，弟弟才壮实！”弘晖舀了勺鸡蛋羹往母亲碗里送，认真得好似个小大人。
烛火摇曳的寝屋内，胤禛替妻子摘下翡翠耳坠，指尖抚过她泛红的耳垂：“小祖宗们日日念叨，倒比皇阿玛催折子还勤快。”筱悠望着镜中映出的石榴花纹窗纱，忽然轻笑：“昨儿宁楚克把石榴花塞在我枕下，说是给弟弟的。”
“今儿秀云悄悄问我，月子里三十日不能沐浴，当初我是怎么熬过来的。”
胤禛替她摘下累丝金簪，嗅到发间淡淡的药香：“哈哈哈，这个你回答不了，要不是我看得紧，估计你天天要沐浴了。就这样月子里你还偷偷洗了好几个澡。”
窗外忽传来窸窣响动，宁楚克踮脚往窗缝里塞进朵绢花，弘晖蹲在廊下小声催促：“快些！阿玛要发现了！”月光透过茜纱照在妆台上，那朵石榴绢花上还沾着小丫头的汗渍。
六月的荷花开满后湖，筱悠倚在凉亭美人靠上，腕间翡翠镯子被湖风吹得沁凉。宁楚克踮脚往她腰间挂香囊，里头塞着晒干的艾草：“香！弟弟！”弘晖蹲在船头摘莲叶，小胖手把最大的那片往母亲膝上盖。
“弟弟肯定喜欢红帐子。”宁楚克揪着毯子上的流苏比划，“我把金铃铛分他一半。”弘晖掏出珍藏的琉璃弹珠：“这个也给他，但是……”他皱起小眉头，“得教他先叫我哥哥！”
假山后传来脚步声，宁楚克眼睛一亮：“阿玛下朝了！”两个小团子炮弹似的冲出去，一左一右抱住胤禛的腿。弘晖急不可耐地仰头：“太医来过了吗？弟弟什么时候到？”
胤禛弯腰将孩子们揽进怀里，目光穿过纷飞的榴花瓣，落在妻子恬静的睡颜上。筱悠腕间的翡翠镯子映着日光，一抹鎏金沙纹在玉质深处若隐若现，恍若新生命的脉动。
是夜，胤禛抚过妻子汗湿的鬓发：“今日皇阿玛问起，说双生子这般聪慧，该找个师傅提前备着了。”菱花窗外，宁楚克正把莲子往窗缝里塞，弘晖抱着朵荷花守在一旁，两个小身影映着满池荷灯，惊起数只流萤。
“今儿皇祖母赏了尊送子观音。让我们多开枝散叶，”胤禛将她汗湿的发丝别到耳后，指尖抚过温热的翡翠镯子。菱花窗外，只听两个孩子在小声念叨：“弟弟快些来，哥哥姐姐给你留了好多玩具……”
筱悠笑得前俯后仰：“胤禛如果你再不努把力，怕是要被家里两个小祖宗们念出心魔！”胤禛笑着把筱悠拦腰抱起：“夫人说的是，那为夫现在就开始努力。”
“等等，孩子还没睡呢！”
只听胤禛大喊：“苏培盛，带小主子们去睡觉！再让我听到声音，就扣你一年俸禄。”