紫霄贼主营笼罩在浓稠如墨的夜色里，唯有青铜帐顶的狼头图腾被火把映成暗红，宛如一头垂死挣扎的巨兽，在风雪中龇牙咧嘴。
西北风卷着碎冰碴子拍打在帐外的铁栅栏上，发出“噼里啪啦”的脆响，仿佛是无数冤魂在叩击地狱的大门。刘宁强的玄铁靴碾过冻得梆硬的断指，指节上的鎏金狼首戒压碎冰碴，迸溅的碎末混着血珠，在月光下划出一道道猩红的弧线，宛如被斩断的生命线。
“说，谁给你的名册？”刑架上的士兵已被剥去指甲，腕间的连坐链铁环深深嵌入皮肉，渗出的血珠还未落地便冻成冰晶，在脚踝处串成狰狞的珠链。刘宁强的狼首剑抵在对方喉结上，剑刃反射的火光照得士兵瞳孔发灰，却掩不住眼底跳动的幽蓝——那是看透谎言的光，比帐外的风雪更冷。
士兵突然笑了，血沫从缺齿的牙床溢出，在下巴凝成冰柱：“是你们自己！你们用死人骗我们杀人，用骨灰当军粮，连坐链锁着的根本不是活人——”
“够了！”刘宁强手腕一抖，剑尖猛地刺入对方锁骨。动脉血喷溅在他甲胄的狼头纹章上，将右眼的裂痕染成鲜红，宛如三年前清河村井边少女腕间的血珠。他抬脚踹翻刑架，士兵的尸体撞在十米外的“连坐链罪碑”上，碑面刻着的三千个编号被鲜血浸透，在风雪中洇成一片模糊的猩红，如同一张正在融化的死亡名单。
主营后方的空地上，三百名“暴动嫌疑犯”赤身跪在雪地里，脚踝上的连坐链铁环刻着虚假的生辰编号。他们的妻儿早已化作乱葬岗的骨灰，此刻却仍被当作威胁的筹码。
刘宁强抬手示意，亲卫队的连珠弩同时扣动扳机，三百道寒芒破空而出，在雪地上织出一片猩红地毯。距离最近的士兵被射中咽喉，身体抽搐着栽倒，血珠飞溅在刘宁强靴边，与他甲胄下摆沾着的人脑碎块混在一起，冻成恶心的紫黑色冰晶。
“把他们的皮剥下来，”刘宁强转身走向营帐，靴底碾碎弩箭尾羽，“给每个连坐链小队发一张，让他们知道背叛的代价。”
亲卫队长领命时，注意到将军甲胄缝隙间露出的银铃残片——那是三年前从少女腕间暴力扯下的信物，裂痕处还粘着干枯的皮肉，在风雪中泛着诡异的青白，如同帐内悬挂的“血狼噬日”旗，在夜风中猎猎作响。
主营西侧的炼油厂传来齿轮转动的轰鸣，黑色烟柱裹着未燃尽的油脂颗粒升上夜空，与乱葬岗方向飘来的焦糊味混在一起，形成一股令人作呕的甜腥。
刘宁强摸出银铃残片，指腹摩挲着裂痕边缘，忽然想起那个在井边抱着糖葫芦的少女，她临死前瞳孔里倒映的火光，与此刻帐内的烛火别无二致。
“宗主，北萧城的细作又在散播名册！”一名斥候冲进帐，怀里的密报被风雪浸透，边缘结着冰棱。
刘宁强的狼首剑突然出鞘，剑尖挑起斥候的衣领，却在看见信鸽脚环时瞳孔骤缩——那是紫霄贼特有的青铜环，内侧刻着他亲自下达的“屠城令”编号，环扣处还沾着半片带血的鸽羽。
“把所有信鸽剁成肉酱，”他的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“再给每只连坐链狗发碗鸽肉汤，让他们知道，连飞鸟都逃不出我的掌心。”
斥候领命退下时，靴底沾着的白色粉末簌簌掉落——那是乱葬岗特有的骨灰，此刻正随着他的脚步，在帐内铺出一条由谎言和白骨组成的死亡之路。
北萧城城主府的书房内，窗棂被西北风刮得“咯吱”作响，窗纸上结着的冰花如蛛网般蔓延，将烛火映成破碎的光斑。
顾百川隔着窗户望去，紫霄贼营地方向腾起的浓烟已染灰半边天幕，烟柱顶端盘旋的鸦群像一团蠕动的黑影，与三年前清河村的焚尸场景重叠。
陈啸的手指在地图上的“鹰嘴崖”标记处重重叩击，玄铁剑鞘与松木桌面碰撞出沉闷的声响，惊得烛台上的冰棱簌簌坠落，在地图上砸出星点水痕。
“刘宁强在焚尸。”顾百川的声音混着呵出的白气，在冰冷的空气中凝成雾团，“他想用人油照亮恐惧，让底层士兵不敢再想真相。”
他摸出怀里的密信，油纸边缘的焦痕是今早信鸽穿越紫霄贼火网时被篝火烧到的，此刻在烛火下泛着焦黑，像一道永不愈合的伤疤。“但暴动的火苗已经烧起来了，张五他们在传‘雪夜书’，用体温融化积雪写字，每一笔都掺着血。”
陈啸突然转身，玄铁剑在烛火中划出一道冷光，剑刃映得他眼角的皱纹更深了。“刘宁强越残暴，底层越清醒。”老城主的目光落在顾百川腰间的斩魂剑上，剑鞘血槽里嵌着的火硝颗粒泛着幽蓝，像极了三年前那个雪夜，从清河村井里浮起的鬼火——那是希望的火种，也是复仇的预兆。
窗外突然传来战马的嘶鸣，一名浑身浴血的斥候冲进书房，斗篷下摆甩落的雪花在地面融成暗褐色的水迹。
斥候怀里掉出半片冻硬的名册，顾百川捡起来时，指腹触到凹凸不平的刻痕——那是用指甲在人皮上剜出的字迹：“丙叁拾柒号张五，妻刘氏……”边缘的毛边带着撕扯的痕迹，仿佛能看见张五临死前用最后力气刻下真相的模样。
“紫霄贼开始处决所有识字的士兵，”斥候的声音里带着哽咽，喉结滚动着咽下一口血水，“这是张五临死前塞给我的，他说……说连坐链的铁环已经开始生锈，只等一把火。”
顾百川的手指抚过血痕，那形状与张三最后刻在阴沟盖板上的“火”字暗号一模一样，是用生命换来的暴动信号。
陈啸的玄铁剑突然完全出鞘，剑刃映出窗外的漫天风雪。“今晚丑时，鹰嘴崖西侧峡谷。”老城主的剑尖点在地图上的峡谷标记，那里被两支朱笔勾勒出陡峭的轮廓，像一道劈开大地的伤口，“刘宁强的辎重队会经过那里，车上装的不是粮草，是用来镇压的连珠弩。如果我们能劫下这批武器，再让阿虎带小队扮成运输兵混进去，就能把弩箭的扳机换成‘雪夜书’。”
顾百川的眼神突然变得锐利，恍若夜枭盯上猎物。他想起张三临死前攥着的半块狼头令牌，此刻正躺在乱葬岗的雪下，与无数连坐链铁环共同构成紫霄贼的罪证。
“我亲自带队。”他的声音里带着冰裂般的决然，“刘宁强悬赏我的人头，悬在城门的画像比真人还大，只有我出现，那些被连坐链困住的士兵才会相信——他们等的‘死神’真的来了。”
陈啸的手突然按在顾百川肩膀上，掌心的老茧擦过对方甲胄上的狼头纹章。“你知道鹰嘴崖的峡谷只有一条通路，两侧峭壁能藏千军万马。”老城主的声音低沉如钟，“当年紫霄贼用滚木礌石把我们的援兵困在谷底，三百人最后只剩十八个活口。”
他顿了顿，指节因用力而泛白：“但这次，我们要让滚木礌石变成他们的丧钟。”
窗外的风雪突然变本加厉，烛火被吹得几乎熄灭，却在即将湮灭的刹那，照亮了顾百川眼底的光。
那光不是仇恨，是从死人堆里爬出来时就种下的火种，此刻正借着风雪，烧向紫霄贼的心脏。他摸出斩魂剑，剑刃与甲胄碰撞出清越的鸣响，如同死神的镰刀在夜色中出鞘。
“让阿虎准备连坐链铁环，”顾百川握紧剑柄，剑鞘上的“死守”二字被烛火镀成金色，“我们不是去劫粮，是去给紫霄贼的底层士兵送一把钥匙——一把能斩断谎言的钥匙。”
就在两人商量的差不多的时候，门外传来了一阵急促的敲门声，这也使得陈啸不禁眉头微皱。
尽管如此，陈啸还是出声示意下人进来汇报情况。
“大人，外面有人求见，自称是紫霄贼的一员来与陈啸城主商量要事。”
听到这话，陈啸和顾百川都不禁眉头一挑。
紫霄贼？来商量合作？确定不是来送的？
北萧城城主府的书房门被风雪撞开一条缝，刺骨的寒气裹挟着一名浑身覆雪的不速之客。
那人头戴破旧的紫霄贼毡帽，帽檐压得极低，只露出下巴上参差的胡茬，军大衣下摆结着厚重的冰棱，每走一步都发出“咔嚓”的脆响，仿佛整个人是从冰层里凿出来的活死人。
“城主大人，”来人摘下毡帽，露出左额上一道狰狞的刀疤，从眉骨斜贯至耳际，“我是紫霄贼辎重队的伍长，代号‘雪鸦’。”他的声音沙哑如破风箱，却在说出“暴动”二字时，眼底闪过一丝灼热的光。
陈啸的玄铁剑瞬间出鞘三寸，寒芒映得来人瞳孔骤缩。
“坐。”顾百川踢开脚边的炭盆，火星溅在来人冻裂的靴面上，“说说，怎么证明你不是刘宁强的细作。”
来人从怀里掏出半块发黑的饼，掰开时掉出片冻硬的指甲：“这是丙叁拾柒号张五的食指，他临死前把名册页塞进我嘴里，让我来找北萧城的‘斩魂人’。”
饼里的霉斑在火光中泛着幽绿，混着细碎的毛发——那是用紫霄贼军粮里的骨粉压制的。
陈啸的目光落在来人腕间的连坐链铁环上，环内侧刻着编号“丁壹佰零捌”，与地图上标注的“死囚营”序列吻合。
“说吧，你们需要什么。”老城主的剑刃轻叩桌面，惊得炭盆里的火星窜起老高。
“武器，硝石，还有……”来人突然掀开军大衣，露出里面裹着的婴儿尸体，“这是王大锤的女儿，上个月被扔进炼油厂前断了气。我们要让所有连坐链的人都看看，刘宁强喂他们的‘辟邪汤’到底是什么。”婴儿的襁褓上绣着半朵莲花，花瓣边缘焦黑，显然是从火里抢出来的。
顾百川的喉结滚动：“你们什么时候动手？”
“卯时三刻，辎重队换岗。”来人从怀里掏出用油纸包着的峡谷布防图，纸角沾着新鲜的马血，“刘宁强在峡谷两侧藏了滚木礌石，每根滚木都浸过松脂油。但我们改了暗号，只要看见穿‘丙’字编号甲胄的人挥手，就知道是自己人。”
陈啸突然拍案而起，玄铁剑鞘重重磕在桌沿：“你们想用紫霄贼的火攻对付他们自己？”老城主的眼中闪过一丝赞许，却又很快被担忧取代，“但峡谷里有三百连坐链士兵，都是被胁迫的百姓，你们怎么确保他们能及时反戈？”
来人从怀里摸出一把铁环，每个环上都刻着歪斜的“生”字：“这是用连坐链熔了打的，拿到铁环的人，都是妻儿已死、只剩一条命的光棍。”他的声音里带着狠厉，“刘宁强用死人骗我们，现在我们就用死人的骨头砸烂他的狗头。”
窗外突然传来更夫敲梆的声音，已是寅时初刻。顾百川望向地图上的鹰嘴崖峡谷，那里的标记被烛火照得泛红，像一道即将迸裂的伤口。
“我们会在峡谷北口接应，”顾百川将一壶火油推到来人面前，“把这壶油浇在第一辆辎重车上，看见火光就砍断连坐链。记住，天亮前必须控制住滚木礌石的栈道，否则——”
“否则我们都得死在刘宁强的火海里。”来人接过火油壶，壶身的“萧”字印记在他掌心烫出红痕，“但至少，我们死前能让那些畜生知道，被他们踩在脚下的蝼蚁，也能咬断他们的喉咙。”
当来人消失在风雪中时，陈啸突然抓住顾百川的手腕：“你有没有想过，这可能是陷阱？”老城主的眼神里带着历经沧桑的谨慎，“刘宁强擅长用苦肉计，当年在清河村——”
“我见过张五的尸体。”顾百川打断他，摊开掌心，里面躺着半枚银铃残片，“这是从他冻僵的手里掰下来的，和张三的那半块能拼成完整的莲花。刘宁强的镇压越狠，底层的反噬就越烈。”
书房外突然传来急促的马蹄声，是斥候紧急回城的信号。陈啸掀开窗帘，看见远处紫霄贼营地方向腾起的火光中，有一道格外明亮——那不是焚尸的浓烟，而是连坐链士兵用篝火传递的摩斯密码。
“他们开始砍断铁环了。”顾百川的声音里带着一丝释然，仿佛听见了千万锁链断裂的声响，“张五用命换来的机会，我们不能辜负。”
陈啸望着窗外漫天飞雪，忽然想起女儿临终前攥着的糖葫芦，糖纸在火中蜷成灰烬的模样。他转身走向兵器架，摘下那柄从未用过的银枪。
“天亮前，我会带亲卫守住峡谷南口。”老城主抚摸着自己的老战友，“这杆枪陪我守了北萧城十年，今天，该让它见见血了。”